皆是一震。萧贵妃手里紧紧攥着梨花木的扶手，“你说什么？行刺？谁遇刺了，琰儿呢，他现下在何处？”
丫鬟忙禀道：“娘娘莫慌，三殿下一早就前往御书房与陛下议事，是太子在御花园遭袭，伤及臂膀不甚严重。事发时大皇子也在场，据传，那刺客是个会些功夫的小太监。”
萧贵妃柳眉紧锁：“然后呢，那太监可被擒住？幕后主使是何人？”
婢女有些迟疑，萧贵妃面色一变，厉声道：“到底怎么了，快说清楚！”
婢女倏地跪地，回道：“那刺客，他说......说是受三殿下指使的。”
“这，这怎么可能......”谢明婉一怔，与萧逸舟对视一眼，二人眼中都是难以置信。
萧贵妃眸光凌厉，面色沉凝：“此事必有蹊跷，一定是有人设局陷害，琰儿此刻恐怕境遇不妙，本宫必须速速前往！”
婢女忙拦住她：“娘娘且慢！陛下方才传令让各宫都去明华殿赴宴，宫宴如期开始。”
萧贵妃拧眉：“开宴？宫中发生此等大事现在却要开宴？那刺客之事究竟如何处理？”
婢女道：“陛下亲临后，立即命御林军围了御花园，意在封锁消息以免事态扩大，所以事情后续处置奴婢也不清楚。但奴婢听闻，那行刺太监的尸体好像浑身是血地被抬了出去......”
萧贵妃愁眉不展，“如此说来，陛下究竟是否信了那刺客的话，会不会迁怒琰儿？”
萧逸舟上前扶着她，宽慰道：“姑母不必担心，三殿下智谋过人，想必定会有应对之策，咱们眼下还是先去明华殿吧。”
*
明华殿上。萧贵妃几人焦急地赶到。
皇帝和太子楚琮、三殿下楚琰都已端然落座，其余皇亲臣子也安坐各自席位。众人面上都神色如常，仿佛今日就是最平常不过的一年除夕宫宴——如果忽略太子手臂上绑着的醒目血带的话。
萧贵妃平 复了一下心绪，恭敬地向皇帝福身行礼：“陛下，臣妾有罪，和小辈们说话忘了时辰，竟然来晚了，还请陛下恕罪。”
皇帝摆摆手示意无妨，随即宣布宫宴开始。
很快便有宫女们捧着菜肴鱼贯而出，舞姬与乐师亦步入大殿中央开始了曼妙的演奏。
佳肴美酒，歌舞升平，皇帝也怡然地小酌起来，不忘亲自给贵妃斟上一杯：“来，爱妃，朕敬你一杯，这是你年轻时最爱的醉仙酿，朕特地吩咐人为你准备。”
萧贵妃不敢拒绝，纵然心中有万千疑问，面上也只能含笑举杯与皇帝轻轻相碰。
然而正当气氛渐入佳境之时，却忽然被太子楚琮的一声高喝打破。
“谢小姐，本宫敬你一杯！”
太子之举突兀至极，全场为之静默，乐声也戛然而止。
谢明婉惊愕抬头，对上太子那双晦暗不明的眼眸，心中涌起一股莫名的不安。
只见太子晃悠悠地起身，脸上带着醉酒的醺红，酒杯向她遥遥一举，笑道：“谢小姐不必怕，本宫知道你与三弟情投意合亲密非常，所以本宫特地想要向你请教一个问题——你今日进宫后，一定和三弟见了面，对吧？”
谢明婉心中慌乱，不明所以，还是如实回答：“回太子殿下，臣女确于宫门外偶遇了三殿下。”
太子满意点头，目光紧紧盯着她：“那么，还请谢小姐如实告诉大家，三弟今日进宫时，身边究竟有没有一位侍女相随？”
谢明婉心头猛地一颤，脑海里蓦地浮现出沈鹤的身影。
宫门外一下马车她就看到了她。尽管她一身侍女打扮很不起眼，但谢明婉还是一眼就认出。她知道她就是沈鹤，那个一直形影不离陪在楚琰身边的女暗卫。
楚琰今日特地带了她进宫，谢明婉心中对此不忿，就连除夕宫宴这种亲族聚会都要把她带在身边！
可是......这与太子有何干系？为何太子会突然在众目睽睽之下突然问起这桩事情？
“够了！”楚琰终于开口，冷声打断：“太子殿下，臣弟不明白，仅凭那太监的一面之词您便穷究不舍？父皇既已下令此事作罢，您又何必在宫宴上再挑事端。”
太子对他置若罔闻，目光依旧牢牢锁定在谢明婉的脸上，企图捕捉到一丝答案的痕迹。
谢明婉心中乱成了一团，她听到楚琰的话，又联想到方才在承乾宫听萧贵妃婢女禀报的内容，脑海中仿佛有一道闪电划过——难道沈鹤与太子遇刺有关？
她不自觉地将视线投向楚琰，却未能在他的身后寻见沈鹤的身影，反倒迎上了他带着凝重警示意味的眼神。
她慌忙收回视线，可这一举动却早已落入了太子的眼中，更加笃定了他的猜想。
“你知道那侍女，对不对？她此刻就在宫中，三弟究竟