王虽然不像是叶、沈一样, 热衷为女儿们弘扬才名，但归根究底，也没有怎么虐待的女娘, 一应按规矩行事之外，王琼华姐妹三不五时, 还是能从人那里得到一些外头的消息和报纸, 她们在吃食用度上也的确比外头要体得多。生活在这样的庭里，若还是会感到痛苦，似乎在外人来看便显得贪得无厌——“外头吃不上饭的人多了！你们这些女娘, 每里为赋新词强说愁，哪里知道真的苦子是怎么过的！”
长们似乎并不担心王的女儿，看了买活军的报纸之后, 也会有私逃的念头，王老爷不肯给女眷看这些东西, 只是因为‘不合适’, 像是元宵出门观灯走百病, 也不合适。理由总是有的, 怕被拐子拐了去, 怕被外男冲撞了, 总之门是轻易出不得的, 任何新鲜的事体也都是做不得的，只因为那含糊不清、讳莫如深的‘不合适’。
合适的女儿，会是什么样呢？王琼华不知道, 她只知道并不会因为‘合适’不痛苦, 裹足时脚是痛的，望着大好的春『色』，不能去外头走一走, 心情是忧郁的，有些需求似乎是然而然、与生俱来的，并不会因为后天的‘合适’而被框定，比如她也并不愿嫁给祖父安排的夫君——她从不知道还有‘婚姻主’的说法，是在报纸上看到了买活军处的新闻，才知道买活军居然是允许女娘23岁之后再亲，而且可以挑选结婚的象，决定婚书的内容……
王琼华从未表『露』过买活军的向往，她害怕一旦多问了几句，此后便再看不到报纸了，那是比杀了她还要更可怖的痛苦。在她看到《买活周报》以，王琼华的生活充满的是一无名的忧郁，她甚至不知道因什么而发愁，直到《买活周报》点化了她所有的诉求，只有在新的渴望萌发之后，才会感觉到旧规矩的束缚，才能知道原来小生长在中的框架，‘合适’的框架，也能让人痛苦。
到买活军那里去！
若说在那之，她所感觉到的只是益增长的绝望和痛苦，甚至因为了悟了世上还有人如此在的生活着，因而比原先更加厌世的话，如今，王琼华心里，焦切的渴望便盖过了一切情绪，她不得不调动全部城府，才能继续若无事生活——在看到《告女娘书》以，王琼华从未想过有一也能去到买活军那里，但这份报纸让她看到了希望，忽然间，生活便更加令人难以忍耐了，如果不能在几个月内去到买活军治下，王琼华觉得是真的会发疯的。
“买活军真肯收我这样的人吗……”
她和报喜在窗做针线时，便这样近乎耳语般询问着，“从你干娘不是说了，我们这样的女眷，买活军的盐队是不肯收留的？”
“那是从，年私盐队那里开会了，干娘说，有一整套章程那！你瞧她给我的报纸不是说得清清楚楚？”
报喜的声音也轻，她们非常习惯这样说话，哪怕是把耳朵贴在板墙上，都听不到一点动静，只有一些悉悉索索的声音，叫人疑心是壁虎在板墙上爬动。“都打听好了，他们的船停在水门码头，只要上了船，是买活军的活死人，别人追来讨，除非是杀头的罪，否则都是不给的。”
“像我们这样……”
王琼华之曾流『露』过买活军的好奇，并且听说报喜的干娘私下皈依了白莲教，信奉无生老母在世谢六姐之后，曾托报喜向她的干娘问得清楚一些——小姐们虽然长年累月被关在内院，但也不是外头的事情全然不知，内院有熟悉的消息渠道，三姑六婆是永远无法完全禁绝的。
报喜的干娘是常登门的『药』婆，此外，还有城里知名的产婆古老妈，随常来说法的几个老尼姑，这几年来陆续都暗中信奉谢六姐。王琼华不止从报纸上看到买活军的消息，也能时常从探视她的兄长，以及由报喜来转述的内宅消息里，听说一些买活军的兵丁、商户，在姑苏城发生的事情。
买活军会带人回他们那里去，这个她久一起知道了，并且因此起了一点点小小的心思，而报喜和她从小一起长大，互相非常了解——王琼华也这么一个丫头，随便一个小姐房里都有七八个丫头的，那是累世公侯之，饶是如此，每年的月钱也是沉重的开销，多是勉强撑着架子。
王虽然有钱，但有钱了许多年，人丁繁衍，王琼华同辈的小姐便有十几个，还有兄弟们，他们四五代同堂，排场上来说，未出嫁的女孩子，能有一个贴身丫鬟，算是够用的了，王婉芳的丫头去年发水痘没了，今年还没补进来的，别看祖父大宴小宴不停，仿佛锦绣风流花团锦簇，大大族的画皮揭开，私下的内囊没几个是光鲜的。
譬如报喜，她在王当丫头，似乎程是光明的，这辈子跟定了王琼华，王琼华出嫁，她做陪房的媳『妇』，安安稳稳总是一份程，街上多得是衣食无着的人羡慕她，但报喜也不怎么满足，因为王给生子，还有报喜这样收养来的孤儿丫鬟，是不怎么发月钱的，只靠老爷太太们时不时的赏钱，报喜做活辛苦，吃得固然好，穿得也光鲜，手里偏偏没有多少钱。
若是从，没有得选，那倒也罢了，或许也和王琼华