穆空青为那三本书难得熬了个夜。
看大儒注解, 当真有种正在同大儒交谈的感觉，对于任何一个向学之人来说，都是无法拒绝的事。
是以第二日穆空青也难得起得晚了些。
这日是院试正试发草案的时候。
前一回府试时, 为了安全考量, 穆空青一直都未曾去亲自看过榜。
现下安全了, 穆空青还是想去凑上一回热闹的。
结果到了现场, 看那榜下人山人海的模样，穆空青才发觉自己太天真了。
穆空青兴致勃勃要去看热闹, 却直接被人潮挡在了一里地开外。
这次发的是草案不假，可那是全部下场的学子都要来看的东西。
哪怕是院试之后正式发案, 也不会有比今天人更多的了。
周勤看着穆空青一脸无言, 不禁笑道：“不若还是我去看看？”
穆空青摇头：“罢了罢了, 晚些再来吧。”
他此来就是想亲眼瞧瞧, 若是还要周勤去挤, 那同以往也没什么差别的了。
穆空青说要晚些再来, 现下也不可能直接转头回府。
他念着自己昨天早晨没能逛成的集市，心想那半路拦人的小孩若是身上没银子，饿了这么两日, 也总该回秦家了。
穆空青稍犹豫了片刻, 还是决定再去集市逛逛。
别管他回没回，没理由为着这么个人集市都不敢去了。
这回穆空青倒是没在集市碰到什么不想见的人, 却在集市外的巷角发现了那个熟悉的，灰扑扑的身影。
那小孩手上拿着半块脏馒头, 正背对着外头，小心翼翼地将馒头脏污的外皮撕去，只吃雪白的内里。
穆空青瞧了只觉得这人矛盾得很。
这人分明不是落难，却饿到只能捡脏馒头吃。
都到了这个地步了, 还不忘矫情兮兮地把馒头外面撕了。
眼看着小孩盯着手上剩下的馒头碎，满脸都是不舍和抗拒交织的复杂情绪，穆空青想了想，同周勤低声耳语了几句。
周勤点点头，将穆空青送去了考场外的茶楼中等候。
而另一边，已经饿得头晕眼花的秦以宁，几乎快要控制不住地，去将那滩脏兮兮的馒头屑也吃下肚了。
就在秦以宁思考，是再挨几天看自己会不会饿死，还是吃了这些脏东西赌一把自己会不会病死的时候，一阵堪称勾魂夺魄的香气吸引了她全部的注意力。
秦以宁觉得，八成是有人刚从集市里买了吃食，然后从这儿路过了。
她把头埋得更死了。
只要不去看，就不会想吃。
只要不想吃东西，就不会觉得饿了。
可是那股香气就这么一直都漫在她四周，怎么都散不去。
秦以宁被饥饿感折磨地喉痛烧痛。
她实在忍不住了。
那人能在这儿站这么久，说不准就是个善心的呢。
能从人手中骗个馒头也是好的啊！
于是秦以宁便小心翼翼地朝身后望去。
她尽量将自己蜷缩起来，好显得更加无害，一会儿也能多搏些同情。
谁知出人意料的，她的身后连个人影都没有，只有两个还散着热气的，被包裹在荷叶中的大包子。
秦以宁几乎是下意识地就将那包子拿了起来。
做完这些动作之后才反应了过来，一脸警惕地朝四周望了望。
见四周确实没有人的模样，她看着那包子的眼神简直能放光！
秦以宁情不自禁地做出了吞咽的动作。
天知道她和下人失散之后，已经多久没吃过热食了！
她本是广宗何家的嫡出小姐，生母乃是广平秦家家主的独女。
须知以秦家的门第，家主的独女便是做皇子正妃，也是够得上的。
何家本就不及秦家多矣，她父亲又是个不能继承家业的幼子。
能娶到她母亲，全是看在他当初立誓绝不纳妾的份上。
谁料如今二人成亲不到十年，便有个自称是她父亲外室的女人，领了个比她还大的孩子上门。
她母亲这才知道，原来这些年来，丈夫不仅在外头养了人，她公婆也对此事一清二楚，甚至还一块儿帮忙瞒着。
于是她母亲一怒之下便直接拉着嫁妆回了秦家。
秦家势大，她母亲又受宠，便直言威逼道，要么她合离，何家允秦以宁改姓跟她回秦家生活。
要么她一直占着正妻的位置，将来何家给她丈夫的一切，都是她与她女儿的。
那个外室和私生子哪一日不明不白地死在外头了，且看官府认不认这二人的户籍身份。
虽然秦母未曾明说，可那话中之意也明白得很。