我知晓他们的种植园、工厂和仓库，也清楚那些旅馆和妓院的情况。我了解他们从事的奴隶买卖和皮肉生意，甚至还知道他们偶尔会进行走私活动。当然，为了逃税，他们肯定还藏着些别的勾当，所以我之前并不知道他们还有血腥娱乐这一摊子事。
新奥尔良的地主阶层真是让人大失所望。他们那些古怪的癖好催生了对极其残忍血腥表演的需求。每周有两到三次，男人，有时甚至还有女人，会得到这样一个机会：只要参加一晚的搏斗，就可以免除债务或刑罚——当然，前提是他们能活下来。
那些身着昂贵西装、戴着多米诺面具的先生女士们，会乘坐马车前往兰开斯特家族的一处别墅。他们穿过修剪整齐的草地迷宫，在希腊式露天剧场的斜坡上坐下，一边享用茶点，一边观看表演。一个穿着长袍、戴着全脸头盔的表演者会大声宣布当晚的节目单。
竞技场还雇了一些职业拳击手，来保证杀戮表演能有一定的“质量”。
“嘶……”
我缓缓地呼吸着。我其实已经不需要空气了，但呼吸的节奏能让我平静下来，帮我保持专注。
小木屋里面变样了。它不再像我小时候记忆中那样大得离谱，只是空间更宽敞了些，还摆着几样像模像样的家具。以前的小床变成了带床幔的大床，让我想起了自己没变成现在这副模样之前睡的床。
木柴燃烧的烟味和清新的雨水味，还是和以前一样浓烈。我让月光透过敞开的窗户洒在我的皮肤上，凝视着窗外那片一望无际、长满荆棘的树林。我叫不出这些树的名字，它们看起来应该很吓人，但我却觉得很有安全感。没人能穿过这片树林来伤害我，他们要是敢来，肯定会在这迷宫般的森林里被撕成血淋淋的碎片。
我还没有踏出这扇门，我还没准备好。
我继续呼吸着，一呼一吸，一呼一吸。我只需要再坚持一会儿。我绝不能再让 thirst（文中未明确解释，可能是吸血鬼对鲜血渴望的一种指代）驱使我去撞那些牢笼了。
我已经在这儿待了两周，那种冲动只发作过两次。
一阵叮当声打断了我的沉思。哈罗德打开了我牢房的门。我能感觉到他那饥渴的目光在我身上打量，我再次感激鲍杜安临别时的叮嘱。他明确指示过，不许任何人对我有不当的举动，这个男吸血鬼至今还没有违抗过这条命令。
等我把他们都杀光的时候，我会确保那个凡人死得没有痛苦。
“时间到了。”这个粗人说道。
我调整了一下半面具，紧了紧身上的皮甲。这些都是我在公众面前的装扮。对观众来说，我是一个被诅咒、嗜血的喜马拉雅部落女子，战斗时从不使用武器。
没错。
我永远也想不明白，他们怎么会相信这么荒谬的设定。
我们沿着一条短走廊走到竞技场的门口。谢天谢地，哈罗德一路上都没说话。
再坚持几分钟就好，我能行。
大门打开，我跨过门槛。夜晚的空气中弥漫着汗水、兴奋、沙尘和陈腐的血腥味。在我面前，一个穿着苏格兰短裙、戴着古代头盔的壮汉，正用一块沾满污渍的布擦拭着受伤的肩膀。不远处，躺着一只饿死的狼的尸体。
“女士们，先生们！德米特里厄斯赢得了他女儿的自由，他能再次创造奇迹，为他的家人赢得自由吗？在今晚，面对这头血腥野兽，你们会赐予他胜利的祝福吗？”
真是够了。
我抬头望向天空，看到了那团紫色的“沉默守望者”（文中未明确解释，可能是一种神秘的存在）。当我察觉到它的存在时，那扭曲的天空仿佛离我更近了。
它并不评判什么。这是我此刻能感知到的全部，而这也正是我现在所需要的。我沐浴在那神秘的光芒中，品味着那只巨眼（“沉默守望者”的眼睛，此处是一种形象的说法）纯粹的意图。
那强烈的 thirst 暂时退到了脑后，哪怕只有一瞬间。我唯一珍视的伙伴，是天空中那只巨大的眼睛。这足以说明我现在的处境有多悲惨。
“五条命，他已经丢了五条命，还有人愿意再给他一条吗？没有？那就五条命！现在，让游戏开始！”
那个男人抓起一把三叉戟，这时我才注意到地上有一张被丢弃的网。鲍杜安肯定是想营造罗马角斗场的氛围，我认出那个男人的装扮是罗马角斗士中的“网斗士”（Retiarius）。这么说来，哈罗德就是“主持者”（Lannista，罗马竞技场中的司仪），而我就像个傻瓜一样被卷入这场闹剧。