褚英知道若虚说的是真的。
曾经有好长一段时间，她的仆侍姬绰为噩梦侵扰，整夜不能安寝。姬绰继承了她母亲清丽的相貌，两弯远山眉像画笔描绘一般，每每夜间惊醒，远山便下起了雪。
褚英问她是怎样的可怖的梦，她想了想，说那是一条狭长的甬道，通往未知的黑暗。这样空口说无用，姬绰要来纸笔，褚英蘸好浓黑的墨，再将笔递给她。
姬绰的眼睛生的很美，一颦一笑楚楚动人。她用那对美却无神的眼急切地望着空白的纸，仿佛盲眼在一瞬间摸索到了别的什么。除了年复一年，日复一日的黑，在可抵达的边界之外，她还看见了一个尘封的秘辛。
怀着这般的急切，她寥寥几笔画出了梦中所见。褚英一直在旁候着，待她停笔，惊觉画纸上的竟是长生殿。
褚英对她的梦产生了极大的兴趣。这是独属于她二人的隐蔽角落，不为旁人窥视知晓。这场诡谲的梦境每夜都降临了，褚英让她搬到自己殿内，同卧一张床。
姬绰在睡梦中呓语，额角渗出细密的冷汗，两手攥着和她指节一般苍白的寝衣，直到褚英醒来，一遍又一遍不厌其烦地唤她的名字，她才松开凌乱皱起的寝衣，像一个快要溺水的人，挣扎而起，剧烈地呼吸。
半个月之后，褚英将她所有的画拼凑在一起，比照记忆中的长生殿，恍然大悟，她的噩梦是若虚建下的一条秘道。褚英指尖点在秘道的尽头，那里竖着一块歪斜的方碑，碑上无字。这时姬绰来到她的身侧，俯下身，拢着手附在她耳旁，用一种隐蔽的悚然声音道：“阿婴，我看见了，这里是酆都。”
毫无缘由，褚英对她的说辞全然地相信了，相信她的魂魄在夜晚已云游到遥远的另一端，两眼所见，是黑白世界的虚无面，相信在长生殿的某处，只要一直往前走，就能到百鬼聚集的酆都。
这条甬道或许比姬绰梦中的要柔和许多。
褚英肩上三团微弱的焰火至少能照亮她脚下的路，回头的路已被海水堵死，轰鸣的滚雷通过水波传到她耳边，好似蚊蝇嗡嗡响。她出声再叫天麟师，肩上焰火明灭，像是对她的回应。
忽然脚边出现了几簇花，艳艳地开在路两侧。褚英不由得有些恍惚，再走两步，豁然开朗，别有洞天。
此处长了片密林，齐人高的小树枝繁叶茂，互相依靠。其间无风，却有簌簌的轻响，整片林子泛着层浅淡的光，细看之下，原是有无数指节一般大小的萤虫穿梭林间。一条蜿蜒的小溪将密林分作南北两岸，此岸与彼岸皆被轻纱似的柔光覆盖，静谧得使褚英快忘记了先前还在和烛龙做缠斗。
溪流澄澈见底，蜿蜒通向西。褚英将呼吸放轻，缓步靠近小溪，用剑尖挑了几滴溪水，又拧身将它们挥落在树梢，萤虫不慎背负了水珠，便抖动起来，于是整片林子也微微震颤，像人被戳了笑穴，耸动不止。密林的柔光乱作一团，忽而四散。
褚英抬起脸，望着漫天的辉光，像见到了一片缀满星星的天。一只小舟沿溪流缓行，载着满船的星和灯，停在了她的面前。船上人提着一盏灯，灯影沉沉，暖黄的光晕打在地上，恍若话本中意外闯入幽梦的人，从此就要迷失。
褚英先将那人望了一望，笑道：“主簿大人真是热心肠，是特意来接我的吗？”提灯之人也笑：“正是。”他出了小舟，一步一步踏在地上的投影，踩碎了许多的光：“我说了，待衍州事情了结，我会在酆都等你。”
“这里可不是酆都，”她道，“你来的太早了。”沉寂的巨蟒歇息在他绛色朝服上，仿佛随时会醒来，用森然的瞳孔住注视着她。
他闻言并不否认，道：“因为在此之前，你还需要去一趟往生海。”褚英反问：“去做什么？”他的视线定在她的脸上，在与他平淡语气截然相反的炽热目光刺痛她的眉目之前，又状若无意地挪开，用一种稀疏平常的口吻道：“点灯人的去处总是那里。”
褚英道：“你早知我要来？”他这时面上神情反倒顿了一顿，道：“酆都的册子上说将要有新的点灯人，我等你很久了。”她哦了声，在他少年英气的眉眼间流转片刻，像一瞬间提起了许多，之后又放下了许多。
褚英再次哦了声，道：“我总归是个忙碌命。”他递出一只手，邀她上船，褚英轻巧一跃，从他身侧跳了过去，这才想起正经话：“点灯人又是个什么，掌灯的吗？”
酆都的这位主簿将空落落的手收了回来，道：“点灯容易，灯芯可难找。”他提着的那盏灯轻轻摇晃，映着伶仃的小舟，他将灯盏交予褚英：“不过恭喜，你已经在衍州找到了你的第一根灯芯。”
褚英不解，她肩上三团烛火却已踊跃跳动起来，飞星一般彼此牵绕着扑向灯盏，又在等外稍作停留，烁出最后一道明亮的光，算是对褚英的道别，便猛地扎进灯中，献