一个气宇轩昂的年轻人走进客栈，将佩剑搁在桌上，掏出腰间银两在手中掂了掂：“小二，二两烧酒，半斤牛肉，再来两份你们这里的拿手好菜！”
“好嘞！客官您稍等！”小二收了钱，兴高采烈跑远了。
邻桌一对兄弟闻声，彼此交流了一个眼神。
弟弟朝这人扬了扬下巴，哥哥便搭话道：“这位兄弟气度不凡，一看便知定是位修为高深的侠士吧？”
这人扭头看向了兄弟二人，豪迈笑道：“哪里，兄台抬举了。在下不过一介散修，勉强糊口罢了，倒是二位看起来不似寻常。不知二位是？”
“在下英杰榜排行第二十，这个是我弟弟，排行第三十一。请问兄台……”
“在下英杰榜排行第二十五，姓温名良！”
三人皆是玄门中人，三言两语便熟络起来，宛若三个相见恨晚的兄弟，直聊到月上梢头才纷纷带着一身酒气，让小二在客栈中给他们各自安排了房间。
第二日一早，小二惦记着昨日那位叫温良的客人叮嘱过，说自己今日有要事需得早些出门，记得要叫醒他，便敲门道：“温公子，此刻已是辰时，您该起了。”
“叩叩叩——”
“温公子？”
敲门半晌，无人应答。小二只得轻轻将门推开。
木门吱呀一声响，小二正要进入房中，却见一个什么东西咕噜噜滚了出来，碰在小二脚上。
那小二眼神不大好，此时偏又光线昏暗，他便只当是客人的什么东西掉在了地上，弯腰想要捡起来。
谁料低下头去，却和一张死不瞑目的脑袋看了对眼——正是昨日才借宿此地的温良。
缺了脑袋的身子还在榻上躺着，走得大约不大舒坦，浑身上下没一块好皮，刀伤、鞭伤、烧伤遍布，手脚也都被摘下来扔在一边。
也不知是什么样的深仇大恨，才要狠心下这般死手。
床褥被鲜血染成红色，棉被一角搭在床沿，被红色浸透了，滴滴答答地在地上汇聚出了一片红色的小水洼。
脑袋从床沿一路滚到门口，画出了一条蜿蜒血路。
小二一口气没提上来，半晌才从嗓子里发出不似人声的尖叫：“出……出人命了！！！”
***
酒楼中，人声喧嚣，绝大部分人都在议论前些天新发生的一桩惨案。
“听说了么？摸约就是三日前，有个散修在客栈中不知怎得被人砍了脑袋！”
“怎知是被人，不是被妖兽？他们这些散修，为了抢灵筹不要命的，每年死在妖兽手下的修士数的过来么？”
“自然是被人！那人是在客栈中被杀，怎么可能是妖兽所为！”
“我倒是觉得……有没有可能是银湖宫宫主做的？”
“这……还真有可能！传闻这人暴戾非常，手段十分残忍！”
曾经的魔界银湖宫宫主，乃是四大魔将之一的空流霜。只是三年前，空流霜被顾延一剑斩杀，自此银湖宫与空流霜那远近闻名的艳骨阁便都空置了下来。
可就在大约一年前左右，一位修为不凡的修真界修士投靠魔尊，被魔尊封为四大魔将，不仅顶替了原先空流霜的位置，连银湖宫与艳骨阁也原封不动地继承了。
只是这一位新任银湖宫宫主神秘异常，每每出现必然戴一张面具，无人知其姓名相貌，只知此人性情冷戾，与空流霜性格截然相反，十分不喜喧嚣，武器是一柄玄铁长鞭。
而且不知这是不是历代艳骨阁主人的通病，此人与空流霜一样对顾延似乎十分感兴趣，曾放出狠话，说若有机会，定会将顾延关入艳骨阁中，好好折磨一番。
与此同时，二楼一处厢房中，一对兄弟相对而坐。
哥哥向弟弟举杯祝贺：“英杰榜上，三十名是个坎。一旦进入前三十，名次便不会再轻易改变。日后，你也是前三十了。”
弟弟笑着回应：“多谢兄长！若非有哥哥你帮我，我这名次怕来得没这么容易！”
二人碰杯，谁料这口酒尚未喝完，摊开在桌上的英杰榜便闪动了些许微光，上面的名次发生了变化。
弟弟的名字才刚刚不过在英杰榜第三十名的位置待了三天，便被挤下去，成了第三十一。
而三十名的位置，变成了两个字——林昇。
兄弟二人的面色皆是一变。
兄长面露凶光：“没关系。不管这个林昇是谁，杀了他就是。杀了他，这个位置仍旧是你的。”
弟弟却阴恻恻笑了笑，拦道：“若是林昇，倒不急着杀。”
兄长皱眉：“怎么，你认得这个人？”
“曾经的青州城首富独子，青涟山掌门最疼爱的小徒