院中，西北角的那棵老山茶。
孙伯拿着棍子一下一下敲着主杆，独自树前嘀咕。
“不应该，不应该啊……”
“有何不应该？孙伯说什么呢？”
单凌霄手拿着漱口的竹节杯，嘴里的盐沫子还没吐干净，就近前细观，也没能瞧出个所以然。
“我说，按着棵老茶树的年岁来看，不会惧这点风雪。怎的今年不见花，属实不应该。”摇摇头备手转身，侍弄起他的老伙计。
筠芝昨儿喝过汤药，眼下身子已经利落。
往些时候都是荑儿那丫头风风火火叫她起床的，怎么偏生过年倒是躲起懒了。
团了个雪球，悄声摸去她房中。
隔着轻纱幔帐，隐约瞧出，床上的人儿蜷缩作团。
怪不得荑儿那般喜欢那只小羊羔，想来也定是喜欢狸奴的，等搬家了觅只来逗她玩儿……
轻手轻脚上前，掀起被角就将手里的雪团丢了进去，连忙闪身躲在床尾。
预想中的尖叫没有传来。
细听呼吸，明显粗重急促。
不好！
一把掀开被子。
只见芜荑整个人跟从水里刚捞出来似的，刚丢进来的雪球已经化作一摊血水。
“阿兄！”
一声嘶鸣，响彻整个院落。
筠芝慌了心神！
控制不住，探出颤抖的手。
触感湿黏温热！还好……抱进怀里的刹那，烫如红炭，片刻又如坠冰窟。
是她没探出的毒！
她将人捞进怀里，用被子裹紧轻置于榻。
翻箱倒柜扯了件蚕丝夏衣，大手一挥换上。
清了热泪，咬牙斥声。
“阿兄——拿人！”
院中老茶树前。
单凌霄手中的竹节杯应声落地。
嘴里含的那口水硬是吞了肚。
单筠芝何时唤过他阿兄？
——最后一声是在父母惨死的那个夜晚。
暴雨如注，流的都是英魂血、孤儿泪。
他一脚踹开西厢房，几步入内室，提着乌恩其丢进院子。
孙伯搬出火盆，往里丢了几块生铁。
两人立在院中，守在芜荑的门前。
屋内。
芜荑浑身银针密布，贴身夏衣套薄如蝉翼。
一股黑气在她身体内四处游走，随着银针越来越多，行动逐渐迟缓，息于丹田。
单筠芝随即开了一盏油灯，相比外间桌上的，要小上几号，只有掌心大小。
她眉头紧蹙，起刀割开左手无名指，滴进灯芯中。
道间传闻。
曾有鬼医，可医白无常。仅凭灯一盏，鬼灯长明。
长明灯亦做偿命灯。
点灯，燃心血，即可换另一人长命。
破世间万法，逆天续命。
一刀接着一刀，直至将灯油填满。
屋外候着两人，瞧木门轻声被打开再合上，单筠芝指尖滴血，一步一滴。
单凌霄唤了声，“小妹。”
她摆摆手，鲜红扎眼的血痕一道道印入他的眼中。
“弄醒。”
孙伯提来一桶开水，将人浇个透彻。
乌恩其被烫得在雪地里打滚，却发不出一丝声响。
“禁言钉去了。”
单凌霄上前手伸到他的脑后，凭空抽出根一寸三角铁钉，血肉连着皮毛。
“解药交出来，我饶你不死。”
右手拿着火夹，波动火盆里的生铁。面上瞧不出任何情绪。
这样的单筠芝，他单凌霄也没有见过。
地上跪着的乌恩其笨拙地摇摇头，一字一句说道：“没有解药。”
一直重复着这一句。
单筠芝抬眸，冷言问道：“当日，你跟芜荑说过什么？”
“铃引蛇锁，杀人凶手，食婴喝髓。杀了她！杀了她！”
眉间远山浩渺，层层寒霜落眼梢。
天空忽作雪，片片压枝头。
单筠芝深深呼出一口浊气，在袖袋中取出个拇指大小的木盒，去了盒盖，锦缎上赫然躺的是一只蛊虫。
将刚刚割的无名指送进嘴里，生生咬下一块血肉，喂食那蛊虫。
“问灵蛊。就不信你还能不说真话。”
一言即落，问灵开启。
“何毒？解药在哪？”
“无毒，没有解药。”
答案一出，单筠芝退了半步。