令仪暗暗冷笑：这么快就审问出了结果，反而更坐实了此事是他授意的，而且他并不屑于再拖延两日来洗清自己的嫌疑。
开门的仆从引她来到议事厅，严家几十口仆役在厅前的空地上集结。一个中年男子跪在厅内正中央，一见令仪便磕头如捣蒜，高声求饶。
严尚书坐于上首，唤她在旁边椅子上坐定，缓缓开口：“四殿下命我连夜查明始作俑者是谁，老夫现已查清是马车夫严大有造谣生事，姑娘想如何处置他？”
令仪转向严大有问道：“此事属实？”
严大有连称饶命：“属实，那天姑娘来尚书府，奴才见您和两位殿下举止亲昵，一时兴起才编故事来玩的。谁想他们都信了，还把话传了出去，毁了姑娘清誉。奴才罪该万死，求姑娘责罚。”
没等令仪发话，严尚书已勃然大怒：“混账东西，人家姑娘的名声是你一介粗人随便玷污的？来人，给我打！”
人群中冲出两人，把严大有按倒在长凳上举起板子便打。严大有叫得起劲，没过一会儿就晕了过去。
令仪冷眼瞧着他们做戏，一言不发地期待剧情下一步的进展。严尚书见她毫无反应，试探着问：“阮姑娘，可还需要老夫继续教训这个刁奴？”
“尚书大人教训家奴，令仪怎敢置喙？只是这件事传播范围太广，只有严家众人做见证似乎不够吧？尚书大人打算如何知会外面那些嚼舌根的人呢？”
严尚书一捋长须，含笑解释：“老夫不是没有考虑过对外帮姑娘澄清，只是一来有些人本来不知道，万一因此都知道了，岂不弄巧成拙？更有损于姑娘的声名；二来严家驭下无能，给有心人平白增添笑料；三来严家大张旗鼓地揪出祸首，又会让人猜疑姑娘与两位殿下的关系。是以请姑娘为大局考虑，三思而后行。”
他一番话说得滴水不漏，令仪只得勉强应允。
严尚书眯着眼睛微笑：“果然是有其父必有其女，你父亲一辈子诚诚恳恳，只是大器晚成，以后必有大作为；阮姑娘将来也一定会嫁个乘龙快婿。”
“多谢尚书大人吉言，只是令仪毕竟因严大有受了太多委屈，始终咽不下这口气。令仪有一个小小的愿望，希望尚书大人千万答允。”
严尚书笑容僵在了脸上：“什么愿望？”
“我要亲自处罚他。既然是他嘴上生出的事端，令仪想让他嘴上吃些苦头。”
严尚书料想一介弱女，心肠会狠毒到哪里去，又会有多大的力气？自然痛快答应。
他命人泼醒严大有，把一把戒尺交到令仪手上。
令仪挥挥手：“不用，我怕把他打死了。”便一巴掌狠狠抽向严大有的脸颊。只第一下，他就吐出一口血，身子飞出老远，晕厥了过去。
在场众人无不瞠目结舌，严尚书更是愣在了当地。众人七手八脚地上前探查严大有微弱的鼻息，抬着他离开了。令仪听说人还活着，顿时松了一口气。
“从此以后，这件事就算完了，我不会再追究，也请大人好好约束下人。他既然还活着，想必尚书大人不会怪罪令仪出手过重吧。”
严尚书讪笑着答应：“哪里哪里，是他应得的。”赶紧命人送她离开。
慧舟早在马车旁等候，令仪虽然出了一口恶气，但仍觉心情憋闷，便让她坐车先行，自己在外面透透气。
令仪彷徨无依地走在喧嚷的大街上，从未感到世事如此艰难。夜色慢慢渲染了天际，为道旁酒肆增添了喧闹的人间烟火。她寻了一家店走了进去，把银子拍在桌上，唤小二来上酒。
今晚，她要不醉不归！
她刚坐定，一个人影便迅捷无伦地扑了上来，抓住她的手腕把她扯了起来，厉声质问：“你害了人，还有闲心出来喝酒？你昨天在酒菜里究竟放了什么东西！”
令仪定睛一看，来者竟是齐询。
“好端端的，你又发什么疯！昨天的酒菜又不是我安排的，我怎么在里面掺东西？”令仪手腕被他捏得发痛，便紧皱秀眉，强运内力相抗。
齐询眼神迷乱，看上去仿佛在梦游。他一边支撑着摇摇欲倒的身子，一边强打精神思索令仪的话有无道理。
令仪疑惑地问：“已经晚上了，你还没睡醒？”
“那就好，没事，一定是老四。”齐询自喉间发出一串模糊的呓语，便放心地闭上了眼睛，身子直直地向令仪砸下来。她以为齐询又在撒娇，甫一触及那股沉重的力道时才发觉他竟然真的晕了过去。
令仪支撑着齐询健壮的身躯，他灼热的气息喷在她颈间，滚烫的温度透过轻薄的衣料传到令仪身上，烫得她一阵恍惚。她伸手探齐询的额间，亦如焦炭般火热。