源尚安反问道：“老将军认为为什么夏州官府对于剿匪一事从不上心？”
不等他回答，源尚安便又道：“说白了，就是因为土匪每次只洗劫百姓，那些刀从来没有砍到他们头上过。
“更何况如今天子年少，尚不能够震慑百官，四方监察不力，奏报又会被层层阻截，朝廷根本不可能得知夏州的真实情况。在他们眼里普天之下哪还有能制止自己的人？”
还有几句话源尚安没有言明，在他到来之前，这帮土匪为何从来不和官府作对，只骚扰黎民百姓？很难说这二者之间是不是早已暗通款曲：土匪们心照不宣地尽量绕开官兵和官家的财物，官府也对此睁一只眼闭一只眼。所谓的剿匪，只不过是些表面功夫做做样子。
如果真是这样，那他们突然决定对自己下手就显得更为可疑。
是受了什么人的委托决定斩草除根吗？
源尚安脑海中快速划过朝廷间百官的面孔，呼吸也不禁有些急促。
是丞相宗楚宁的暗示，还是与他同一阵营的世家坐不住了呢？
可如果真是他们暗中授意，那当初调任他做夏州太守的安排岂不是多此一举？
源尚安暂时没有找到线索，只能暂且把这个疑问放在一边。但他隐隐感觉这个问题的答案直接关系着这一切的幕后主使，只有他打到最后一关才能得到解答。
卫襄不知道他内心所思所想，可心脏却按捺不住为他加速跳动。
这人是毫无疑问的掌控者，他纵览全局，俯瞰着棋盘上的一兵一卒，而后出人意料地埋下一子，留待日后爆发决胜。
卫襄虽然依旧还是不能完全拿得准源尚安，却已经被他说服，一时半会儿想不出任何辩驳之词。
他道：“既然府君心中已有明断，那么若有用到末将之处还请府君尽管吩咐。”
卫襄复又看向源素臣：“少主。”
“今日操练已然开始，不可轻易懈怠，去吧。”
卫襄和寻微得了令，分别抱拳告辞。
帐内只剩下了他和源素臣两人。
源尚安正想说些什么，源素臣却已然伸出来了一只手搭在他额间：“你昨夜又没好好休息。”
源尚安道：“不敢休息。”
危机近在咫尺，他的确不敢懈怠。
但他好似真的被源素臣轻描淡写的一句话激起来了潜藏的疲倦。源尚安眨了几眼，竟是隐约觉得有些困顿，不由得两手交叠桌前趴了上去。
半醒半昏之间，源尚安隐隐觉得好似有一只温暖的手摸了摸自己的发顶，温言哄道：“睡吧，我过会儿叫你。”
源尚安迷迷糊糊地闭上了眼睛，脑中不似方才清明，再睁眼时发觉身上盖着件玄色外袍。
他一眼就认出来那是源素臣的衣裳：哥哥比他高，骨架子也要更大一些。是以两人小时候并不太适用那套“哥哥的衣服穿旧了给弟弟”的惯例。源素臣的衣裳穿在他身上不是松了点就是袖口裤腿长了一截，总之没有特别合身过。
于是源司繁给他银钱，让他自己挑合适的衣裳穿。
他记得那时候拢共挑了一大堆，色泽款式都相差不大，唯有衣襟上的花纹不大一样。
源尚安拿着衣服问他，你觉得哪种好看？
源素臣看来看去，最终单独拎出来了那件绣有忍冬纹的长衫递了过去。
他说忍冬的寓意好，也更适合。
源尚安对这花纹的含义没有深究，但细看了阵，发觉源素臣说的对。
“醒了，”源素臣道，“不再睡一会儿？”
源尚安觉得鼻尖有药味萦绕，睁眼一看果然源素臣把熬好的退烧药端了上来，自言自语道：“也没睡多久，两盏茶的功夫就醒了。醒了就把药喝了，喝完了再走。”
源尚安想到那苦涩发酸的味道就觉得头疼嗓子也疼：“……能不喝吗？”
“多大了？喝口药还要人哄。”
源尚安道：“我是觉得好多了，没那个必要。”
源素臣道：“你身子什么状况自己心里不清楚吗？”
他拨了下木勺：“还想让我喂你啊。”
源尚安拗不过他，只好乖乖把药汁喝完随后漱口清理了一番。
做完这一切后他起身道：“我可走了。”
源素臣对他过往的行事风格了如指掌：“你那是骗人去了。”
源尚安道：“或许彼此彼此吧。”
他说完这句伸手掀开帐篷，临别之际源素臣不多说什么伤春悲秋的话，