究竟是自己疯了，还是这世道疯了？
她面容失了色，下意识往后退，连连摇头，声音细如蚊呐：“殿下您喝醉了。”
见她面上只有惊惶畏惧的神色，并无半分因他方才话语而动心的模样，陈续宗脸色愈发阴沉，再无温色，心内原本起的几分兴致也已是悉数散尽。
他负手而立，定定地望着她，目光阴鸷：“你当真不愿？可要想清楚了再回答本王。”
明明不愿二字已经到了嘴边，却觉那人的目光如千钧一般压在自己身上，让她此间话语只得堵在喉间，上下不得。
江葭被盯得浑身汗毛倒竖，只得强掩惊悸：“妾身是朝廷命妇，殿下是皇亲贵胄……如此不合礼法，想是会妨害殿下的名声。”
“名声？”陈续宗似是听到笑话一般，嗤笑一声，“你此番倒是提醒本王了。”
他缓缓道：“前些日子，你父亲还上书弹劾本王，说本王结党营私，欺君罔上。”
“倒是又为本王添上了几项好名声。”
说完这话，陈续宗好整以暇地看她：“本王这都不同他计较，又怎会介意你再为本王添上一项私德不修的骂名？”
江葭脸色愈发惨白，咬紧牙关，声音打了颤：“妾身自知卑贱，不敢高攀。”
陈续宗心知她这话说得违心，也不戳穿，只摆摆手：“罢了，本王本是好心予你一番造化，你既不知趣，本王亦不强求。”
江葭心下有些不可置信，以为他这厢终于要放过自己，又听他话锋一转：
“不过，你可要想清楚，江家护不住你，”他一顿，颇有些意味深长，“至于武安侯府，又能护你多久？”
陈续宗眼微微眯起，俯视着她，眸光渐渐变为凌厉：“所以你最好是重新斟酌一番，究竟是愿还是不愿？本王也只问你这最后一次，既回答了，日后就莫要后悔。”
“你只有一息功夫的时间考量。”
江葭悚然一惊。
随即连忙下跪，滚下泪来：
“回殿下的话，妾身……并非不愿。”
陈续宗转动扳指的动作骤然一顿，拧眉看她，审视的眸光一寸寸地打量在她面上。
她深吸一口气，指甲深深陷进掌心：“妾身并非不愿，而是不能。”
“夫君对朝廷忠心耿耿，圣上亦感念他英勇骁战，亲自追封他为镇北侯，极尽哀荣。您若步步紧逼，不允他的遗孀为他守孝，岂不是有违圣意？”
“夫君逝世尚不足五月，而妾身要守满二十七月的孝期，孝期未过，妾身自然不能同您私相授受。”
她低垂脖颈，伏下身子，含泪向他一拜：“还请殿下看在夫君为您出生入死的份上，成全妾身的这番心愿。”
听她频频道来夫君二字，陈续宗眉心不免皱得更深。
他缄默，垂着视线，不错眼地看了她许久，眸色深沉难测，半晌都没有说话。
江葭觉着自己许是有些麻木了，这会儿迎着他的灼热目光，倒也不如前些时候那般难捱。
正是这时，殿外有人叩了门，轻声通禀：“殿下，圣上急召您到金銮殿议事。”
陈续宗没有应答，直到殿外侍从又通传了声，他才收了眼神，冷冷扔下一句“好一个忠贞烈妇”，便不再看她，大步走向殿外。
听见脚步声远去，江葭心内暗舒口气，松了松手心，这才察觉到自己满手的冷汗。
她抬手拭了眼泪，面上的悲恸神情不复存在。正准备撑地起身，余光又瞥见一角绣着万字纹的石青色四爪蟒袍出现在自己面前。
她脊背蓦地一僵。
旋即下颌被人猛地抬起，她不得不抬头同他对视。
“既如此，又何必惺惺作态，不如本王成全你，送你到皇觉寺去，好生为你那亡夫守孝超度，也好全了你们的夫妻情分。”
说罢，松了钳制她的手，径直拂袖而去。
待他走后，江葭浑身脱力，瘫坐在地上愣怔许久，半晌，咬紧牙关，撑着桌案起了身。
她缓慢走出那扇殿门，先看向四周，见软轿仍停放得齐整，便知女眷们的交际尚未结束。
再看向高处与远处，依旧是高高的宫墙与长得望不到尽头的宫道，压抑得紧。
她难免恍惚，这儿的一切和她先前所见并无二样，好似方才只是一场梦。
一场噩梦。
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这晚回了侯府，江葭睡得很不安稳。
噩梦一场接着一场，就像长长的宫道，永远都看不到尽头，永远也找不到出路。
梦中，她被囚于一处金殿，殿内昏暗，压抑得紧。她想要出殿，可任她如何使