一轻，很快就恢复了耳聪目明。
前些日子因牵挂着庸调，虽下到乡里几次，始终不曾留意沿途风物。此行说说笑笑，缓车慢步，抱玉便看出了些异常。
这个时节正是江南晚稻收获之期，按说该是满目金黄的喜人景况，可一路所见，水田中的稻子大多低矮枯萎，稻穗干瘪，永业田里的桑麻作物亦是无精打采，看着像是刚遭过一场大旱。
抱玉不由奇怪：浙西道水系丰富，气候湿润，怎么这丰海县的田地却像是极为干旱的模样？方才经过的几方陂塘也是远处看着亮如镜鉴，近看则只有浅浅一洼。
刘三宝解释道：“咱们杭州府的确有’水乡泽国’之称，不过这水的分布却是极不均衡的。”
“少府请看！”他引着抱玉爬上一方视野开阔的缓坡，指着远处道：“浙江八水贯流，可流经本县的就只有金沙河这么一条河，全县两千多口人吃水、灌溉，皆指望着这一条河。”
从此处望下去，凭借着地势，大略可看出丰海县的地形。
丰海地处杭州府中部，东南两面环山，西部与临邛县接壤，北部则紧邻浙东道的玉谷县。卢江支流金沙河自县域中部贯穿而过，太平、金平、银平和安山四乡沿河均匀分布，整体呈瘦长“田”字。
抱玉顺着刘三宝手指的方向眺望金沙河，但见夕阳下的河道宛如一条闪闪发光的金带，河水在晚风推动下迢递生辉，眯起眼来，似乎还能看到一架架水车在转动。
“此河的流量似是不小啊？”
抱玉还是不大明白，这鬼地方潮湿得要命，吸口气都能吐出半口水来，再如何也不至于干旱吧！
“少府有所不知，咱们丰海是在金沙河下游，水量至此已减了一半，这几年灌溉农田的几条引渠又淤塞不通，很多地块根本借不上河水之力。杭州府的确多雨，可是水田不似北方的旱田，吃水狠着呢，全靠着老天爷降下那点甘露如何能够？”
刘三宝所在的金平乡三里正处在引渠的末端，也算是深受其苦，是以一说到这个，他便收敛了嬉笑神色，变得正经起来。
抱玉奇道：“既如此，为何不疏浚引渠？”
“疏浚是要银钱的嘛！少府也知道，丰海是个下县，哪有那么多的公廨钱可用？更何况……诶呀，这事真说起来可就话长了！”刘三宝眼珠一转，岔开话道：“天色不早，烦请少府快行几步，酒席上小人自当细说分明！”
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过了村口大槐树就是刘宅，有茅舍五间，对称围成个宽敞庭院，前植桑、后种菜，菜畦边上一口水井苔痕青绿，上有乌木辘轳，旁边撂着两只汲水用的木桶。
本地民居多就地取材，以竹木夯土构造，单屋皆不算大，间架以两、三楹居多，数目则依丁口多寡而不同。
因乡间人口不稠，院落就不似东西两京那般逼仄，普遍宽敞。
房屋质量却禁不起细看，大多低矮破旧，有些年久失修，不唯门窗挂网、墉壁倾颓，就连两山的椽子都已露出头来，扫眼看去，一个赛一个地伶仃；像刘三宝这样的家宅，在本乡算得上是中上之户。
紧邻刘宅西厢有一处杂草蔓生的空地，见抱玉望过去，刘三宝道：
“这户也姓刘，与小人还沾着亲。建贞八年，为了躲徭役，五口人举家夜遁，再也没回来过。房屋原本还在，小人家里的也常过去照看一二。前年端阳飓风过境，房梁竟给吹折了，整个房子也就塌了。这才三年不到，如今是连门窗木都烂没了！”
抱玉默然听着，眼见着近处一截残木上似乎还遗有半方燕巢，心下不免戚然。
听说薛县尉来家吃酒，刘家全家老小都跑到柴门外迎接，有拄着拐杖的，也有光屁股的，男女老少一共十来口人，个个又热情又拘谨。
就连禽舍里的鸡鸭鹅都伸长了脖子往这边看，一只大黄狗警惕地站在旁边，扯着脖子上的铁链汪汪大叫。
抱玉暗道：“这阵仗与裴观察出行有什么区别。”到底有些过意不去，向着刘家人揖道：“不速之客贸然来访，叨扰了！”
刘家人不像刘三宝那么能说会道，闻言只是连连摆手，异口同声，皆是那一句话：“哪里 、哪里……”
刘三宝赶忙将话接过去，“少府大驾光临，实令寒舍蓬荜生辉，小人脸上光彩还来不及，谈何叨扰？快请！”一面埋怨家人没看好狗，一面引抱玉和众里正入席。
因客人众多，刘家没有那么多食案可用，左邻右舍借了一圈依旧不够数目，刘三宝便教家人将门板卸下，两扇拼成个长桌。
他与众里正围着长桌坐成一圈，独将抱玉供在上首一方独榻上，美其名曰：“尊位”。
抱玉真是啼笑皆非，坚持与众人同桌而食，刘三宝拗她不过，这才作罢。
桌上盘碟碗筷新旧不一，连酒盏也大小各异，显然也