考场内，考生们各自落座，气氛肃穆。顾长渊找到自己的位置，铺开纸张，研墨的沙沙声在寂静的考场中格外清晰。他调整了一下呼吸，努力让自己平静下来，回忆着这段时间以来的苦读和准备，心中充满了自信。
考试开始的锣声响起，考官宣布了考题。顾长渊略一沉吟，便开始挥毫泼墨，笔尖在纸上流畅地游走。他写字的速度不快，但每一个字都力透纸背，充满了力量和自信。改良后的毛笔虽然依旧不如他习惯的那些，但经过他的努力，已经能够勉强使用。他小心翼翼地控制着力道，避免墨迹洇染，尽量将每个字都写得工整清晰。
考场内一片寂静，只有笔尖与纸张摩擦的沙沙声，以及偶尔的咳嗽声。时间一分一秒地过去，顾长渊沉浸在答题之中，仿佛外界的一切都与他无关。他将自己所学倾注于笔端，将对未来的期许融入到每一个字里行间。
然而，就在顾长渊全神贯注地答题时，他身旁的李公子却显得有些不安分。李公子出身富贵，平日里不学无术，却妄想通过科举考试获得功名。他偷偷地从袖子里拿出事先准备好的小抄，藏在手掌之中，时不时地瞄上一眼。
李公子偷偷摸摸的动作，并没有逃过顾长渊的眼睛。顾长渊微微皱眉，心中有些不悦。他并不想理会李公子的作弊行为，只想专心完成自己的考试。然而，李公子接下来的举动，却让他不得不提高警惕。
李公子故意弄掉了几支笔，发出清脆的落地声，吸引了考官的注意。在考官看向他这边的时候，李公子装作慌乱地弯腰捡笔，同时，他将手中的小抄不动声色地扔到了顾长渊的脚下……
徐凛风站在贡院外，抬头望着天空，心中默默祈祷着顾长渊能够一切顺利。突然，他似乎感觉到了一丝异样，眉头微微皱起。他低声自语道：“希望一切顺利……”
李公子“不小心”碰落了笔筒，笔杆骨碌碌滚到地上，发出清脆的撞击声，在寂静的考场中格外突兀。考官闻声立刻转头，目光锐利地扫视过来。李公子慌乱地弯腰捡拾笔杆，同时，极不自然地用脚将小抄拨到顾长渊的桌下。他抬起头，一脸无辜地对着考官笑了笑，那笑容里却带着一丝不易察觉的得意。
顾长渊感觉到脚边异样，低头一看，一张折叠整齐的纸片赫然出现在他的脚下。他心中一惊，立刻意识到发生了什么。还没等他反应过来，考官已经大步走了过来。
“怎么回事？”考官的声音低沉而威严，目光落在顾长渊脚边的小抄上，脸色顿时阴沉下来。“顾长渊，你竟敢在科举考试中作弊！”
顾长渊猛地站起身，一股热血冲上头顶，却又被他强行压了下去。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，朗声说道：“大人，学生冤枉！这小抄并非学生之物。”
“人赃并获，你还想抵赖？”考官厉声呵斥，指着地上的小抄，“这小抄就在你的脚下，不是你的，难道还是凭空出现的吗？”
“大人明鉴，学生确实不知这小抄从何而来。”顾长渊不卑不亢地解释道，“学生一直在专心答题，从未留意到脚下会有东西。这很可能是有人故意陷害学生。”
他转头看向李公子，目光如炬：“李公子，适才你碰落笔筒，动静颇大，莫非……”
李公子脸色一变，连忙摆手道：“顾长渊，你休要血口喷人！我怎会陷害你？分明是你自己作弊，如今被发现了，就想把脏水泼到我身上！”
“大人，”顾长渊转向考官，语气诚恳，“学生敢以性命担保，从未做过任何作弊之事。请大人明察！”
考官看着顾长渊坚定的眼神，又看了看一脸慌乱的李公子，心中不免有些犹豫。他弯下腰，捡起地上的小抄，仔细地查看了一遍。小抄上的内容与考题相关，字迹娟秀，显然是事先准备好的。
他沉吟片刻，说道：“顾长渊，虽然你言之凿凿，但如今证据确凿，本官也不得不有所怀疑。这样吧，你继续答题，待考试结束后，本官会再行调查此事。”
顾长渊心中虽然仍有不甘，但也明白眼下只能如此。他向考官深施一礼，说道：“多谢大人明察，学生定会全力以赴，以证清白。”
重新落座后，顾长渊的心绪却难以平静。他知道，李公子的陷害不会就此结束。他强迫自己集中精神，继续答题，但考官怀疑的目光始终在他身上徘徊，让他如芒在背，压力倍增。
贡院外，徐凛风心中的不安越来越强烈。他来回踱步，时不时地抬头望向贡院的大门，仿佛想要透过厚重的院墙，看到里面的情况。突然，他看到一个熟悉的身影从贡院侧门走了出来，鬼鬼祟祟地