案子发生在繁华的东市，受害者是一位名叫花影的女子，她的美丽在京城中颇有名气。花影的肌肤如凝脂般光滑，乌黑的长发披肩，她那一双如秋水般明亮的双眸，常常令路过的李公子们止步流连。不幸的是，她的美貌成为了她命运的绊脚石。雷雨交加的那个夜晚，她被人杀害于自己的青楼中，尸体横陈，鲜血染红了那块地板。
此案的严重性引起了皇上亲自派遣狄仁杰来调查。狄仁杰，历任大理寺少卿，以其聪慧和担当而闻名，素有“明察秋毫”的美誉。此时的他正坐在书房中，手中捻着一根青丝，神情专注。前方，忠心耿耿的助手李元芳低头在案牍上记录着案件的细节。
“李元芳，这起案件的线索似乎并不简单。”狄仁杰沉声说道。
“是的，狄大人，花影的死亡看似是她的情敌所致，但我在青楼中打探到的信息却让人感到奇怪。”李元芳抬起头，眉头紧锁，眼中闪烁着思索的光芒。
“你说的奇怪之处是什么？”狄仁杰的兴趣被激发了。
“就在花影被杀的前夜，她曾接待过一位客人，那位客人身份不明，且与她的外界关系交集极少。”李元芳道。
“那说明这位客人的身份正是破解此案的关键。”狄仁杰微微一笑，手指敲击着桌面，“我们必须找到这位神秘客人。”
两人立即出发，来到青楼，那里的气氛依旧和往常一样嘈杂，歌声笑声交织在一起。然而，此刻的他们心中清楚，隐藏在欢闹之后的，是一个不可告人的秘密。
“花影的死因和她的往日经历绝对有关。”狄仁杰在青楼的二楼，俯视着底下的风景，眉宇之间流露出几分凝重。
李元芳点头，“我已经打听过了，那位神秘客人似乎是一位商贾，名为蔡家，最近刚来京城。”
“蔡家？”狄仁杰瞬间有了印象，这个商贾出手阔绰，名声在外，平日里与不少权贵有交往。他们必须找到蔡家，询问清楚，他与花影之间到底有什么瓜葛。
果然，在李元芳的进一步调查中，他们得知蔡家最近正在谋划一场大买卖，涉及到巨额的金钱。然而，蔡家与花影的关系依旧扑朔迷离。
几天后，狄仁杰和李元芳终于找到了蔡家。面对狄仁杰的问询，蔡家显得慌张，脸上透出了几分不自然。
“狄大人，我与花影并无私情，只是为了商务交往而已。”蔡家结结巴巴地说。
“为了商务交往？你不觉得你说的话很可疑吗？”狄仁杰目光如炬，直逼蔡家，心中怀疑着他的每一个字。
“我只是在她的青楼中见过她几次，那都是为了交易上的事情，不，绝对没有其他的关系！”蔡家的声音越来越急，神态开口便有些不安。
狄仁杰注意到了蔡家在提到“花影”时的神情变化。这位商贾显然心中有鬼。
在这时，一名年轻的女子闯了进来，她的身材高挑，正是青楼中的另一位女子，名为柳如烟。她的皮肤如雪一般，双眸清澈见底，然而，语气中却透出一丝不屑：“蔡家，你心虚什么？你以为你在这里可以随心所欲吗？”
狄仁杰对此女子的闻出极为意外，想不到在这关键时刻，她会突然出现。柳如烟对蔡家显然有着深入的了解，而她的干预与这案件或多或少是有关系的。狄仁杰于是故作淡定，静观察着这一幕。
“你和花影的关系又是什么？”狄仁杰朝柳如烟问道。
“我与她的关系干干净净，她是我在青楼里的朋友，我们曾相互扶持。”柳如烟毫不掩饰自己的情绪，她的眼神中流露出一丝忧虑，似在担心着什么。
“可是，你也知道，当时花影一心想要攀附赵家少爷，甚至不惜和别的男人结交。”柳如烟的话虽是情感，却似乎为她卖力的动机提供了一个解释。
狄仁杰心中暗自揣摩，果然有很多细节值得探究。他的直觉告诉自己，花影的死并非单纯的情感纠葛。
经过几番询问，狄仁杰从柳如烟口中了解到花影曾多次被迫接待一些对她心怀不轨的客人，甚至还有许多人因为花影的不屈服而恼羞成怒。想必这些人的存在，正是案件的关键所在。
“我觉得这背后一定隐藏着更大的阴谋。”李元芳在旁补充说，“既然花影与众多贵族都有交往，那这些人都成为了嫌疑人。”
就在此刻，狄仁杰的脑海中闪