气氛停凝了半晌，黄管事终究斜瞅了眼过来，随即缓身下车……
他面色僵沉地招呼随行的车夫与下人过来，在人不解的疑问中，使了人重新装载行李物品，只余四辆马车装上行途必备之物。至于多出来的二十余人，也被他使回去了。
“小丫头，你看这样可以了么？”黄管事的依旧不是一副好脸色，他下巴上的胡须抖动得如那鸡毛掸子一般，有种迫人的架势。
不过人愿意加快行程，这无疑是最好的结果了。
乔小遇与傅震相视了眼，两人皆释心一笑。
之后一路，黄管事对同行的乔家村村民的态度冷淡至极，乔长田试图贴过热脸，却被人的冷屁|股给冰得一个激灵，于是他也淡了心思。
然而近至江北后，那黄管事竟突然转了热脸！
是夜，月轮初升，乔小遇坐在院柴房侧边的廊下，撑着小脸发怔……
“快吃吧，我从席上给你带出来的。”傅震轻敲了下乔小遇的后背，旋将手头的鸡腿肉朝她的身前轻推了推，面上笑意在乔小遇低眉接过东西后渐渐缓滞下来。
傅震朝折廊尽头的那扇木门轻瞥了眼，接着以一种平淡的语调打开画匣，道：“黄管事开口提说要请我们这些庄稼客吃酒时，你长田叔可差些被惊着了哩……”
“你方才不曾入席，不晓得那几个酒量浅的，三杯酒水入腹便已快撑不住了，人心微迷时，黄管事方才步入正题……小遇，咱们最担心的事还是发生了——牛价攀涨得离谱。”
乔小遇闻言连忙停了嘴，细声问：“涨至多少了？可是那黄管事的做事不得力？”
“原本我们预计也至多不过十四贯钱，可据黄管事他们这两日奔忙的情形，联络到的几家养畜场的牛价都至少到了十七贯钱，而随着耕牛的品种、公母、年岁不同，价钱也有很大的波动。”
傅震俯身在乔小遇身旁坐下来，见乔小遇眉色紧拧，接着摊手解释道：“依黄管事的说法，他们已经尽力谈价了，可江北一带的耕牛之价受人垄断控制，不是他们所能左右的。”
“受人垄断？席间情形怎样？”
“气氛有些僵持，只多数人都是醉酒胡乱发疯的情形罢了。”傅震无奈地笑叹了声，摇头说道。
乔小遇忽觉着脑子微懵，眼眶里微凸的眼球则仿佛被刮过的凉风给割裂成了几块，她生疼着，却又忘了闭上眼。
傅震道：“谁能想到牛价会涨到这份儿上呢？我估摸着，你长田叔会亲自走访几家养畜场，或去官府打听下消息……”
“但应当不会有什么好的消息”，乔小遇把两条腿伸了往前轻搭在石坎上，任凉风从她的裤管里钻去，接着把话补充完全，“即便长田叔以里正的身份去探问。”
傅震嘴角轻挑，似笑非笑地道：“有些凑巧，另有件算得说趣事的要同你讲……黄管事在席间说不日陆苑有个小主人便会到江北来，总会与咱们买牛的这一行人碰上。那小主人虽说是外出游历，可咱们不能‘怠慢’，更不能以买牛之事烦扰于他。”
“莫不是……说陆桓？”乔小遇话音惊疑地偏侧过了头来……
来人是否是陆桓，其实是一个不确定的答案，可乔小遇心下却期待着，傅震亦是如此。
与此同时，黄管事口中的“怠慢”意味已不能够更明显……
“兴许就是陆桓，只他来了是否能帮得上忙就不好说了。”
似乎因为想到了什么，傅震的心神忽变得放松下来，他玩笑道：“就黄管事的说法，那位小主人不过摆个游历的假把式，确是个不知柴米油盐价钱多少的闲散子弟……所以黄管事认为这位小主人好糊弄得很，且人未必有心力管买耕牛的事。”
“这么一说，我似乎更确定这人就是陆桓了。”乔小遇不禁摇头低笑。
傅震深看了她一眼，喃喃道：“走了这一路，这似乎是你第一次提起陆桓的名字……”
他话中的意思已足够明显，乔小遇明白自己那点小心思已被人看破，不禁低埋下了头。
傅震见状，嘴角似笑非笑，只眉心处渐凝……就当他打算同理乔小遇摊明说道下陆桓之事时，院门处传来了一阵急促的扣敲声。
这时候谁会来？
乔小遇折转过头去，轻哼道：“席上的人许都已经烂醉如泥了……”她摇了摇头，径直站起身来去开门。傅震则随在她身后。
“怎地敲了这半天，也不见人来敲门？这些上不得台面的，何以轻忽至此！”章奴心头蕴了火，几想破门而入