。覆巢之下，没有小家求全，是以国中上下齐心共渡，这才是官家决定在响应政令最迅速的河源立碑的原因。
十月雨临，叛军囤聚广南，双方拉锯情势已成。
春寒料峭，叛军围堵广南府，城中补给断绝，百姓不顾法令杀牛给城中守军送去，秦王知情后声泪惧下，自道食牛者与杀牛者同罪，只大敌当前，不得不为民枉顾国法，一旦战事结束，自请依法论处。
五月雾蒙，一向因醉心木工被朝臣参奏的赵王创出了新型的攻城剑弩和火炮，赵王随军参战，一面根据射程和当地矿产等因素调整作战装备，使夏军大大降低了伤亡。
夏军渐渐扭转战势，开始向南遣军收复失地。在这一年多的时间里，随赵王声名鹊起的，还有木机公子之 名，军民们都知道，无论是夏军突袭烧毁敌营粮草，还是栓草为“十”举成火把，假演出士兵数量多出两倍，从而吓退来袭敌军，这些计策都是木机公子的手笔。
陡峭的坡面上，一行奇袭小队伏下了身体，不敢发出任何动静，陆桓也在这股小队中……
“什么时候动手？”
陆桓沉了声，“等明天日出前吧，最好雾气足够重，让兄弟们从侧翼溜上去，先处理对面半坡瞭台上的敌军……回去说，大家先观察着。”
“行，听公子的。”随行的韩小将军微微一笑，已然胜券在握。
……
“公子，伤药补给已经送达，但东陆调过来的水师那边受袭严重，请求支援，这伤药是否先行支援那边？”
陆桓一边看着军情奏报，一边回道：“不必调运前线储备，告诉斥候，东陆军的药物粮草补给已由朝州调运，不出两日必能到达。”
“是。”
……
“公子，朝州那边的家书……”
“快呈上来。”只因听得有家中来信，陆桓才放下手中的笔，迫不及待地打开。他已脱离陆氏，这封家书只能是乔小遇寄来给他的。
在之前的两个月，夏军不断深入南地，发现当地百姓深受官府盘剥，所以百姓的反抗也十分激烈。赵王主张收复民心为主，平叛其次，但在朝廷还没有明确战略之前的几日，当地望族率领民众冲击了驻军，秦王副将张幼文直接率军出击屠杀，一时间民众的反应更是激烈。叛军、山匪、百姓无从区分，但见夏军驻地起止便是烧杀，冲突愈演愈烈，局势变得十分紧张……
而陆桓也因此已经三个月没有联系上乔小遇了。拆信一看，陆桓才知自己之前送出去的信乔小遇是一张也没有收到。
所以，回信么？回了她也收不到。陆桓提了笔，只见墨汁汇聚滴下在纸上砸出一朵墨花，犹如之前回去见她那日、那一朵朵从草屋顶砸落在泥地上的雨花……
陆桓第一次意识到等待的感觉竟是如此煎熬，周遭的一切仿佛都有那人的投影……黑的也好、黄的也罢，原不过清澈如一的水滴而已啊。他怎么能迟疑，有的问题，原本就有粗暴直接的解决方式！
张幼文被迫写了谢罪书，撤去副将之职，夏军与望族谈判议和，最终叛军分裂成小股势力逃窜……情势终于转好，朝廷作为望族势力的支持者，在后续的平叛过程中有所襄助，终是将笼罩在南境上方的狼烟给灭了去。
“南境腹地与中原的联系本来就少，当地有自成的语言和民俗习惯，想要教化为杭府一带的情形十分困难，还不如以望族作为朝廷的主理人，以‘土官治土民’，便让望族世袭管理之职，对朝廷承担税金、徭役，按照敕令提供军队，如此也能限制望族势力。”谈判之前，陆桓对赵王如此献计。