沈卿言沉默片刻，终于抬起头，目光中带着深深的痛苦和无奈：“五妹妹，你知道的，我父亲几年前就去了北蛮，那时我们还充满希望，认为他能够为沈家带回丰厚的商机。然而，近几年，关于他的一切消息，都越来越断断续续。我一直在寻找他，可得知的消息却都不太好。”
他顿了顿，目光有些迷离：“据我从一些商道上的朋友那里得知，有人说他被困在了北蛮的某个地方，无法脱身，且一直与我们失联。”他苦笑了一下，“本来以为只是个小插曲，但这些年来，我一直收到一些消息，都说他可能已经惹上了麻烦。”
徐知薇的心中一阵抽紧，眼底闪过一丝不易察觉的担忧。作为一个重生者，她在前世有过关于沈卿言父亲完整的故事——几年前他前往北蛮进行一笔大生意，却突然失联。而且，据说他曾与一些北蛮的商人和官员接触，企图私下与外邦通商，这让秦王府大为忌惮。后来，他被诬陷为私通外邦，成为了秦王府打压沈家，并导致沈家被抄家的一项罪证。
“三表哥，你觉得，舅父他……是否与秦王府有些关系？”徐知薇试探性地问道。
沈卿言微微一愣，眼中闪过一丝迷茫，随即低下了头：“我也听过一些传言。现在所有的事情都变得更加扑朔迷离，关于我父亲的事情，一直没有确凿的消息，所有的信息都像是雾中看花，无法真实把握。”
“我不敢轻易相信这些传言，但也无法忽视它们。如果秦王府真的有所动作，那么沈家就面临着极大的风险。父亲如果真的卷入了这些事，我沈家无论如何也不能被卷进这场风波。你也知道，这一切早已变得无法控制。”
徐知薇心中微动，瞥见沈卿言眼中闪烁的忧虑，轻声说道：“三表哥，既然消息都那么模糊，或许我们应该设法去查一查。我们不能让这些无法证实的传言毁掉沈家的未来。”她停了停，语气柔和却有几分坚决，“沈家需要重新站稳脚跟，而舅父的事，也不能任由秦王府操控。”
沈卿言沉默了一会儿，最终点了点头：“我会尽量安排，寻找父亲的下落，看看是否能与北蛮的商会或官员取得联系。如果情况危急，我会亲自过去。”
两人片刻沉默之后，沈卿言勉强一笑，露出一丝苦涩，“一直以来，家里的人希望父亲能够归来，主持家族的大计。而且，现在的局面越来越复杂，祖父的健康问题，加上继母对家族事务的过度干涉，让家里的内外矛盾愈加激烈。如果再拖下去，沈家真有可能面临彻底的分裂。”
徐知薇心中的波澜逐渐平复，但她依然感到一股无法忽视的沉重气氛。沈家的权力斗争，已经远远超出了她的预料，而她所面临的，除了商会的失利，还有更加复杂的家族纷争。
两人的目光相交，彼此心照不宣。眼下的困局，既是挑战，也是机遇。沈家的权力之争没有简单的答案，而木夫人提出的商会的问题呢？谁能够一呼百应，来团结商户解决当前的商船危机呢？
翌日，徐知薇恍若无事的重新踏上了回女学的路。她想起昨天与沈卿言的对话，既然沈家眼下的局势尚未稳定，自己也无法完全依赖家族的力量，那么不妨通过主动出击的方式来进一步发展自己的计划……
进入女学的大门，徐知薇走得轻盈而从容，完全掩饰了内心的波动。她扫视了一眼教室，目光落在徐知妤身上。徐知妤一如既往地坐在窗旁，眉眼间带着几分优雅与沉静，似乎一切都不曾改变。
然而，徐知薇的心中却已经决定，今天要和徐知妤进行一次不同寻常的对话。
她走到徐知妤的桌旁，微笑着低声道：“四姐姐，今天有些事想与您商量。”
徐知妤抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，嘴角勾起一个浅浅的笑意：“妹妹今天怎么突然主动找我？”
“其实也没什么，只是最近一直在忙一些商道上的事，忽然想到可以邀请姐姐一起参与，或许可以有更大的收获。”徐知薇挑起一丝笑容，目光柔和地看着她，“我最近在筹划一个商会，主要是联合几家商道上的势力，推动一些新的合作。若姐姐感兴趣，我非常欢迎您能加入我们。”
徐知妤的眼睛微微一亮，似乎有些意外，却又并未显露出太多的惊讶。她淡淡一笑，轻声问道：“商会？妹妹这番话倒让我有些好奇了。能告诉我详细的计划吗？”
徐知薇点了点头，心中已经做好了充分的准备：“我所计划的商会，核心目标是将几家商道上有影响力的商号联合起来，通过集中力量共同运作。我们的目标不仅仅是扩大贸易渠道，更是通过一些新的合作模式，打破现有的行业壁垒，建立一个互利共赢的商业联盟。