男子眼中有光亮微微跳动，像烛光，也像心跳。
她控制不住地走神。
“高宝儿，我是县令，是备县的父母官，备县之中无论何人做了错事，我都能管，都敢管。你信吗？”
他很认真地在说，希望宝儿能明白他的意思，自己主动开口说出那些秘密。
“我信。”宝儿垂下了眼眸。
严世宁心底划过一瞬的失落，又问道：“那你有什么要说的吗？”
“我没什么要说的。”宝儿说完就低头抿着嘴。
她想说，她有很多想说的。
她知道严世宁是一个好官，可又无法确定他是一个多好的好官。
他会愿意为了备县百姓拿自己的仕途做赌注吗？
他能接受县衙中人为了活着、为了全城百姓活着做的那些所谓的“坏事”吗？
来日他面对币重而言甘的诱惑时，还会是一个好官吗？
他们相处不过月余，高宝儿不敢下断论，也不敢多说，怕影响县衙上下众人这么多年来的筹谋。
严世宁没忍住冷笑出声，他虽然做好了宝儿什么也不说的准备，可当宝儿真的闭口不言时，他还是有些难受。
他向着宝儿迈了两步，伸手握住灯笼柄，指腹擦过宝儿的手，带起她一阵战栗。
他缓缓将灯笼抬高，直到烛光照亮了少年青涩的脸庞。
少年微微抬头看着灯笼，也在看着他。
严世宁终于在宝儿眼中看到了真诚以外的情绪，一种他此刻最不想看到的情绪：戒备。
这种情绪很淡，很淡，可此刻却让严世宁觉得很重，很重，压得他喘不过气来。
他自嘲一笑，家人和朋友，呵护和信任，本就是自己不该奢望的。
他猛地将手压下，烛光忽闪，明灭之间宝儿看到了严世宁眼中的冰霜。
县令大人，难道知道了？
“走吧。”严世宁没有再问，挺拔的身影带着疏离走远，在夜色中愈发颀长冷清。
就像冬日里砍下的翠竹被扔进了满是冰碴的井水中，越冷越青翠。
宝儿知道自己应该是错过了严世宁给的某个机会，可她并不后悔。
作为衙役，她很喜欢严县令这个上司，可备县和主簿在她心中更重要。
在彻底确定严世宁的底线和品性之前，她决不能冒险。
两人一路无言，走回了县衙。
正门已关，严世宁站在门前，看着整齐的门钉，眸色深沉，心绪翻涌。
他越来越想知道这备县县衙里到底藏着些什么了。
转身把阿才的缰绳交到宝儿手中吩咐道：“把阿才拴好，叫上白空，来县令公房。”
宝儿乖巧应好，见严世宁走远又匆忙喊道：“大人，灯笼给你。”
严世宁头也没回，沉声回道：“灯笼你拿着吧。我习惯暗夜之中行路，何况，今夜也没有那么黑，不是吗？”
他没有期待宝儿回答，从角门进了县衙。
宝儿和白空到县令公房时，严世宁正坐在案前，盯着桌上那两本户税手账，眉头紧蹙。
听见敲门声，才缓缓睁开眼，深吸一口气：“进来吧。”
未等他们两人站定，严世宁就将一把钥匙扔在桌上。
白空疑惑地抬头看向严世宁：“大人，这是何意？”
“你们两人去户房将天闻十四年到天闻十九年，全县的青苗簿和户税手账明细搬过来。”
严世宁严肃冷漠的态度让白空有些无措，看向宝儿。
宝儿似乎习以为常，应了声拿着钥匙拽着白空就往户房走去。
直到走到户房门口，白空才清醒过来，摁住宝儿要开锁的手。
宝儿疑惑：“白录事，怎么了？”
“开户房门，要跟黄典史说一下，让他记录好。”白空神情中多了几分忧虑。
这么晚县令突然要看青苗簿和户税明细，难不成是发现他们在户税中做的手脚了？
白空越想越惶恐，摁着宝儿的手劲儿也越来越大。
“县令大人让搬啊。事急从权，明日再补上便是。”宝儿推开他的手，打开了第一道锁，示意白空打开第二道锁。
宝儿不知他们在户税上做了手脚，自然坦荡无畏，可他知道呀。
“白录事，”宝儿无比认真地喊了一声，“这青苗簿和明细县令看不得吗？”
她若没记错，如今县令大人的桌上还有两本明细，怎么开个户房门，白录事磨磨蹭蹭的。
“看得，看得。”白空咬着牙开了户房门，和宝儿一起点检册子。