——贺文皎走后不多时，尚书府便正式开了宴。
这里头为首的是个谢家姑娘，名唤谢兰莹，倒是比她还大一岁，却是谢澜不知隔了几层的小辈，按理要唤她叔母的。
而好巧不巧，贺文茵正好记得她。
那日她同贺大夫人去赏花宴时，曾在人群中听过她的声音。她似是曾同贺文锦定亲的谢家公子的妹妹，正高声对身边人道着平阳侯府如何高攀他们谢家。
如今脸是当真变得快呀。瞧着谢兰莹满脸笑意地同她说着哪样菜好吃，贺文茵只得回以浅浅一笑。
这番场合，谁不虚与委蛇几分呢？
她只是觉得这样都挺累的，明明都还是上中学的年纪呢。
正如是思索着，忽地她便听见了贺文君唤她的声音。
此时人多口杂，哪能将她就此晾着？
于是她只好侧身问道，“四妹妹？”
“……三姐姐。”贺文君咬着唇，“可否同我过来一下？我有话想同姐姐说。”
此前，她已同一公子私下定过终身。那人许诺，道他家父母已然同意，只要她能想法子叫他父亲松口，他便能来娶她。
只是那人家世不高，只是一小官家的儿子。若是同父亲或祖母去说，他们定不会同意。
她虚岁已有十四，年岁不小了，前些月父亲来姨娘房中时，曾提及过已然在为她相看人家。
而有日她好不容易去祖母跟前讨她欢心时，也听到父亲似是已经为她定好了人家。细细打听又撒娇一番，才知是户传闻中不好相与的武将家。
……虽说祖母说那人很好，但她不想过那样的日子。
贺文君默默攥紧拳。
她曾听过一次贺文茵挨打——那呜咽声与拳脚声叫她害怕极了，一刻也不想在府中待。若是嫁过去，谁知哪一日这酷刑会不会轮至自己身上？
虽说亲事还未成定局，但过些月想必便要开始换庚帖。她的婚事比不得贺文茵的，过了这关便没得换了，眼下时间紧得要命。
是以她只能拿不向谢家人说出冯曜与余姨娘那事作交换，试图叫贺文茵去父亲面前替她说句话。
但贺文茵哪能同意？
匆匆同贺文君到了一处僻静假山旁站定，她闻言直皱眉头，连连摆手拒绝，便要转身走人。而贺文君见她如此，忙不甘心地去拽她，却反倒一个没站稳，自己将脑袋磕到了假山上。
那谢兰莹便是此时忽地出现的。
近日来，因着兄长被退亲一事，她暗地里受了不少贵女奚落，本正在气头上，却偏偏还要因着家中安排巴结贺文茵，一顿宴吃下来只觉着入口全是苦的。
故此，她方才离了满是语言机锋的宴上，转而出来散心。
谁知如此碰巧一听，才知那贺三姑娘竟此前还同京中素有恶名的兴庆伯定过亲，姨娘还是个杀了人的，甚至同兴庆伯的都儿子私会过！
再一想兄长被退亲时诧异神色，谢兰莹越发觉着气极。这平阳侯府究竟置谢家门楣于何地，又置国公于何地？
他们一支，上下无不觉得国公娶这女子只是权宜之计，为了避避陛下定要同他娶公主的风头而已。
至于情爱一说，压根无人会信。
她便听闻家中长辈讲过，道国公幼时，老国公也曾为他定下过内阁首辅林鹤的孙女。
只是他对那女子无甚关心，甚至连她在他面前失足也没去搭救，便任她摔断了骨头，自此只能当个跛子，之后又直接以此为由退了婚。
内阁大臣家中女孩尚且如此，一个小小候府庶女，还是为拒绝公主匆匆而娶，他能有多在乎？
只怕是恶心极了，压根不介意她拿她出气才是！
何况见那四姑娘的样子……怕是也恨毒了她罢？
如是想着，谢兰莹忽地走出，抱臂朗声说出了那句话。
闻言，只觉脑后稍有些疼的贺文君先是一愣。
……什么？
她方才不是分明只是崴了脚吗？
只是……若是失了今日这机会，她与那人怕是再也无缘了。
如是想着，贺文君一咬牙，也道：
“莫不是姐姐听我说了那事，想要杀人灭口吧！”
见她这般，谢兰莹便知晓事成了。朝着满脸愣怔的贺文茵挑衅一笑，她朗声对着身旁丫头吩咐：
“去，速速请了贺家夫人来，务必当着众人面讲明缘由！”
……
听闻那丫头故意放大声音同贺大夫人说的话时，寿宴众女眷顿时坐不住了，一个个便相继起身