“包大人，此次与您一同出征，展某无不尽心相助。”展昭微微一礼，诚恳地说道，英俊的面庞在明亮的月光下显得格外英武。脸颊上的两道剑眉之下，流露出一股侠气与正义的担当。
“展兄，若非你我相知，恐怕这案子更为棘手。”包拯点头，心中有了几分丝丝安定。正当他们言语之间，师爷公孙述踏步而入，紧接着是王朝与马汉，两位壮汉在包拯身后相伴。
“包大人，外面有些流言，听说这次的案子与东洋的邪术有关。”公孙述微微皱眉，语气中透着几分疑虑，“若是邪术，恐怕非我等四人之力能解。”
“或许，他们只是想借神怪来掩饰罪行。”包拯反唇相讥，心中已有了主意，“我们需理清这些案件背后的真相，才能一探究竟。”
众人归位，包拯思索片刻，便决定前往最近的命案现场，以求发现线索。
夜幕降临，众侠乘坐马车走向命案现场。车窗外景物飞逝，风声呼啸，年轻的马汉猛然望向窗外，心中对案件的疑虑愈发加深。无论是怎样的邪术，都不能掩盖包拯心中那份坚定的正义感。
到达命案地时，满眼都是被打击后的狼藉残景，房屋的木门被破坏得不成样子，刺鼻的血腥味在空气中弥漫，显得格外渗人。这是一处在城郊的小村落，名为“桃花村”，村中人皆以善良着称，而近日，却接连有人惨遭毒手。
包拯紧皱眉头，决然走入室内，顿时，一幅极为悲惨的画面映入眼帘。刚刚去世的村民是个年轻的女子，名为桃儿，肌肤如雪，面容娇丽如花，然而此刻她早已毫无生气，凝滞的神情中似透着无尽的痛苦，双眸失去生气，仿佛在寻找解脱。
“包大人，桃儿的身上有点异样。”马汉走近，突然发现女子的脖子附近有几个细小的针孔，“她是……被下了蛊毒？”
“但那种邪术之人就算在这里，也是难以发现的。”王朝低声言道，满脸沉重，“看来，此案非同小可。”
包拯凝眉思索，目光在桃儿的身上扫过，起初的伤口虽小，却能看出是被人用暗器下毒，内力深厚之人下手之重。此时，公孙述却在一旁喃喃自语，正在默默识别这些线索。
“难道，她是哪个无辜的女子被卷入了什么争斗之中吗？”包拯心中暗想，“若能找到她的仇敌，或可揭开真相。”
经过一番调查，众人便决定以她的好友为突破口，试图找到更多线索。于是众人来到了桃儿的居所，得见一个娇小可怜的女子，手足无措，满脸愁苦，正是桃儿的好友小翠，她的面庞初露失落之色，眼眶中满含泪水。
“小翠，你可见过桃儿生前有与人为敌？”包拯轻声问道，内心不自觉更为柔软，试图让她安心。
小翠摇摇头，泪眼模糊：“桃儿心地善良，何以得罪人？”她的手指轻抚耳旁的花簪，微微抽泣。
“若不是仇敌，那便是出事的事主。”包拯继续细问，“最近村中可有人来往频繁之人？”
“有，南方来了一位药师，为求行医驻村。”小翠似有所思，又叹一声，“桃儿曾与他交谈过，但我未见两人有过深交。”
“药师？”包拯心中一震，或许其中另有隐情。
众人对药师的模糊印象竟皆有，而展昭却是意气风发，在小翠身边并未闻声。正当众人央求小翠引领，展昭却语气凝重：“药师何以施毒？桃儿生前与他是否交好？”
小翠欲言又止，终于犹豫片刻，颤声说道：“药师神秘，总是与这药疹病有关系，桃儿见他时，似乎在埋怨村中人皆因病惶恐。”
包拯听后疑惑，难道这可能与病人有关？他已觉察到事情的复杂，难以继续追问，转而道：“小翠，带我们去见药师。”
小翠得令，众人遂一同前往药师的住处。药师久居于村，所用的药材独特，常引得许多村民求医问药。药房外荆棘丛生，门扇半掩，隐隐传来低沉的声响。
“您是？”门后传来一声苍老的声音，门缓缓开启，露出一位年约七旬的老者，白须飘飘，手握爬山虎的药杵。
“我们来查案，请问您可认得桃儿？”包拯上前厉声问道，心跳加速。
药师愣了一下，短暂的沉默后，眼中闪过一丝诡异的神情：“她，确实来过我这里求药。”
“可她身上却有上恶毒的证据！”展昭怒声道，目光如炬，“你莫要以为可以逃避！”