“殿下，那郑国老臣提出以物代偿，可金银珠宝与粮草物资，郑国一时半会儿怕是难以凑齐足量且等值之物，更莫说那质子，郑国君臣定不会轻易应允。”郭攸之皱着眉头分析道。
萧逸微微点头：“我自是知晓，这不过是他们的缓兵之计，想在五日之内寻得转机。但我夏国也不能坐以待毙，祁德隆，你即刻安排人手，密切关注郑国境内的物资调动与人员往来，尤其是郑垻等人的动向，一有风吹草动，立即来报。”
“是，殿下。”祁德隆抱拳领命。
“范闲，你太常寺那边再做沟通，确保谈判细节万无一失，若郑国真有诚意以物代偿，我们需得有专人严格评估价值，绝不能让他们蒙混过关。”萧逸继续吩咐道。
“殿下放心，范某定当办好此事。”范闲恭敬应道。
三日后，消息传来，郑国境内确实在紧锣密鼓地筹备物资，但进展颇为缓慢，且对于质子一事，朝堂之上争议不休，郑垻更是极力反对，声称若送质子前往夏国，无疑是将郑国尊严置于脚下，令天下人耻笑。
萧逸听闻汇报，冷冷一笑：“郑垻他也不想想，若不付出些代价，夏国怎会善罢甘休？看来需要给郑国施加些压力啊。”
“殿下，此举会不会引发郑国过激反应，导致谈判彻底破裂？”郭攸之有些担忧地问道。
萧逸微微摇头：“不会。郑国如今自顾不暇，他们深知若与夏国全面开战，绝无胜算。这只是让他们明白，夏国并非毫无准备，他们若妄图耍滑头，必将自食恶果。”
与此同时，梁毅鸣在郑国朝堂之上，正陷入两难境地。他向郑乾如实禀报了夏国的谈判条件，郑乾大怒，斥责他办事不力，竟让夏国提出如此苛刻要求。
“梁毅鸣，你身为郑国大将，出征之前信誓旦旦，如今却落得这般田地，你让朕如何向群臣交代？”郑乾怒目圆睁，龙袍下的双手微微颤抖。
梁毅鸣单膝跪地，抱拳请罪：“陛下，臣有罪。但夏国如今态度强硬，且我国确实理亏在先，若不做出些妥协，夏国铁骑恐不会轻易退兵。臣以为，当务之急是先稳住夏国，再图后计。”
“哼！稳住夏国？难道真要朕送质子过去？这岂不是让朕成为天下笑柄？”郑乾冷哼一声，满脸不悦。 梁毅鸣心中暗叹，他深知郑乾极为看重颜面，可如今形势逼人，若不送质子，夏国必定不会善罢甘休。
“陛下，臣有一计，或许可解燃眉之急。可先挑选一位王室旁支子弟，作为质子，送往夏国，对外宣称是为增进两国友好交流，学习夏国文化礼仪，暂避夏国锋芒。待我国缓过劲来，再做商议。”
郑乾沉思片刻，脸色稍稍缓和：“此计虽有些牵强，但也不失为权宜之计。那物资之事又该如何？”
“陛下，物资筹备只能尽力而为，臣愿亲率将士，护送物资前往夏国，途中确保万无一失。同时，可派使者前往周边诸国，寻求援助或物资支持，以解我国之困。”梁毅鸣回道。
郑乾无奈点头：“也只能如此了。梁毅鸣，此次之事若处理不当，你当知晓后果。”
“臣明白，定当全力以赴。”梁毅鸣心中苦涩，他明白，自己的命运全系于此次事件的处理结果之上，稍有差池，便是万劫不复。
郑国这边紧锣密鼓筹备之时，夏国也没闲着。萧逸又一次亲自前往军营，检阅军队，鼓舞士气，向将士们表明，若郑国胆敢违约，夏国必将再次挥师北上，捍卫国家尊严与领土完整。
“众将士们，你们在战场上浴血奋战，为的便是夏国的荣耀与百姓的安宁。如今，郑国妄图逃避责任，我们绝不能容忍！若有战，你们可愿再次冲锋陷阵？”萧逸骑在高头大马上，手持宝剑，威风凛凛地问道。
“愿为殿下效命！”将士们齐声高呼，声震云霄，士气如虹。
回到城中，萧逸又去拜见了萧辰峰，向父皇禀报了近日之事的进展。 “逸儿，你处理此事颇为得当，但仍需小心谨慎。郑国虽看似处于劣势，但保不准会使出什么阴谋诡计。”
萧辰峰叮嘱道。 “父皇放心，儿臣定会小心应对。儿臣还有一事想与父皇商议，若郑国真送质子前来，儿臣想将其安置在京城郊外的别苑，派专人看守教导，既显我夏国对质子的重视，又能暗中监视其一举一动。”萧逸说道。
萧辰峰点头赞许：“此想法甚好。”
五日之期转瞬即至，郑国使团再次来到夏国。梁毅鸣带着疲惫与无奈，率领众人走进太常寺。
“萧殿下，范大人，我郑国已尽力筹备物资，这是清单，请过目。”梁毅鸣递上一份长长的清单，上面详细罗列了金银珠宝、粮草物资的数量与种类。