萨尔巴尼走出木屋，望着不远处熙熙攘攘的港口和港督府旁边化作灰烬的驿站，用手抿了抿油光的八字胡，开始骑上那匹灰马巡察港口，宽松的亚麻衫被风吹得时鼓时扁，路边的鱼贩和渔夫赤着脚讨教还价，一个瘦男人爬到高高的吊装架上，用锤子更换腐蚀的木臂，而肥胖的商人在大声呵斥脚夫，催促着将一袋袋货物装满马车。
怡然自得的萨尔巴尼望着一如既往的港口集市，不知不觉来到港督府前，扭脸看着靠在墙根晒晨光的几名老人，下马也蹲在近前，用坦霜语轻声道，“晚上的火惊吓到你们了吧。”
老水手裴克铎挠了挠凌乱的白发，露出黄牙笑道，“我们倒没有，就是‘贝隆圃’的崽子们着急地乱窜，好像生怕火星子将他们鸡窝引燃，不过尼伯斯好像前两天溜走了，这些都不说，就是老霍太可怜，被烧成了黑炭，据说死前还被他们切掉了四肢，受尽折磨！”说着扭脸望了眼远处依山而建、风景如画的‘贝隆圃’。
萨尔巴尼也靠坐在墙角，抬起脸怅然若失道，“老霍应该死在海上的！”
老人菲克铎瞟了眼萨尔巴尼，感慨着赞同道，“是啊，不过这么大的火，也算圆他心愿了，他生在黑乎乎的船舱里，长在黑乎乎的船舱里，死的时候得到了光明，另外你也替他报了仇。”
萨尔巴尼哼了声，眯眼看着港外海面上几十艘厄姆尼帆船道，“他们终于来了。”
菲克铎用手指了指道，“那些是厄姆尼人的军舰，不是商船，他们上次所谓的贡品是军队给养，而且一些出海的人回来说，后面还有更多，有上千艘，密密麻麻的，大家都出海避难，弄得我们连活计也没有了。”
萨尔巴尼笑笑道，“那儿不是还有些商船吗？你们可以过去找点修补的活儿！”
菲克铎和旁边几个老人哈哈笑道，“您可真会取笑我们，除了港口老住户，还在港口的都是厄姆尼的人和船，看到他们假扮的样子都可笑！”
萨尔巴尼道，“那你们为什么不去避难？”
“去哪？去尹更斯湖的沼泽？还是划着舢板出海？或者回到被厄姆人占领二十多年的家乡？”满头白发的菲克铎道。
萨尔巴尼摸出把金币，扔给几个老人道，“去酒馆好好喝几顿，等醒来的时候就一切都过去了！”
老人们举起闪闪发光的金币，费力地起身将手斜放在胸前微微弯腰道，“愿黄金之光再现！”
萨尔巴尼有些动容地点点头道，“可敬的坦霜老兵，圣主会铭记你们！”
不远处一匹战马快速而来，穿着红棕胸甲的港督助手桑潘气喘吁吁跃下马道，“河口与表面的铁索已经全部加固，我们还增加了些暗锁，又将几艘旧船凿沉在河中，估计他们想去掉也比较吃力，能拖延几天。”
萨尔巴尼起身走近满脸憨笑的桑潘，低声道，“独木舟呢？”
桑潘耳语道“高价买来了不少，泰爵士也从沼泽人那里借来了很多，四五百艘毫无问题。”
萨尔巴尼满意地点点头，向远处几个宽杉地痞道，“盯紧港口，等厄姆尼帆船靠近了，马上把特使梅尼达送过去！”说完与桑潘快马加鞭向自己房屋后的那个小山包而去。
等两人翻过低矮的小山，平坦山坳间上百座整齐的海防队军营木屋出现在眼前，而平坦方正的校场排列着两个海防队小型方阵，正在练习着推进突刺和后撤反击，响天震地的呼喊声不时传来。
萨尔巴尼骑马顺着小路来到不远处，望着用不同颜色旗帜传达信号的军团长，饶有兴致地坐在马背看着海防队演习，此时几匹战马从蜿蜒的山坳间奔腾而来，几名骑兵手举着飞狮旗大喊道，“让开，军情急务。”
可等萨尔巴尼和桑潘扯马让开了道路，几名飞驰而过的骑兵旋即又扭转而来，穿着黑袍的特拉苏催马来到近前，兴奋大喊道，“阿尼兄弟！”
萨尔巴尼看看头发短促、身穿修士袍的特拉苏，有些意外道，“特拉苏？你怎么这副打扮？”
满脸喜悦的特拉苏哈哈笑着来到萨尔巴尼面前道，“我已经受洗成了虔世会的侍从修士，主要侍奉并传达主教与大修士的教令。”
旁边的桑潘调侃道，“您不仅成为了最年轻的元老，还是最年轻的侍从修士，真是飞黄腾达！”特拉苏佯装要打地与桑潘两人在马背上你推我搡。
萨尔巴尼无奈笑道，“孩子一样的侍从修士。”
特拉苏心情大好，喘了口气从怀里掏出封羊皮札道，“王上正式任命你为海军指挥使，负责港口和尹更斯湖的防务，以及追捕叛国者梅尼达·毋粟！”
萨尔巴尼望着那卷任命书，抬脸佯装惊讶道，“梅尼达