一样，因为不知道还能有什么样的活法，的活法也说不出有什么明确的不满。但从《买活周报》开始慢慢渗入王，报喜心中的想法不同了——她看到了买活军的招聘广告，发觉在买活军那里，一个识字能干的女工，收入是丰厚的，最重要的是稳定，并不需要去讨老爷太太的好，也能拿到劳动的报酬。
王琼华发觉了报喜的想法——报喜总是反复细看招聘栏，仿佛在计算着什么。她也并没有责罚或者告发报喜，而是怀着当时连也不清楚的隐秘期待，怂恿报喜去问问她的干妈:张『药』婆看报喜生得好，人又伶俐，分派到小姐身边伺候，一向也看报喜十分的好。她既然信了白莲教，那么和买活军便一定是有联系的。
而且这联系，在内宅也不需要十分的避讳，因为女眷们都买活军的商品有兴趣，这些东西又是不好委托外头的男采办们去买的，便连内宅的管事媳『妇』，也不会把这些诉求报到公账上，并山园后院的女人们，不分主仆，只能零零散散通过三姑六婆来置办着新式肚兜、放脚后穿的制式矫鞋（效果没去医院那么好，但比完全没有好一点），还有一些更让人脸红的东西，譬如说包装好的羊肠子，有弹力的内裤……
张『药』婆的答案，让当时的王琼华和报喜都失望，但也可以理解:盐队不收没来路的女眷。他们收容并且带走的女眷，和孩童一样，都要有个明确的来历——孩童不消说了，倘若没有人的同意，这样把人带走了，那叫掠卖。而女眷们得到的待遇也和孩童一样，尤是未嫁的女孩子，如果没有一个‘监护人’完交割，他们是不收的。
便是寡『妇』，如果有亲眷，那也要亲眷同意，签了切结文书，这才会人领走给钱。因为这做得是人口买卖，既然要买，那总要有个卖方，否则便不为生意了，而是拐带女眷的拐子，这和人牙还是有区别的。人牙虽然也分了官私，但归根结底来讲，还是两厢情愿的买卖，城里的衙门也是睁一只眼闭一只眼，买活军本在福建道，隔了一个之江道来到姑苏城这里，他们也要守官府私底下的一些规矩，否则私盐、私牙的生意是做不下去的。
再者说了，便是会收容未婚的女孩子，那也是买回去做活的，王琼华虽然没见过人市上是怎么看人口的，但听报喜说起来，也是要看牙口，看手掌，再让她们跑了几步看身手。王琼华肩不能挑手不能提，还缠过足，她能做什么呢？连她的不知道，她这个社会完全陌生，也从未受过工作的训练，她到了买活军那里，难道要依靠报喜养活么？
便是说带了银子过去，王琼华又能带多少银子呢？姑娘们的月钱一个月不过是一两多，多数都是拿来买胭脂水粉，余下的一点点，还要孝敬嬷嬷们，实在是没有什么余钱的，也只有一些头，或者能当个几两。像是王琼华这样的女孩子，有时候渴望出嫁，并不是真的渴望去别人里做媳『妇』受气，实在是渴望离开绣楼，同时拥有一笔名义上属的嫁妆，从此至少能做一点主，管束一些下人，而不是永远在这黑洞洞的房间里做绣工。
报喜的来历并不干净，她离开王的话，算是‘奴私逃’，虽然没有奴契，但以王的财势和体，还需要奴契么？只要捉住了，当即是打死，知府都未必会管，便是管了，又有什么用？报喜若王的说法有异议，那倒是给说出第二个身份来啊？
买活军不买来历不明的女眷，那么她走不了，而王琼华不能做活，又没有多银子，她的来历当然更不干净了，报喜逃走，王或许开始还不当回事，她要是失踪，那可是好大事！王然是要四处去找的，便是靠私盐队那点势力，能遮护得了她么？别是把整支盐队都连累了，陷在这姑苏城里！
这样的顾虑是实在的，便是现在，买活军改了规矩，王琼华也没有释疑，虽然王平并不吹嘘，但她还是清楚知道在姑苏城的位，姑苏城能养得起园子的人，怎么会没有财势呢？
“小姐，说句不中听的话，你别生气。”报喜倒比王琼华胆子大，或许是因为她平里时常也能和三姑六婆唠嗑几句——小姐是金尊玉贵的，因此和外界的交际也最小，主『妇』、姨娘、丫鬟、婆子，都比小姐们要由得多。“王便是再大，能大得过十八芝，大得过朝廷？”
“连朝廷尚且要和买活军和议，王难道真敢得罪了买活军么？”
王琼华不得不承认这话是有道理的，但又有些过宽泛了，不能完全消解了她的担忧——王当然不敢得罪买活军，但她不知道，盐队会不会觉得她过无用，不必为了她去平白得罪了本的头蛇，后行走都要多些滞碍。
报喜能够领会到王琼华的心情，当然她也有一样的担心，报喜不过是一个小丫鬟，私盐队会不会轻视了她，不愿收容呢？
此时，能够坚定她们的只有『药』婆的转述，这些内院的女人，没有丝毫机会和真的青头贼接触，王氏姐妹能听闻的，甚至只有不知转了几手的消息——她们该如何在白天离开绣楼？王琼华倒还好，她放了脚之后，走路倒好多了，王婉芳根本无法走楼梯，上下都要靠婆子背负。偶尔去母亲那里请安时，伴从也非常严密。晚上想要逃