太子和楚瑄一齐跪下，恭声道：“儿臣叩见父皇。
沈鹤也后退一步屈膝跪伏，用眼角余光瞥见了皇帝身后的楚琰。
楚琰自远处走来时便看到了她，他眸中不禁划过讶异，旋即便将情绪收敛得滴水不漏。自始至终他没有与她对视，而是对她极轻地点了一下头。
沈鹤心领神会，这是让她不要轻举妄动的意思。
“好了，都先平身吧。”皇帝缓缓开口。
众人依旨起身，皇帝看着向太子问道：“琮儿，你遇刺了？伤势可要紧？”
太子捂着胳膊上的伤口，回道：“仅是些皮外伤，儿臣并无大碍，让父皇挂心了。”
皇帝微微颔首：“既如此，你且来说说，这里究竟发生了何事？”
太子点头，立刻简明扼要地将御花园内发生的变故复述一遍。
末了，他嫌恶地瞥向那太监，愤愤道：“父皇，这刺客行刺之后竟妄言是受三弟指使，儿臣自然是不信。此人简直吃了熊心豹子胆，胆敢诬陷三弟，挑拨我兄弟情谊，实在可恶至极，其心可诛！”
那太监闻言，顿时吓得浑身筛糠，砰砰砰地在地上磕头，“陛下明鉴！太子明鉴啊！奴才所言句句属实，奴才怎敢诬陷三殿下，是那威胁奴才的女子亲口说她是三殿下的人……”
太子又道：“你口口声声说三弟的侍女威胁于你，谁知你是不是信口雌黄，你有何凭证证明她的存在？”
太监慌忙说：“有！有！奴才可以证明，奴才见过那女子，定能指认出来——”
说着他便胸有成竹抬起身子，笔直向楚琰的方向张望去。
楚琰淡然而立，面色平静任由他打量。
太监瞪大眼睛，左右看了半天，却半个字没吐出来，面上逐渐失去血色。
时间一点一滴过去，周遭空气仿佛凝固成冰。楚琰微微挑眉，似在无声询问。
“这.......这......”太监抬着颤抖的右手指着楚琰，“这怎么会......那女人呢？”
在场众人无不自觉地将目光聚焦于楚琰身上，就连皇帝也皱眉侧目。而楚琰孤身而立，身后除了顶盔掼甲的内廷侍卫，连个太监和随从都没有，又哪来的什么女子？
皇帝转过头，声音低沉而威严：“这究竟是怎么一回事，莫非你敢戏弄朕不成？速速如实招来，若有半句虚言，即刻拖下去乱棍打死！”
太监闻言吓得浑身如筛糠般颤抖，连舌头都不听使唤了：“奴、奴、奴才不敢欺君，三殿下今日明明、明明带着一个侍女进宫......”
太子此刻的脸色亦是阴沉如水，拱手道：“父皇，这奴才显然已被吓得不轻，以他这副胆子，谅他也不敢在父皇面前说谎。或许，那女子只是此刻并不在此地罢了。”
皇帝皱了皱眉，向身旁人道：“琰儿，你自己说，今日你究竟有无带侍女入宫？”
楚琰轻轻一笑，从容回道：
“未曾。”
*
承乾宫。
大殿华光熠熠，端坐着一位雍容华贵的女子，头戴璀璨夺目的金冠，凤钗珠翠交相辉映，岁月在她脸上轻轻勾勒几道细纹，却非但未减其风采，反而更添几分威严与气度。
她轻执茶盏浅酌一口，目光悠悠转向殿外，“时辰将近，宫宴即将开启，我们也该启程前往明华殿了吧。”
下座，一位身着蓝色锦袍的男子说道：“姑母勿急，殿下已命人来传话，说他稍后便会亲自来承乾宫接您一同前往。”
萧贵妃闻言轻笑一声，合上茶盖：“真是难得，今日琰儿竟要主动来接我？本宫在这皇宫住了二十多载还能连路都不识得了？”
她别有深意地瞥向一位身着粉裳、容颜娇俏的女子，笑容愈深：“恐怕他来接的并非我这个母妃，而是心上人吧？”
谢明婉脸色微红：“娘娘，您怎么也打趣臣女......”
萧贵妃笑吟吟瞧着她，“今日宴上本宫便要请陛下赐婚了，亲事在即还害羞什么？明婉，你是这些后辈里本宫最喜欢的一个，琰儿也对你情深意重，你能做成本宫的儿媳，本宫满心欢喜，日日盼着你二人好事早成。”
谢明婉垂眸，羞赧中带着乖巧：“明婉感激娘娘厚爱，明婉亦……渴望能唤娘娘一声母妃。”
闻言，萧贵妃眉眼间更是满意。
忽而，有一名小婢匆匆入殿打破了温馨气氛。
她声音十分焦急慌乱：“不好了，娘娘！御花园那边出事了！有人行刺，宫中有刺客行刺！”
此言一出，殿内三人