时有清风徐来，桃瓣儿飘坠在西河畔，试问溪上渔夫，远处飞桥上隐隐的锣鼓喧闹声是为哪般？
渔夫提着一筐肥鳜鱼，笑呵呵道，原是阙国公家的二郎要娶妻，他打了鱼去讨酒喝。若问新妇是哪家小娘子，自然是那荼靡巷内的香商袁家小女袁舜华。
送嫁的队伍浩浩荡荡，蜿蜒数里，最后花轿从阙府的朱红大门中抬了进去。满目的红艳、热烈同走出袁家时，族中叔伯兄弟眼中掩饰不住的喜色融在一块儿，映在舜华的心上，烫成一块儿疤痕，只因她早已没有了爹娘。
烈火烹油，鲜花着锦，一场荼蘼花开。
洞房内，舜华盖着鲜艳的红盖头，独自坐在绣着鸳鸯的喜被上，纤长的手指握着适才喜婆撒帐的桂圆儿花生，闲来摩挲着。
忽察觉床下有窸窸窣窣的响动，似有耗子偷偷叼着花生偷吃的“嘎吱”声，舜华素手掀起红盖头，疑惑地转过头去瞧，躲在床侧偷吃的“小耗子”来不及闪躲，被抓个正着。
舜华轻挑着眉，打量一旁约莫四五岁，身量娇小、粉雕玉琢的小姑娘。
“呵…你是谁家孩童，为何要偷偷躲在这儿？”
小姑娘梳着羊角辫儿，一双水灵的眸子自舜华掀起盖头后，就一瞬不眨盯着她瞧，忘了吃手中的桂圆儿。一时不觉脱口而出：“姊姊，你真好看，你也是小狐狸变的吗？”
去岁，阿爷曾给她抓过一只毛色雪白的小狐狸，那小狐狸生的极美，有一双勾人摄魄的灵眸，十分通人性。这个姊姊的眼睛也生得极美，一双丹凤眼眼尾上翘，瞳仁儿黝黑明亮，似乎缀着点点星子。
舜华一愣，随即被这话逗笑，愈发觉得这孩童当真是惹人喜爱，顺手在喜床上抓了把莲子桂圆儿放到小姑娘手中，“呵…这话从你这小鬼头嘴中说出，倒比旁人多了一番趣儿。”
正想问她是哪家的孩儿偷溜出来，恐叫父母亲着急差人送回去，门外忽听得几道脚步声。
一女音从外头响起：“哼！这个狐狸精，也不知世子爷究竟瞧上她哪儿了，不过是长了张会勾男人的脸，在床榻上使得一些不入流的手段罢了，竟也哄得世子娶她入了国公府，此等出身如何配得上世子！老爷竟也许了这桩婚事，真是叫人费解。”
另有一人压低了声音，劝道：“低声些吧，小心叫里头的听见！”
“那又如何，我就是要说。满城里谁不知道她袁大小姐的事迹，今儿爱这个萧郎君，明儿又转投了李郎君的怀中，一点朱唇万人尝，到底是她老子娘死的早，无人教养之过。竟连袁家世代相传的香谱也叫她拿去不知哄了哪家的郎君同她欢好……啊！”
正说着，门外那婢女忽然一声尖叫，紧接着似有杯盏破裂之声，她气急败坏，“你是哪里来的婢女，眼睛要长到头顶上了，瞧不见人么？”
“让开，没瞧见我正要去给世子夫人送茶吗，渴坏了夫人，就凭你们这二两重的骨头，赔得起吗？”
“你！”
几人外头正吵嚷着，舜华在屋内忽然出了声，“双儿！”
须臾，室外复又静默，陪嫁双儿端着壶茶从外走了进来，面色不虞，唇也抿的紧。
见舜华掀开盖头坐在床榻上，一愣，“姑娘怎么自己偷掀了盖头，不吉利的，还是快些盖上等姑爷回来再掀。”
“不过是些繁复无聊的礼节，有什么要紧。”舜华懒懒散散靠在床边，轻揉了揉太阳穴。头上戴着沉重的凤冠，压得她脑袋酸胀。
双儿愤愤然道，“这些刁奴，一个个仗着国公府的势竟敢如此污蔑姑娘，若不是记挂着今儿是姑娘的好日子，我定要撕了她们的嘴。姑娘怎能受这等欺辱，依我瞧着国公府未必好到哪里去，不过是面儿上风光，背地里奴才都能骑到主子头上来，可见这国公府烂透了。”
舜华牵起唇角，调笑道，“好双儿，姑娘我出嫁前是怎么教你的，怎的浑都忘却了。管好自己的嘴，喜怒不形于色，任何时候都不要为了不值得的人与事生气。”
“难道就由着她们诋毁姑娘吗？”
舜华支起头，眼中讳莫如深，“急什么，嫁进来就知道有这一遭儿，往后的路长着呢，现在惩了这一个，后头有千万个等着呢，不必急于一时。何况如今的国公府早已不是当年老国公爷在世时的那般鼎盛了，底下的奴才松懈倒也是常事。”
阙家是梁国数一数二的百年大族，自老国公爷跟随先帝打下这江山后，阙家的儿郎们，或宗亲或旁支在朝中自占有一席之地，权势如日中天。其下一代虽平平碌碌，倒也终至守成，到如今水字辈儿的子孙后代只知坐吃山空，整日挥霍无度，沉浸在富贵场温柔乡。
大抵也顺应了那句，时势造英雄。
阙府面上瞧着光鲜，实则内里底子已空。舜华再清