清晨的阳光斜照在褪色的木制车身和磨损的轮辐上，映出斑驳陆离的光影，车身表面覆盖着一层薄薄的尘土。
经过长时间的风吹日晒，原本的颜色已经变得模糊不清，只有偶尔几处露出的木质纹理还依稀可见其曾经的模样。
当马车缓缓停在周府门前时，车前驾马的车夫猛地拉紧缰绳，让两匹疲惫的老马停下脚步。
随后，一位身着灰色衣袍，面容憔悴，满是风尘之色的男子缓缓地拉开车帘弯腰走了出来。
他的动作略显僵硬，显然是长时间单一的坐姿以及一路的舟车劳顿所致。
男子先是缓慢的抬起双腿跨出车外，随后略带颤抖地站在了石板路上，身上那件旧式的长袍沾满了尘灰，边角处还有几处磨损，头戴一顶破旧的帽子，帽檐低垂，遮挡住了部分面容。
他胡须凌乱，脸上也是多日未洗的样子，目光浑浊，带着长途跋涉后的疲惫，但好在还有着些许坚毅在其中，才没有让他倒下。
这人站在周府门口抬头看向那大大的牌匾，眯着眼睛仔细辨别了一会后转头对一旁站着的小厮询问道：“这里可是周昀周大人的府邸所在？”
门口小厮一愣，忙点头答道：“正是，这位...大人....您是？”
那灰衣人没有立刻接话，而是叹息一声，转身再次揭开了马车上的门帘，车内的装饰就这么展现在了在场之人的面前——
车厢的内部空间不大，仅能容纳两三人并排坐下，四壁皆由粗糙的木板拼接而成，经过长时间的日晒雨淋，木板的颜色已经变得暗淡，有些地方甚至和外壁一样出现了裂缝和磨损，显示出岁月与旅途的磨砺。
车内铺着一层薄薄的稻草垫子，虽然不够柔软，但在颠簸的路上提供了一定程度的缓冲，稻草上还残留着一些干枯的叶子和尘土，都是行程中自然积累下来的。
车内的角落里放着两个个破旧的麻袋，其中一个里面装着所剩无几的干粮、水壶以及简单的衣物等必需品，偶尔还能看到一两个空的器具或是用过的布条。
而另一个则是隆起了一个类似罐子的形状，那灰衣人此时正将那罐子从麻袋中小心翼翼地取了出来。
麻袋之下，那取出的罐子用柔软的布料紧紧包裹着，想来是装了什么珍贵而又脆弱的东西？
灰衣人一手捧着罐子，重新下车站直身体，另一只手缓缓地摘下了头上的帽子，露出了有些脏污的头发，他神情肃穆，开口报上了名号：“在下乃永州城周大人的副官张迁。”
那门口的小厮听闻后再度打量了一下这个模样比路边的乞丐好不到哪去的男人，有些迟疑地询问道：“张大人好，您这是......？”
随后想起了赵姝对自己说有周昀的消息便立刻通报她的嘱托，小厮恍然大悟地冲旁边人使了个眼色让他去通知夫人，慌忙再度开口道：“大人匆匆赶来，是有我们老爷的消息了吗？”
张迁闻言，原本严肃的面容上突然闪过了一丝痛苦之色，再开口时声音已是悲切万分——
“周大人他......于一月前感染了疫病。”
“恶疾难治，药石无医。”
“半月前便......去了。”
小厮顿时睁大了双眼，视线再次聚焦到张迁怀中的罐子上，指着它，声音颤抖地问道：“这...这是？”
张迁有些不忍地闭了闭眼，解释道：“此种疫病传染性极强，此番前来路途遥远，周大人的遗体不便保存，我们只能...将其烧成骨殖带过来......”
“你...你说什么？”
一声饱含震惊的尖叫声突然从门口处传了过来，张迁转头一看，便看到一个打扮得雍容华贵的妇人此时正扶着门框，脸色苍白，双唇颤抖，目光怔怔地望着他。
“你刚才说什么？爹爹他死了？！”
又是一个极为尖锐又充满了不可置信的年轻女声突然在众人耳边炸响，回头看去，那女孩不过十几岁的年纪，此时正一个箭步冲上前来，一把抓住了张迁的胳膊，指甲深深陷入他的肉里，让他忍不住痛的皱了皱眉。
“是...周大人因公殉职，请夫人、姑娘节哀。”张迁深吸一口气缓缓地重复道。
闻言，那女孩的瞳孔因为极度的情绪波动而无限放大，眼眶周围开始泛红，她瞪着通红的眼睛吼道：“我不信，我不信！爹爹怎么会死呢，你骗人！你骗人！”
“思思，不得对张大人无礼！”
一个身材略显臃肿的男人突然低声呵斥了一下那个年轻的女孩，快步走来一把推开了她因