老婆婆一脸慈爱地看着祁襄，又对萧允墨说：“小伙子，你这媳妇可真能干，你是个有福的。”
萧允墨仿佛入了戏，竟真流露出一丝得意之色。
老婆婆瞥见林策，忽然问：“咦？你家怎的弟弟先娶了亲，哥哥倒还未成家呢？”
林策显然有些尴尬，但到底是查案的脑子转得灵光，即刻答道：“弟弟身子弱，须得有人照顾，因而早早成了婚。我刚从军中退役，还没顾上娶亲。”
老婆婆点点头：“原来是这样……”
她的脸上现出凄凉之色，深深叹了口气道：“哎……可怜我们老两口，也生了两个儿子，现在却一个也没了下落，生死都未知……”
她的老伴儿皱着眉，责备道：“你这婆娘，这些事跟孩子们说来做甚！”
到了晚上，老两口给他们备出了屋子，三人站在院内，小声商量起来。
萧允墨道：“我们既是夫妻，理应住一间才是。”
祁襄不以为然：“本就是萍水相逢，人家才不管这些。”
萧允墨摇摇头：“弟弟比哥哥先娶亲都要问上一问，我看未必不管。”
林策瞟了二人一眼，径自往其中一间屋子走去：“我先睡了，殿下若是要来，床让给您便是。”
祁襄无奈，只好撑起最后一丝倔强：“我不喜欢睡地上，寒气重。”
“你可以睡床。”
“那难不成让您打地铺么？”
“有床我为什么要打地铺？”
她叹了口气，无意再持续这场鸡同鸭讲的辩论，垮着脸走进房间去了。萧允墨在夜色中无声地笑了笑，跟在她后面，步履轻盈。
寂夜中天空闪过几道光亮，雷声遮盖了四周的蝉鸣。雨点滴滴答答落在窗上，洗掉的不只是暮夏的最后一丝余热，还有本就阑珊的睡意。
祁襄蜷在角落，这张床本就逼仄，萧允墨又高大，身上的温度贴着她的后背，在这样骤然变凉的雨夜实在诱人。
他仿佛听出了她的心声，将薄被裹到她身上，低沉的嗓音在她耳边逡巡：“觉得冷？”
祁襄没说话，却将被角扯了过去。
“我只抱着你，绝不逾矩，可以么？”
犹豫再三，心还是软了一块。
“嗯。”
他又挪近一些，将她圈进怀里，自然地握住她的手。
“襄儿手好凉。”
她闭着眼，困意袭来。她几乎忘了，在这个怀抱里，原是这样好睡。
天明后，雨势渐歇，三人问老夫妇借了斗笠，走进雨雾之中。行了大半日，果真到了一个村落。问村口的人家一打听，此地正叫鹿溪村。
听说他们是来逃难的，那户主人便叫他们往村东口的土地庙去找一位陈大哥。他们来到土地庙，发现里头已经住着许多无家可归的灾民。
陈大哥是位爽利的汉子，身形矫健。他和一群壮丁刚从江边回来，肩上扛着一捆麻绳，浑身湿漉漉的。
他听了旁人的引荐，朗声笑着对他们说：“在下陈秉，算是这里管事的。既然来了，就安心住下，粮食管够！当然，两位小兄弟若是愿意，便跟我们一起去大堤上帮忙。”
林策一拱手：“大哥高义，我等自然愿意出一份力，在下任凭大哥调遣，只是我家弟弟自小病弱，怕是……”
萧允墨打断他的话：“哥哥不必担心，我也去。”
林策担忧地瞧了瞧他，却也不好再说什么。
接下去几日，三人与灾民们吃住在一处，为了避免打草惊蛇，在获得灾民信任前，他们并未提及田赋和户部官员的事。这日到了傍晚又下起大雨，萧允墨和林策又跟着村里的男人们一起去了江边，祁襄则和女人们一起将沙石装进麻袋中。
男人们回来时，已过子时。萧允墨和林策衣襟微敞，湿发凌乱，还真有了几分寻常农夫的样子。祁襄扔给他们一人一条布巾，又从稻草堆底下摸出一个布包，里头是两个雪白的馒头。
她把馒头塞到他们手里，小声道：“我特意给你们留的，快吃吧。”
萧允墨犹豫着问：“你自己呢？今日的粥愈发薄了。”
“我吃饱了，你们快吃，别被别人瞧见，这是我干活麻利，陈大嫂给我留的。”
萧允墨不吃，林策也不敢吃，抓着馒头一脸紧张。
祁襄笑了，压低嗓音，仿佛在哄孩子：“好相公，你看哥哥都快饿昏了，你就可怜可怜他吧。”
怀王殿下无言，一方面顾着身份，一方面真当他是病秧子，林侍郎事事抢着干