庭外捕蝉的粗使婢子擦了一把额上的汗，咬牙劳作。
“阿妹，还有多少？”树下的婢子催问道。
“快了！”树上的婢女又黏下一个。她正把捉来的蝉虫往腰间的网兜里装，突然被远处的动静吸引住——对面的回廊一阵喧腾，连廊上的竹帘被燥郁的暖风击得左右晃荡。
“唔唔！”
缝隙间，依稀可见一个蓬头散发的仆妇被五花大绑，几个五大三粗的婆娘像架着死猪似的拖着她往外跑。那仆妇嘴被麻布堵得死死的，眼里满是怨愤的冤屈，奈何说不了话，只能摇着头，狰狞地发出不成调的呻吟。
“啧啧，这月第几个了？”树上的小婢摇头道。
树下的婢子显然也听到了动静，对她做了一个噤声的动作：“快别说了，祸从口出！”
自三月前，长房一行被救回后，京里就开始流传了无数谣言，有说大夫人为保得性命，以身侍敌的，有说元娘小小年纪就失了贞的，总之，编排得有鼻子有脸。
钜鹿郡公府本不欲理会，流言止于智者，很多事情越描越黑。不若冷处理，过段日子等洛阳又有了新的谈资，流言自会散去。
谁料三个月来，流言不仅没有平息，反而被传得越来越离谱，有愈演愈烈之势。
小郭氏自回府后，身体便不大好，裴憬和裴妍一直侍奉床前，久未出府交际。
然而二房诸人却一直在外走动的，难免听到风言风语。
二夫人直觉此事不简单，命府里下人禁言，不得将外面的污言秽语扰了老夫人和小郭氏清静。但依然有几个长舌的婢子管不住口条，屡屡犯禁。算上刚才被捉的那个，光这月就撵出去五个！
府里可以禁言，却挡不住府外的长舌。
王夫人前番回娘家，被妯娌小声问起长房的事，这才知道京城已经传遍了。她再也坐不住，赶紧回府与裴頠商量对策。
裴頠在朝中也隐隐听到风声。他想得更深些，这样的流言没人敢放到台面上讲，豪门是非多，即便是茶余饭后的谈资也很少有超过月余的，毕竟，京里最不缺的就是绯闻。像今次这样，三个月都未能平息的，实属罕见。
他脑中划过几个可疑的人来，就连亲家琅琊王氏，都有些犹疑起来——毕竟是王敦救的人。这流言传的有鼻子有眼的，好似亲历者般，怎不让人起疑？
王敦也有察觉，特地于旬日登门，与裴頠在书房密议良久。
送走王敦后，候在室外的裴崇、裴该兄弟被叫了进去。
书案上降真香袅袅婷婷，裴頠靠着漆几，胡坐在床上，一手敲打着扶手，一手疲倦地捏着眉心。
“阿耶。”裴崇唤他。
裴頠睁眼，看了眼面前的两个儿子，吐出一口浊气，缓缓道：“驸马说，当日在清净观的，还有尚书右仆射一行。”
在听说钜鹿郡公府长房被掳后，清净观的道士大多去了庄子上支援，而这羊家人非但没有帮忙，反而匆匆离开了。这样不讲道义的事，裴頠本无心计较，毕竟两家交往不深，人家救你是情分，不救也无可厚非。
然而我不欺人，人却欺我。驸马王敦为自证清白，没少放眼线调查这事，发现这些流言，竟多半出自尚书右仆射的仆从之口。这些仆从负责府里的采买事项，三教九流交游广阔，他们要散播流言，真是轻而易举。若无主人授意，这些下人何敢明目张胆的妄议贵人事？
裴该年少气盛，怒道：“欺人太甚！泰山羊氏区区府君起家，若非弘训太后，谁知之者！”
裴该的外家琅琊王氏与泰山羊氏历来不睦。时人云：“二王当国，羊公无德”，讲的就是他外公王戎、外叔公王衍与征南大将军羊祜不睦的事。然而这关河东裴氏什么事？他们怎敢如此！
裴頠止住他，淡淡道：“我与羊瑾同朝多年，他一向审慎，此番事态，不像他所为，倒似妇人手笔。”
在这点上，裴頠和王敦的意见一致。能在内宅搅弄风云，又可在世家妇人之间散播流言的女眷屈指可数，最可疑的便是羊瑾的老妻孙氏。
裴頠曾听妻子王氏说过，这位孙夫人，早年曾属意裴崇为婿，几番在宴席间向王夫人举荐自家女儿，后来裴崇娶了名满天下的才女崔华堂，此事才作罢。另外，孙氏曾几次在私宴中抱怨裴氏双姝名不副实，不如自家孙女聪颖伶俐——不过这些都只是妇人间的龃龉，没想到孙氏竟为了这点小怨，便要败坏钜鹿郡公府女眷的名声？是欺裴家无人么！
裴崇冷静些，他看向父亲，问道：“此事阴诡，颇上不得台面，父亲要如何应对？”
裴该可没那么好性，裴頠还没发