而今，官家身体康健，此前征战频繁虽有耗国力，但外已平，南番脱离控制的情境是不会发生的，至于内……回程的路上，陆桓不得不郑重思量起日后的局势来。赵王也对这点忧心忡忡。
官家会立自己为皇太子么？自己是否对那个位置存有野心呢？明亮的火舌跳动，干燥的松木被烈火灼去了皮，全身烧得通红，随着阵阵“噼噼”声响起，那通红的松柴被断作了几截、体量也越来越小……
赵王猛灌了一口烈酒，拍着自己的肚子，叹息道：“这几年沉浮于朝堂，本王都觉得自己像这烧红的松木般，肉越来越少、胆子也越来越小了！陆桓啊，本王原以为自己能继承先太子的遗志，在这朝堂上有一番大作为，可如今看来，都是被你们这些人推着往前走的，野心是膨胀了，却也觉得越来越没意思了……”
不同于其他皇子的英武长相，性格或自有主张、或杀伐果断，赵王身体偏于肥硕，笑意亲切和煦，是个能亲自去到西市与王妃买瓜吃的接地气的主儿。如果不是被“这些人”推着往前走，他觉得自己评曲大家，或是木匠大家都能做得——即便排除周围那些谄媚之言，他也是有些门道在身上的。
说闲散逸情，是有的。说心中存有先太子遗志，想肃清朝堂，那也是真的。在陆桓看来，赵王其实活得十分别扭，说他韬光养晦蓄势待发罢，实际上的赵王习惯了在官家面前予问予答，很少有什么让人眼前一亮的政见言明，更不用说玩弄权术了。官家也意识到，这个儿子只能做务实之事，虽还算得耳清目明，可若想让他继承大统，似乎有些难度。
陆桓沉默着，往火堆里继续丢了根带叶的松木进去，但见松叶瞬间化为灰烬，不可自抑地生出一种同情来。他与赵王之间隔了十来岁，算说主上臣下，怎会没有防备心，可当下情境，瞧着赵王喝得微熏的模样，陆桓不禁皱眉说道：“王爷将暗卫屏退了，便觉得自己能得一时自由了么？”
“你们这些谋士推着本王不得不走，母妃也是全心筹划，然而圣心恩宠并不在本王这，你们还能推本王去哪呢？”赵王神情失意，看向陆桓的目光却忍不住自嘲道：“陆桓，你和先太傅一样，怕是都没下对注哦，本王怕是会让你们失望了……”
“怎么会呢？王爷所创牛犁给百姓带来了多少福祉，改造箭弩火炮又减少了多少兵士死伤，如果仅用是否登上高位去评断有用与否、成败为何，那也实在可笑得紧了。”陆桓说及此处，不禁想到自己日后的打算，竟与眼前这天家贵胄有了同样的处境。
若谈及日后，陆桓觉得自己比赵王要幸运得多。
“倘若一直没有登上高位呢？陆桓你在回避问题。”赵王目光定定，接着道：“或许日后会另有英主，陆桓你才能承继你父之志，在朝中施展抱负。”
或许换了旁人，便会将这话当成一种试探，可对陆桓而言，他是清楚眼前的贵人在抛除血脉之后是怎样的一种务实性子，所以对于如今的赵王，更多的是对官家、对父权君权的诚惶诚恐，他甚至还惶恐自己无法达成那些推波之人的希冀，接不了天下之主的担子，毕竟连他的父皇都不敢下注。
他只是务实，却绝不木讷，皇意如何，他身处其中，其实能够真切地感受到。而对陆桓而言，他也到了需要坦明的时机……
“王爷，或许臣不能如您所愿了。”陆桓谨慎思量片刻后，道：“臣才是那个事先退出这局的人，即便您还没有登上那个位置，宫廷中或许会有变数，可恕臣直言，官家已没有更好的选择，便是任连忠那些人，除了您，他们也没有更好的选择了。”
赵王心惊，“什么意思？业未竞，你便想抽身而退？”
“倒非逞一时之气，或者脑子糊涂了。”陆桓郑重颔首，笑着道：“其实臣一直在想，日后即便我留在朝堂，言私为了斗倒政敌，那无论斗或不斗，三代帝王三朝江山，大家都会化为一抔黄土；言公为生民立命，自有安西崔氏那些饱读诗书之人，隐于市井庭花落处的高人雅士，争为上游，心有所向，哪里似臣这般弃离宗族、不秉礼法呢？”
“王爷在惶惑自己是否能登高位之前，不妨帮臣假设一番，若是臣这样的人立身朝堂，哪里能算得一个好模样？恩眷愈盛、政敌愈多，怎么也是要被言官看不顺眼的。”陆桓轻嘶了声，笑道：“像微臣父亲那般，将礼义宗法置为人生信条秉持的人，可见不得臣过逍遥日子。”
赵王见陆桓不似自贬，这番话似乎早已在心中转还很久了，不过今日才说出来而已，他心里却不知从何处憋忍了一股怒气，直接道：“你倒说得轻便，好似本王真会放你走一般。”
“王爷肯定会放微臣走的。”陆桓朗声一笑，话