朱慈煃抬了抬手。满室莺燕霎时如退潮般悄无声息地散去，最后离开的侍女将鲛绡帐轻轻落下。
阁中瞬间安静下来，只剩下他们两人。
朱慈煃靠在美人榻上，道：“但说无妨。”
雷起龙连忙起身，恭敬地将善化县的灾情简要述说一番，语气诚恳地说道：“殿下，善化县如今灾情甚是惨重，百姓流离失所，粮食匮乏，饿殍遍野。殿下素来仁德，定能体恤百姓疾苦，开仓济粮，救民于水火之中。”
朱慈煃挑了挑眉，把玩着手中的酒盏，琥珀色的液体在杯中晃出层层涟漪。他微微一笑，啧了一声，说道：“雷大人，你可知，本王在善化县的一半良田也被洪水冲毁了，如今颗粒无收，谁来接济本王呢？”
雷起龙心中猛地一沉，善化县的稻田，有一半都在吉王名下，这些田地免税，而剩下那些百姓的田地，却要承担全县的赋税。
他不敢多言，立刻伏在地上，额头贴着冰凉的地面，说道：“殿下恕罪，是下官无能，未能及时治理水患。还请殿下开恩，救救百姓。”
朱慈煃见他跪下，皱了皱眉：“雷大人，你这是何苦？我不过是随口抱怨几句罢了。”
“起来吧。”朱慈煃的声音变得轻快，温热的掌心托住雷起龙的肘弯，将他轻轻拉起，“明日本王就让长史开东郊别苑的粮仓，你安排人去接应。”
雷起龙连忙道谢：“多谢殿下！殿下仁德，百姓定会感念您的恩情。”他心中暗自松了口气，吉王终究还是仁德之人，百姓有救了。
——
雷起龙坐在府衙正厅，手中捧着一杯热茶，目光时不时瞥向门口。
不多时，卫斓匆匆赶来，衣袍略显凌乱，袖口还沾着些许药渍，显然是刚从医馆忙碌中抽身。她虽衣着不整，但神色从容，步履稳健。
卫斓微微屈身：“民女参见雷老爷。”
雷起龙见她进来，放下茶杯，起身相迎，笑道：“你就是大名鼎鼎的卫大夫？久仰大名，今日一见，果然名不虚传！人才啊，人才！”
卫斓颔首，不卑不亢地回礼，淡然说道：“雷大人过奖了。卫某不过是个行医之人，哪里当得起‘人才’二字。”
雷起龙示意卫斓坐下，亲自为她斟上一杯茶，说道：“卫大夫在长沙府的事迹，本官早有耳闻。这次善化县的灾情，百姓们苦不堪言，想必卫大夫也有所耳闻吧？”
卫斓接过茶，心想果然如张文远所料，她早就做好心理准备，便毫不犹豫点头：“卫某愿尽绵薄之力，出钱出药，助官府赈灾。”
雷起龙一愣，显然没料到她会答应得如此爽快。他本以为要费一番口舌，甚至动用些手段才能让她就范，没想到她竟主动应承下来。他压下心中的诧异，笑道：“卫大夫果然深明大义，本官代百姓谢过了。”
卫斓微微一笑，语气依旧平静：“不过，卫某有两个条件，望雷老爷成全。”
雷起龙眉头微挑，心中有些不悦。一介平民，竟敢与他谈条件？但他面上不显，依旧和蔼道：“哦？请讲。”
卫斓从袖中取出一封信，双手递上：“其一，卫某曾向提学道投递建议信，提议官府投资兴建医学学府，发展医学事业，为百姓培养更多合格的医学人才。可惜信被退回。雷老爷若能促成此事，实乃百姓之福。”
雷起龙接过信，扫了一眼，心中暗惊。他没想到卫斓竟早有准备，且目标如此明确。他沉吟片刻，道：“其二呢？”
卫斓继续道：“其二，卫某有三个水稻增产建议。善化县的灾情固然严重，但长远来看，提升粮食产量才是根本之道。若能推行，必能提高产量，缓解粮食短缺之困。卫某愿以性命担保，此计划可行。”
雷起龙心中复杂，他本以为卫斓不过是个医术高明的医者，没想到她竟有如此远见和胆识。他抬头看向卫斓，眼中多了几分审视：“卫大夫果然心思缜密，早有准备。”
雷起龙迅速看完信纸，眉头微微蹙起，眼神中透出一丝探究之意。他突然将信纸往桌上轻轻一按，身子前倾：“这三个增产计划里，最让本官好奇的是水稻选种。献云在田间摸索了五年，也不过是按穗大粒多选种留种，你怎敢断言抗病稻与丰产稻杂交必得良种？”
他手指重重敲在“杂交”二字上，“《农政全书》中可从未提及这等玄妙的法子。”
雷起龙的审视目光如利箭般投向卫斓，似乎要从她身上找到一丝破绽。卫斓却毫不退缩，迎着他的目光，
“原理有二。”她声线清冽如冰泉，“其一，子代必承父母特性。若父本抗病、母本丰产，子代中总有三成左右能兼具二者。”
雷起