从太后宫中出来后，孔愫一直神情恍惚，又哭又笑的，令孔相夫妇好一阵担心。郎中们说她是受了惊吓，开了几剂安神的方子后也皆是于事无补。夫妇俩又惊又惧，可他们再如何气恼也不能冲进寿康宫去找太后要一个说法。
一筹莫展之际，陈淑芸来得恰是时候。孔夫人想她毕竟是女儿的闺中好友，兴许能开导她几句，恭恭敬敬地将她请进了府里。
“你且想想，即便太后属意一个婢女所出的孔家女为晋王妃，晋王本人会同意么。”
孔愫如惊弓之鸟般抬起头，死死盯着门口：“你如何知晓的？”
陈淑芸带上门，慢慢走向她，上前拉住她的手：“孔夫人同我说的，她托我来宽慰你。”
她一片死寂的双目终是泛起一丝波澜。
“晋王如今虽说势大，说到底还是需要一个母家显赫的王妃装点门面。太后希望晋王妃出自孔家，而你又是孔家唯一的嫡女，除了你之外，太后还能扶持谁呢？昨日那番话不过是她说出来敲打你罢了。”
孔愫红着眼眶：“可晋王对我……”
她内心残存的骄傲不容许她将未说完的那番话继续说下去。
陈淑芸内心暗骂她愚蠢，面上仍和煦道：“事在人为，总是有法子的。”
她眼里重又浮现希冀，在她的满怀期待之下，陈淑芸却迟疑了瞬，摇头道：“此事需从长再议，你且容我回府想想。”
她自是不愿蹚这趟浑水。
孔愫却如抓到救命稻草一般，紧紧抓住她的手：“你说的是。姑母还没放弃我，我自己怎能一蹶不振。”
陈淑芸脸上的笑意僵了僵，搪塞道：“待我想出法子后，定会立即告知你。”
孔愫内心感动不已，哪知对方心中想的却是另一件事。
陈淑芸昨日为了淳哥儿的事回了一趟英国公府，却不想铩羽而归。方才开导孔愫一席话无意间点醒了她自己，她竟忘记了去求晋王。晋王虽也是个不近人情的，毕竟权大势大，而且同她有着一同长大的情分，这事到底是有了出路。更何况如今为了淳哥儿，不论如何她都要奋力一搏。
“你怎么如此憔悴？”
陈淑芸猛地回了神，端起茶盏掩饰方才的片刻失神。再抬眼时，她改了主意，将淳哥儿过继的事情说了出来。
“我就知江氏不是个安分的，难道你就任由她如此肆意妄为么！”
陈淑芸偷瞥了眼她的神色，拿起帕子按了眼角的泪，小声啜泣了起来：“我又有什么办法，如今老太太处处抬举她，便连太后也对她青眼有加，今日独独将她宣入了宫，她如今哪还是从前那个毫无依仗的小官之女。”
“姑母怎会？”愤怒之余，她还感到费解，姑母向来是个极重门第的，能不轻视她已是极为难得，怎会如此待见她。要么就是其中有些古怪，要么就是那人给姑母灌了迷魂汤！
江葭当真是冤极了，她此时实则是在太后宫中如坐针毡。
如往日一般，太后根本没有同她交谈的兴致，不过今日稍有不同，太后突然打发她抄起了佛经。江葭心内虽觉着古怪，却也只得依言照做。如果说抄佛经时双手的酸痛已是让她颇为难捱，那么这期间太后对她若有似无的打量则是时刻折磨着她的意志。
待她终于抄完了那一卷佛经，宫人捧着墨迹未干的卷轴给太后过目。
太后微向前倾了身子，垂眼看向她的字迹。娟秀工整，且通篇无一错字，足矣见得这人的心境是个极为难得的。
殿门外传来一阵脚步声，随后毡帘被人掀开，来人裹着一身风霜入了殿。
江葭起身见礼，心中意外晋王今日怎么这个时候来了太后宫中。
太后抬眼，目光在他二人之间打了个转，直到身旁那人心不在焉地撩袍坐下，她才收回打量的眼神，止了心中思忖。
“哀家早些时候召你来宫中，怎么这时才来？”语调自然亲昵，令江葭无端想起了自己的祖母，一时恍惚。
晋王下一句话让她骤然清醒过来。这是天家，不比寻常百姓家。
“近来战事吃紧，圣上挂心，孙儿自是较往日忙碌些。”
太后恍然：“这倒也是。”
说完这话，她顺着陈续宗的目光看向案几上的佛经，和蔼笑笑，随即看向坐在下首的江葭：“这孩子有心了，知晓永康的忌辰即至，抄了好几日的佛经，你且将卷轴带回府上。”
太后这话仿若一道惊雷在江葭脑中炸了开来。她分明毫不知情。
江葭下意识地抬头，却不想一眼撞进上首那人打量过来的目光。
目光相对，她知晓自己失了态，连忙错开眼神，勉强维持着面上的恭谨。她险些忘了，这儿是皇宫，本就没有她说话的份儿，更容