“狄大人，这起案件实在蹊跷，受害者林翠的死因难以解释。”李元芳一边走，一边犹豫着说。
狄仁杰沉吟片刻，面颊上浮现出一丝疑惑。“林翠是一位才貌双全的女子，素有清丽之名。听闻她被人发现在桃花林中，面目扭曲，腿部有明显的挣扎痕迹。”他顿了顿，眼神闪烁，“显然，她并不是自然死亡。”
“可是，听说那里的夜晚极为安静，一点动静都没有，周围的百姓也没有听到任何声音。”李元芳道，从他的语气中可以感受到他对案件的怀疑与不安。
“未必，夜色隐藏了许多秘密。”狄仁杰微微一笑，“我们去见一见林翠的家人，或许能够找到更多线索。”
不久后，二人来到林翠的府邸。府门紧闭，气氛凝重。几位亲友正在悼念，哭泣声此起彼伏。狄仁杰与李元芳相互对视，默契地点了点头，走了进去。
只见一位中年女子，满脸愁苦，眼中含泪，便是林翠的母亲。她穿着一身素衣，白皙的肌肤与衣衫相映成趣，显得越发憔悴。狄仁杰微微一礼，柔声道：“冤屈难平，愿意倾诉的，请告诉我，林翠生前可曾遇到过什么不寻常的事情？”
林母抽噎着，抬头望向狄仁杰的目光中透露出渴望与恐惧。她缓缓言道：“我那女儿平日里有些奇怪，常常夜夜不归，偶尔在家中偷偷写信。每次提起此事，她总是显得十分不安，我不知道她究竟在做什么。”
李元芳感到事态愈加复杂，他隐隐觉得林翠的生活中隐藏着不为人知的秘密。
“林翠的信件可曾留存？”狄仁杰问道，目光如炬。
林母抹去眼泪，点头道：“在书房的桌上，我从未打开过。”
狄仁杰与李元芳迅速前往，书房中静谧而清冷，桌上放着几封打开的信件。狄仁杰俯身细阅，字迹娟秀，却充满了焦虑与无奈：“亲爱的，我想摆脱这场梦魇，但我不知道该如何逃离……”
“梦魇？”李元芳轻声重复，心中升起一丝不安，“难道林翠遭遇了什么非人的折磨？”
“这封信至关重要，似乎暗示着她的生活当中有一个更深层次的秘密。”狄仁杰的眉头微微皱起，决定展开进一步的调查。
两人随即询问了几位知情者，了解到林翠生前有一位名叫朱明的男子，曾对她多有纠缠。朱明乃是个公子哥，身份显赫，然而性情卑劣，传言他曾因林翠拒绝了他的追求而心生怨恨。
狄仁杰与李元芳来到了朱明的宅邸，仆人告知朱明正在房中休息。二人一同走了进去，只见朱明慵懒地仰卧在床上，脸上泛着些许不屑。“哼，你们来了，我可没时间陪你们这些官兵。”
“朱明，这里说的是林翠的死，她生前与你有过交往。我们需要了解真相。”狄仁杰开门见山，目光盯着他。
朱明立刻坐起，神色变得严肃，甚至是惊恐：“我……我跟她没关系！她活该这样，根本不该拒绝我！”
“如此说来，你与她的关系并不简单？”李元芳追问道。
朱明勃然大怒，心中暗想：“难道他们怀疑我？”他强作镇定，但面颊却愈发苍白。“我根本不在意她的死，别人都应该为她的死负责！”
狄仁杰察觉到朱明的不安，皱眉道：“你若无辜，何必如此激动？”
经过一番盘问，朱明虽对与林翠的关系供认不讳，但始终否认他对她的伤害。正当二人准备离开时，狄仁杰的目光忽然锁定在屋角的一个雕花木匣上。打开后却是一封信，里面详述着一个即将举行的秘密集会，并且提到了“以林翠为祭”的阴森字眼。
“这是什么？”李元芳心中一凛，迅速记录下来。
出于对案件的重视，狄仁杰决定前往信中所说的集会地点。在夜色深沉的桃花林中，传来了低声的吟唱，光影交错，似乎隐藏着什么诡异的秘密。
“狄大人，这里怎么看起来有些阴森？”李元芳心中忐忑。
狄仁杰一边勘察四周，一边思忖：“梦魇、祭祀、怨恨……这一切背后究竟隐藏着什么？”
就在此时，一阵异动传来，崇山峻岭之间，几道身影缓缓走入视线。狄仁杰潜藏于林中，耳中细听，眼前的情景让他震惊不已。
几位身着黑袍的人，正围着一个小亭子，亭子中间则是一幅林翠的画像，四周