风雨微急，转眼便将院里的芭蕉打得噼啪声作响。任连忠负手瞧着雨水顺着屋檐流淌而下，在石阶上破裂溅开，实在也无法聚神了。按照他的设想，自己在斗倒陆彰之后，陆桓借着赵王之势必会与自己相争，他已经准备好了，那人竟然脱离了这局。
上次见面时，分明剑拔弩张的，虽然后续有利益交换，可他心里清楚，陆桓对他怎么也做不到释然，而今这人竟打算就这样离开了？暗线来报，后来转而投靠在他门下的几个陆彰旧部私下与陆桓见了一面……这不得不引发人遐想了。所以当陆桓携了傅震一家离开皇城后，不顾倾盆大雨，任连忠便将涉及的几个官员请到了府上。
拷问么，也不算吧，任连忠不认为自己还能拿出当年的铁血手腕了，他这身皮囊如今便像那刀刃所覆的红锈一般，乍看以为殷血杀伐，可实际上有多腐朽破败他自己心里很清楚。
腐败所滋生的不安盘桓在他心头，紧握着权力的他很想知道陆桓这出是不是兵诡之计……
“老爷，各位大人都来齐了，正在花厅等大人过去呢。”
任连忠闻言轻轻颔首，沉声道：“去把那几个野果子呈上去。”
“诺。”下人依言退下去做这事了，而任连忠直到雨势微缓才回到花厅。“诸位尝尝这野梨如何？”任连忠进屋后便连忙招呼起身的众人坐下，斜睨了眼众人分毫未动那野果，诧异道：“怎么，诸位担心这野梨比显明当日所赠酸涩吗？”
显明，是陆彰的字。昔日，陆彰从太傅之位左迁至朝州，临出发前，赠请几位挚友同道野梨，取人隐、人离之意，至于后来发生种种，实在令人抱憾，那陆桓也是如此吗？
“任公多虑了，此一时彼一时也，我等既然决定当初追随您以图在朝中有所作为，便已舍弃私情，我等因势相聚，已成小人，任公既然以利相诱，何必担忧我们反复无常。”元勰作为当初陆彰的追随者之一，如今自说为“小人”，任连忠听了这话默默地放下手中茶盏。
这群人当初心存理想，改换门庭了还是这般死倔牛脾气。他接着疑问道：“意思是说，如果我对你们没有利，那诸位今日是不会登门了是吧？”
元勰和另几个朝中要员目光来回交接，默然片刻后，任连忠是终于承受不住这般尴尬氛围了，叹声道：“是我多言了，如果陆桓有意回来，诸位便散了罢。”
“我当今日怎么回事，原来还是为了陆桓那小子，任公也是多虑了，我等想要挽留，却也留不住他啊。”元勰负手站到了堂中，接着朗声大笑，众人见他这反应，又想到任连忠这般疑神疑鬼、患得患失，亦是摇头轻笑，只不比元勰那般直接又可恶罢了。
但他们同样觉着可气，所谓抱负、所谓名利都栓不住那人了。
那人在哪呢？现下他吹着四月的风，不再困于心、衡于虑，是自由的。
太平初定，傅震携妻眷回到了朝州府，于是乔家村里当初他们所盖的房子就空了出来，陆桓便住在这里。回来的这段日子，他请人四处修缮扩充，如今这屋舍已大了倍余，而原先与乔小遇家相连的那块土豆地，中间铺了石砖过去，与乔家后院相连。至于余的地，倒也挖刨了出来，种些瓜果蔬菜之类的。
那再之后，便应当准备婚礼了。秦晋新婚，谈不上珠帘绣幕，说来两家便只隔着这么段脚程呢，乔小遇父母便合计说让轿子围这村里多转个几圈，乃至于当日鞭炸闹结束后的红纸屑铺得满地都是，村里的小孩就乐这个了，欢欢喜喜地跟在送亲的队伍后头收集那些余得半截的炮仗，所以在婚礼结束后的几日里，村头村尾总偶尔响起几道爆声和小童的嬉笑声……这也是乔小遇对婚礼比较有印象的地方。
再说回当日。乔冉安夫妻俩本以为女儿是一路上敲锣打鼓进那陆氏高门，此后良缘相结，匹配同称，可后来陆桓脱离宗族，他们就歇了这心思。只陆桓从前线归来后，这新户竟也没立在城里，倒回来与他们二老做邻居了……便只能安慰自己说，这老来有所依靠了，一个女婿当半个儿子，家里有事陆桓有岂能置之不理？
傅娘子看着乔冉安一脸发愁的样子，没好气地将他那水烟筒给扯了过来，说：“他们都要成亲了，你如今觉着不如预期又能怎样？如果不是她陆桓势微，这婚事也轮不着你闺女头上。”
“我哪里是愁这个……”乔冉安不满地抽了抽嘴，往屋内两个女儿的方向看了眼后，方才压低了嗓音道：“你说陆桓此番回来，会不会是在军中犯了什么事儿啊？若他立了功，怎么会两手空空地回来了？乔大闯家那儿子你还有印象吧，听说在南境平叛中立了功，封了个荣威将军来着，过段时间封赏也就到了，丁娘子也是苦尽甘来，估摸着是要和她儿子一道去城里享富贵日子了……”
傅娘子见乔冉安一脸羡慕的样子，狠狠地瞪了