“是了，怪我，不该提起你自觉没情分的姐姐。”傅娘子被触及泪点，但她尽量控着自己低落的情绪想要继续劝乔小遇一二，却被乔小遇阻了。
“娘也知道坐月子的人最爱胡思乱想，怎么还总是拿一些戳人心的事来刺激我呢？一会儿陆桓，一会儿何小知的，这些有关的无关的人，我现下一个都不愿想。娘你回去吧，我想睡一会儿。”
乔小遇虽然知道傅娘子并无恶心，可有的说辞一吐都是伤人心的冰锥子……心里紧绷着根弦的乔小遇，如今再次失去了迁就他人情绪的想法。
傅娘子只得讪讪走了……
仿佛数着日子过活，乔小遇终于出了月子。因为母乳不够，乔小遇从县上寻了个奶娘来帮着照看小葡萄，她自己且忙着事，打点家中上下。
“主母，之前托人去采买的青石料已经送到了，请您过去清点一下。”
听着管事来报，乔小遇这才舍得将孩子放到奶娘臂弯中。她的动作小心翼翼地，生怕将孩子吵醒，人随后轻轻打起帘子离开……
如今书院的地基几乎已经成型，既然依山而建，便要将排水、造景诸事考虑到位。乔小遇请人测算过地势起落和占地面积，定了上好的青石料来作建筑基础、墙体、台阶等等，坚固耐用。至于木材则就近为宜，能用杉木的就用杉木，需要装点又容易损坏的门窗则请人另购了金楠木来用。
按照陆桓当初的设想，书院将以讲堂为中心，自下至顶为中轴，书院正门、讲堂、祭殿等依次排列，书楼建成塔状，居于山势最高处最佳，以此能仰见天穹，俯见山河。
至于斋舍则分布于左右，前后各成院落，再布局厨湢仓廒于外围，连接菜田小舍，方便给书院提供补给。
通平县令在听闻书院已动工一段时日后，特地来访。他许诺将书院进料时所花税费尽数免去不说，还道会请了北地有名的雕刻和彩绘师傅来处理斗拱、门窗的图案，锦上添花一笔，只为福泽一方。
乔小遇听了自是欣喜不胜，有了官府搭桥牵线，在访工问料方面都变得方便许多。偶有那一两个黑心商家想要诓她的，终也不曾得逞。
她就这样一步步谋算着，一边顾着家里的生意，一边顾着书院的营造之事，似乎已忘了陆桓失踪所带来的伤痛。只当无人时，她才会到小舍窗前独坐片刻……
就像这样一个下着淅沥小雨的日子。
营造书院之事被耽搁，请来务工的人都回了家，乔小遇也就闲来无事在家歇息。灶上蒸着梅花糕，乔小遇提了个躺椅坐在门廊柱下，兀自看着雨幕出神。
道路渐变得泥泞起来，牛马蹄印里凹集起一汪汪泥水，从坡底向上看时，这些凹印便仿佛无数只碗摞在一起，对神祇进行供奉。
“车夫，麻烦您再快一些……”听得车帘后那郎君的吩咐，车夫高扬马鞭，应道：“哎，郎君您坐稳了！”
急速行驶的马车轱辘将车辙里的泥水碾得四下飞溅，马儿有时行疾甚至在坡路上打了滑，但这一路上不曾耽搁。
近了，近了……
陆桓难言此刻的心情。他离家快有一年，失信足有九月，如今算来他的孩子都已经有八个月了……越是算、越是觉得亏欠，越是觉得不安：在任连忠那贼子府中“休养”时，他甚至收到妻子改嫁的消息。
当时任连忠着人将他这副半残之躯寻到后，直将他圈住所在皇都富贵乡，那处庄院上下如铁桶一块，他连递信都难。
原本陆桓以为这人是存了报复之心，或是想要挟迫自己什么，却没想到是要让他娶任家女！
陆桓紧盯了任连忠片刻，倏然笑道：“这我可搞不懂任公之意了，我身后无权无势无名，你招我这布衣作婿，看中我什么了？又或者你对我父亲心存愧意，竟不惜以自己的女儿作为歉礼？”
“婚姻之事岂是这般儿戏的？”陆桓匪夷所思，讥讽道：“任公难道是因为膝下子弟无能，无法光耀门楣，所以才想让我步朝堂，接过你的权柄？又或者，用我作为钳制旧人的套绳？这才是真正的缘由罢。”
任连忠没想到几年未见，陆桓早已不是他初次识得的谦谦君子了。陆桓如果真的别无所求，那为什么要插手勾连运渠之事？
任连忠是真的起了惜才之心，可陆桓的阴冷却如刻刀一般，“任公不会认为我们能冰释前嫌吧？我可不是你手下的幕僚，依附在你身边、匍匐在你脚下只为了能实现自己的宏图抱负……
任公如果真的将某扶持到那般地步，那无异于往家中引了一条毒蛇，这毒蛇记仇，只怕势大之后第一个咬的人就是您。”
“若有了姻亲之实就不一样了。小女温柔敦厚，含章