一天，狄仁杰正坐在京城的衙门中，手中翻阅着一摞案卷。李元芳站在一旁，心中有些不安，最近城中接连发生几起离奇案件，每起案件都如鬼魅般神秘，让人深感恐惧。“大人，这几起失踪案似乎不是简单的失踪，难道真有鬼怪作祟？”李元芳皱着眉头，语气中透着一些疑虑。
狄仁杰抬起头，目光如炬，声音沉稳：“元芳，不可妄自菲薄，鬼神之事不过是人心之惧罢了。我们要找到合情合理的解释。我们先去看看最近的案发地点。”
他们走出衙门，踏上了长安城的街头。在一处人迹罕至的小巷，狄仁杰仔细端详着周围的环境。此处阴暗潮湿，墙面上爬满了青苔，死气沉沉。在这里，几日前一名年轻女子失踪，她的父亲在失踪后大为焦急，求助于官府。
“这名女子的父亲说她在去集市的途中 disappeared，但没有人见到她最后的身影。”李元芳抬头看着狄仁杰，似乎想探知他的想法。
狄仁杰却沉默不语，眼神在周围打量。他直觉到事情的复杂，失踪背后或许另有隐情。他走到墙边，注意到上面有几道浅浅的抓痕和一条湿漉漉的拖拽痕迹，心中一动，他似乎捕捉到了什么。于是继续调查，“在失踪女子的周边，是否有目击者？”
李元芳立即回应，“有一位邻居曾提到见她与一名白衣男子交谈，但之后就再也没有见过她。”李元芳皱眉道，“这名男子看上去很可疑。”
“白衣男子……”狄仁杰轻声重复，脑海中闪过一个念头。他想起了自己在某个案件中见过的白衣长袍，恍惚间，似乎勾画出一幅朦胧的画面。“还需收集更多信息。”
随着调查的深入，狄仁杰得知了更多关于失踪女子的故事。她名叫柳若寒，容貌秀丽，身姿婀娜，肌肤如凝脂，双眸如水般明澈。她原本生活在一个富裕的家庭，可是却在父亲去世后，家道中落，跌入了人们的视线边缘。柳若寒身边的朋友们说，尽管境遇艰难，她依然保持着优雅的气质，时常动人心弦。
然而，当狄仁杰深入发掘她过往的经历，发现她曾与一名富家公子有过锦瑟之恋，但因男方家族强烈反对，最终两人无奈地分手。柳若寒心中郁结，情绪低落，不愿与友人交往，整日沉浸在自己的幻想中，也因此被周围的人们视为异类，而最终的失踪，也让她的家庭产生了种种怀疑。
“这个柳若寒的家庭背景，似乎并不像表面那般简单。”狄仁杰缓缓说道，眼神深邃。 “她在失踪之前，还与人有过密切的接触。”
“是的，甚至还有邻居提到，她经常在夜里独自出门，神色不安。”李元芳补充道，他开始把情报汇总，试图拼凑出一个完整的故事。
就在他们准备回去整合信息时，意外的消息打破了他们的思绪。柳若寒的尸体被发现，按照死者家属的要求，狄仁杰与李元芳马上赶往现场。抵达后，他们看到尸体被藏在河边，面色苍白，衣物凌乱，身边似乎还有些陌生的足迹。
李元芳不禁脸色一变，冲向水边查看。狄仁杰则观察周围，心中不断计算着种种可能，尸体脖子上有几道可疑的伤痕，像是被人掐死的痕迹。他开始分析案件，更加投入。
“若寒的死，绝对非同寻常。”狄仁杰低声自语，似乎在思考着什么。他注意到水边的细节，映衬着白色衣服的若寒在流水中仿佛是一幅诡异的画卷，生命的气息随着水流而逝。他的心头一震，旋即直觉到事情的真相逐渐显露。
李元芳在一旁查看尸体的同时又回头询问：“大人，您觉得……她的死亡与之前失踪有关？”
“当然。”狄仁杰坚定地点头，眼中闪烁着坚定的神采，“但我们必须从尸体上提取更多信息。”
经过一番详细的勘察，狄仁杰在柳若寒的指甲里发现了几根带有特殊香水气味的金色纤维，而这些纤维正是当时长安城某个富裕家族的标志。李元芳的直觉告诉他，这样的发现无疑给案件增添了更多的线索。
“元芳，去调查下这个家族，看看是否与柳若寒有过接触。”狄仁杰下令，眼中闪烁着明亮的光芒。
经过调查，他们很快找到与柳若寒有关系的富家公子，名叫沈阔。沈阔性情温柔，虽富有却对柳若寒倾心相待，狄仁杰决定与他进行对话。他找到了沈阔，想要进一步探查。
“沈公子，你与柳若寒的关系很密切，能否告诉我一些关于她的事情？”狄仁杰语气沉稳，看似轻松，但语气中隐隐透出审视的压力。