久留，天色还早着便起身告辞。
临走时瞧着依依不舍的众人，段之缙犹豫再三，还是一把扯住了二舅的袖子，“舅舅，当年贪污之事究竟是为何？”
杨孝思的神情难以言明，一阵青一阵白，最后哀叹一声，“有些时候，你便是不想贪也得贪啊！只可怜我的大哥，留下你大舅母他们，一个人走黄泉路，保下了我们一家人。”
段之缙松开了手，秦先生所言“不要听信他们的话”犹在耳畔回响，可是他感性上如何也不敢相信，这样的一家人，真的是穷凶极恶、横征暴敛之人。
“回去吧，回去读书，你是蘋儿一生所系，爱惜你的羽毛，不要再来我们这种罪臣之家，”杨孝思推着外甥女婿上车，看着车轮滚动，留下一道道延伸的车辙。
他们这一家人，恐怕这辈子都要困死在此处了，但是段之缙却还有大好的未来，和杨家扯上关系，实属有害无益。
正月初一去杨家的事情已经成为了过往，可那句“不想贪也得贪”仍时时在环绕。
他真的敢相信，这些贪官污吏、青史罪人也有苦衷吗？
两辈子的年纪加起来都要古稀了，可段之缙毕竟没有在官场里混过，上辈子的经验搬也搬不到古代来，因此心中总是困惑。白日里还好，秦先生可不惯着他， 稍有走神便要用烟斗子烫手，晚上他却辗转反侧怎么也睡不着，直到正月十四这天下课时分。
秦先生总算是赶在县试之前给这个麻烦的学生讲完了所有的课程，自己也大大地卸下一口气。精神放松，连烟都抽得少了，想想明日便是上元佳节，夜晚街道上张灯结彩，各式的花灯犹如繁星低垂，就想叫孩子也出去放松放松，明日自己也另有打算。
“缙儿，明日上元节，先生有事情出去，你自己去书肆逛一逛，问问老板这些应试的士子都看什么书，你也买着看看。另有望星河边的望星楼，是本地第一大酒楼，全天下的菜系都会做，也都做的出彩，你带着王章、冯胜儿两个人去吧。”秦先生一边收拾自己的书一边嘱咐，两个小书童上来拿东西，前脚都出了门，他又停下，“去了之后报上为师的名字，定在穿月堂。”
段之缙在后边遥遥地应下了，当晚也没那么晚睡，早早躺在了床上。
第二日收拾一番出门，王家安排的马车已经停在了后门口，贴身伺候他的小厮琼香叽里呱啦地说话。
“秦先生昨日来说，叫二爷出来买书，我们老爷喜得很连夜叫人出去打听，这才知道士子们少去最大的那家书肆，去的最勤的是蒋育成老爷的书肆。”
“这是为何？”蒋育成，这个名字已经是段之缙第二回听说了。
琼香一笑，“二爷不知道，蒋育成先生是进士老爷，经常受学政大人的邀请一起阅卷的，因而县试、府试乃至院试，他都很有一套，也为此写过不少的书。”
段之缙点点头，“原来如此，真是多谢外祖了。”
马车行了不多久就停在了一个不大的书肆门口，店面也不大，其貌不扬，门大开着，里边也不见多少人。
“二爷，今天是上元节，大家也都忙着过节，这才显得不热闹，平时人可多了!”琼香见书肆显得有些“萧条”，许是害怕段之缙怀疑自己，还不等他出声问讯便先开口解释。段之缙倒没觉得如何，跨进高高的门槛，一股厚重的墨香气扑面而来。
四书五经、时文策论、名家注疏，皆按类别摆放得一丝不苟，掌柜的正在敲打着算盘，店里的伙计正扫着地，看见有客人来了连忙招呼。
“您要买点什么？”
段之缙打量几眼，回道：“我是从外地回安平赶考的，不知本地的士子都看什么书，还请小哥为我推荐一番吧。”
“那您可真是来对地方了，小人先问问您是要考哪一场？”
段之缙回道：“是今年的县试下场。”
伙计沉吟一番，“我们这儿县试的书还真不是很多，那些四书五经的注疏想必您也都看过了，小人就不介绍了。《艺海元珠》您看过没，这本书收录了多地案首的文章，还有我们家主人亲自点评的内容。《游艺塾文规》，是我们主人自己出的题，自己写的时文，安平县随便一个读书的都看过。《谈文录》是教人写时文的，卖的最好……”
小伙计如数家珍、侃侃而谈，段之缙也听得津津有味，兴致大发，看来古人也有自己的“五三”啊！