与皇后预料的一样，越接近新月，沙漠里的景象越离谱。
第四、第五天时，他们所站的位置彻底变成了一片霜原。
确切地说，那些金黄色的沙子成了白茫茫的砂石。
石头上覆盖了雪白的冰晶，根本不像人间景象。
“叫做白银沙漠，大概不止跟白银城池有关。”
关翎骑在骆驼上，眺望远处的荒原。
他们把携带的裘衣穿上，戴了最厚的手套与帽子。
伊萨坐在她身后，紧紧搂住她，刺骨的寒冷仍然能割痛他们。
好在没有吹起遍地银屑的狂风。
风跟黄沙一起，从沙漠里消失了。
伊萨也是第一次看见这副模样的荒漠。
“……这不像是沙漠。”
尽管跟冬天的沙漠一样寒冷，又不彻底像冬日的沙漠。
“这里简直像是……”
他脑海里飘荡过一个画面，记不清，也说不出口。
走运的是，两个人谁也没有冻伤。
希尔给他们准备的骆驼听话得仿佛能通人性，一路驮着沙漠里可能用到的所有物品。
水冻成冰疙瘩后，他们靠酒熬过了最后两天。
在萨满康德城门口看到沉舟时，关翎激动地向他跑去。
“十斤牛肉，一坛烧酒，快快切来，不缺你钱。”
小丫头开口就是江湖好汉的最爱。
沉舟给了她一根糖葫芦，成功地让她安静下来。
“我以为五天只是回到沙漠边缘，原来是直接到萨满康德。”
弄清自己所在的城市是哪里后，伊萨有些困惑。
“那座沙漠的时间与其他地方不一样，人穿梭其中的速度也有不同。”
沉舟与尾济离开沙漠时察觉到了异样。
他们很快脱离了白银沙漠，沿沙漠在三座城市寻找落脚点反而花了更多时间。
萨满康德与塔哥特巴扎类似，热闹且纷杂。
相较于塔哥特巴扎，这座城市里的华英国气氛更加浓郁。
华英国面孔不算多，商铺与建筑则比比皆是。
由于他们在沙漠里疾行好几天，沉舟先领他们前往客院休息。
这次不再是商旅客栈，而是苏特人经营的客舍，既有通铺也有独立的小院。
沉舟租下了一整座院落。
“这里有为官贵女眷准备的客院。我们扮作护卫。由此进入龙溪后一段是山路，冬天冰雪封山，勉强进山十分危险。最好在此留到春暖花开再出发。”
“不怕引人注目吗？”
萨满康德距离萨拉赫斯几百里，萨拉赫斯发生的事，这里的人迟早有耳闻。
他们离开萨拉赫斯时为了避免引起注意，没有带大队人马随行。
伊萨不免担心他们冒险闯进白银沙漠所做的掩饰白费。
“龙溪都护府撤掉了边境检查。前来这里的华英国人正在变多。不管是真是假，大部分人注意力集中在顺赤江返回龙溪的那位皇后身上。”
沉舟接过他手里的骆驼缰绳。
“我们刻意掩饰身份，反而容易引起怀疑。现在是冬天，穿上斗篷后外出，别人几乎看不见长相，不如索性坦荡一些。”
沓古托赠送的行装里有一大堆华丽的衣服与首饰，正好拿出来用用。
关翎无心权衡高调与低调出行哪种更好，她在意的是能不能洗澡。
在沙漠旅行最难受的是只能用沙子搓手，简直不是人过的日子。
萨满康德不是水运城市，好在距离龙溪已近，不那么缺水。
一到客院，不等沉舟介绍，关翎抓着尾济冲向浴房，一下跳进浴池。
两人在水里泡发以后，累到没力气吃饭，直接回房休困。
关翎连续好多天早晚睡不深，这次真的累坏了。脑袋一沾枕头立刻呼呼入睡。
她半梦半醒之际，床铺突然晃动地厉害。她迷迷糊糊睁开眼，发现被子里有人。
关翎四处寻找尾济，被她塞在枕头边的尾济不知道去了哪里。