“我就是为了他们来的。
褚英还是懒散的回应，仿佛困倦了，半个身子堵在门口，浑身只有倚靠门框的劲头。
许小姐往屋里瞧，漆黑一片，并没有异样，再想近些，被褚英不着痕迹挡了回去。她累了，并指按在眉心：“许小姐，请你带路。”
“好、好。”应得有些心虚。褚英佯装未察觉对方的窥探，落后几步，目不转睛盯着前面的背影，弩箭斜在她的背上，地上影子拉长，随人的实体摇摆晃动，活像一只黑色的傀儡。
上楼拐角站了几名带兵器的武夫，往外的通路封死，却连个围观的人也没有。
褚英被引入深处，停在一间密不透风的屋子外，隐隐有呜咽声从中泄出。
“来了？”屋内传来一句问。
“来了。”许小姐道，“上几层都盘查过，没有可疑处。”
吱呀一声，门开了，城主带笑道：“万幸，发现的还不算太晚。”她将一只手扶在褚英小臂，半托半请地带她入内。
屋内一片狼藉，临窗捆着一排年轻人，有男有女，约莫十四五人，皆垂丧着脑袋，最边上跪了一披头散发的人，两肩抖动，之前在门外听见的声音就是他发出的。
“城主，我们犯了什么罪……你要这样对我们？”他不肯抬起脸，嘴里始终嘟囔相同的话。
城主向褚英递去一个眼神，后者几步上前，捉实他的下巴，逼迫这人直视自己：“你不知道？”
他嘴里吐不出别的字，因被制住，只是摇头。褚英又问：“今晨见到张石头的模样了。”
“……见、见到了。”
“你觉得他同往日相比如何？”
他拿眼飞快地上翻了一下，牙关紧绷：“不知道……我看不出什么……”
“哦？”褚英挡住他前方的光源，“那你猜一猜。”她的目光在室内梭巡一圈，落回他的脸上：“大费周章把你们请来，总不会是大眼瞪小眼一起赏月亮。”
他望了眼城主，继续保持沉默。褚英随他视线挪移了几寸，放开他的下巴，笑道：“你害怕？”褚英指尖朝身后人点了一点：“一个小姑娘，你还怕她吃了你。”
她食指一转方向：“还是许小姐？怕她把你剁碎了喂鱼？”说罢，她摆出副惊讶模样：“差点忘了，这海是死的，哪有什么鱼。”
他听到最末的话，忽然抖动几下，未做反应，便见褚英将一团难辨形状之物丢在面前，那东西沉闷地砸向地，原是几只腥臭的死鱼，早就干了，露出一半的骨。
“接着猜。”褚英跪坐，右手搭上那人的肩，轻拍两下，替他掸去灰。
“张石头的事我听说了，大约猜到一些。”他两膝在地上摩擦，缓缓挪动了方向，对着城主：“开弓没有回头箭，您把我们从那座死城里救出来，我感念这份恩情。”
“可……可是……”他低声道，“在海上这么些天，我、我们都有些怕了，人死落叶归根，我不想葬在子孙后代找不到的地方，不想做孤魂野鬼……”
褚英掠了一眼城主的神情，按在他手上的肩稍微用力：“接着你就趁夜逃走，不过——船翻了，你带着一身湿淋淋的衣裳和一船鱼，死里逃生。”
“……其他人，其他人也是？”
褚英欲答，城主已抢道：“是，都一样。”她捏住一块死鱼，凑在鼻尖嗅了嗅：“你何必惶恐？”那人僵着半个身子，对她欠身：“我……我还是怕死。”
“怕死吗？”城主盯着悬在两指间的鱼，它的眼睛干涸在只有一半的躯体上，了无生机地回望。“谁又能真的超脱生死？”她对它发笑，“你只是想家了。我带你们离开了那个地方，事到如今我自己却疑惑当初的选择是不是正确的……应该惶恐的是我。”
城主扔了那鱼，走到他的身后，接着俯身去解开他的束缚：“你有什么好害怕的呢？”话音将落，许小姐见她动作忍不住出声道：“城主！”
她嘴边漾起一个窝，此时更加深了：“你说的没错，你没有做错事，我会放了你们。”他闻言呆滞，身旁一个姑娘哑声道：“不可。”顿默片刻，她又道：“不可，不可。”
城主侧头望向她，她喉间滚动：“我们是不是要变成怪物了……城主，你得把我们关好……”城主摇头道：“你们只是病了。”
她疑惑道：“病了？”城主道：“记得我们小时候城中流行的怪病吗？整日无法入眠，大祭司说这是被魔障附体，要洗净血液才能驱赶走它。城中的人都不相信，于是