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裴憬和裴妍相视一笑，跨过睡得东倒西歪的家丁，等外围巡视的王家部曲走过去后，迅速地蹿出了门。
院子外面是一片茂密的箭竹林，竹子有年头了，长得遮天蔽日，林间碎石铺路，午间的燥郁被挡得严严实实，走入其中，只觉凉意袭人。
裴妍忍不住打了一个喷嚏。
裴憬体贴道：“阿妹稍待，我去给你拿件披风。”这就是没带仆从的坏处了，拿件衣服都得自己回去。
裴妍没跟他客气：“有劳阿兄，别忘了动作轻些，莫把柳媪她们惊醒了。”
裴憬走后，裴妍因着怕着凉，没敢进竹林，只沿着墙根闲逛。走到后门处，她远远看到旁边有一凉亭，建在高树花草间，里面隐隐传来人声，还有一些不寻常的动静。
裴妍心道：“正好，我去问个路罢！”便加快步子往那亭子走。待得稍近些，却发现不对劲来。
裴妍年岁尚小，身量不高，亭子周边绿植茂盛，是以亭子里的人并未注意到她。
她却透过枝丫的缝隙，见到里面有十来个衣衫不整的壮汉，正将三个年轻女子压在身下，肆意揉搓。
其中一个女子头垂在石桌外，脸倒对着裴妍，只见她清秀的面容上泪痕斑斑，眼里决绝凄清。
裴妍立时认出——这不是阿母身边的婢子木槿？
她何曾见过这等场面？大惊之下，眼睛一闭，就要尖叫。
只是还来不及出声，一只粗粝的大手将她的口鼻牢牢罩住，她只觉天旋地转，身后撞上一个结实的胸膛……
张茂从家中回来，正碰上裴府鸡飞狗跳，不断有部曲仆从自小门进出。
裴頠的心腹裴参一脸肃穆，正站在门口指挥调度。
张茂隐隐觉得府里出了事，赶紧上前询问。裴参简明扼要地说明了情况，原来长房一家去清镜观，却不知为何被乞活残部所掳。
家主裴頠正调集部曲仆从，前去救援。
张茂大惊，他离家也就这几日，怎么出了这么大的事？
恰此时裴頠自大门匆匆出来，后面跟着二郎裴崇和一身戎装的驸马王敦。
看到张茂后，裴頠对他点了点头，道：“吾与王将军去东郊，你协助三郎，看好门户。”
长房被掳，张茂哪里能安心留在家里？他朝裴頠抱拳，斩钉截铁道：“茂请同往！”
裴頠略一思索，张茂虽年幼，但年少入伍，有他同行，也算添一助力，便让他跟着二郎裴崇，也算给儿子多个护卫。
一路上，裴崇把打听到的消息跟张茂说了。这支乞活首领是一个叫汲田的胡人，不知何时流窜到京郊，偷偷强占了他外公王戎的别院，长房一行大概回程时去他外公的别院歇脚，误打误撞入了贼窝。
这可真是，飞来横祸！
张茂瞥了眼领头的王敦，小声问道：“何以王驸马会同行？”
裴崇道：“正是驸马送来的消息。东郊的清净观是襄城公主的产业，离我阿公的别院不远。长房被截的事，是清净观的道长派人送出来的。只是观里人手少，且大多不会武，道长只好一面派人潜伏在别庄外监视着，一面派人给驸马报信。驸马得信后，立刻告知了我们。”
驸马王敦是太子舍人、给事黄门侍郎，天子近臣，他一接到消息，就给宫里的贾后、族兄王戎还有姻亲裴頠传了信。
只是宫里调度虎贲、羽林郎及北军需要时间，及至裴頠把裴家及赶来增援的王家部曲都调度好出发了，宫里还在为谁负责剿匪争吵不休。
张茂疑惑道：“清净观的人何以晓得贼人在王家别院？”
裴崇只知一个大概：“据报信的小道说，裴家有人偷偷逃了出来，到清净观搬救兵。”
如此看来，消息属实。
张茂悬着的心反而收得更紧，有人逃出来？那伙贼人会不会发现？胡人狡黠，道观的那帮道士盯得这么紧，万一被发现，那帮胡人会否恼羞成怒，伤害人质？不知裴憬和裴妍如今怎样了？难得的，张茂突觉心慌。
这支由部曲和仆从组成的散兵游勇并非全是骑兵，因而队伍行进速度在用惯了凉州大马的张茂看来未免太慢。
他拍马到裴頠身边，抱拳道：“茂请为斥候。”
王敦其时已经派了一队王家部曲做前锋先行，但张茂 护主心切，裴頠并未阻止他。
张茂赶紧快马加鞭，一骑绝尘地向东郊赶去。
另一厢，王家别院柴房的地窖里，裴妍正捂着耳朵瑟瑟发抖。她所在的地窖黑黢黢的，只石板做成的镂空盖子上能透下一点微弱的天光。
地窖里常年累月堆放着粟谷杂物，处处透着一股霉味。她在这阴暗潮湿的地方已经待了很久。并且不知要躲到何时。
未几，头上地窖的盖子被人