掌柜点头应下，抱拳行礼后退了出去。徐知薇凝视着窗外渐暗的天色，心中却愈发冷静——她必须掌握更多细节，才能应对这局势暗涌。
次日清晨，徐知薇按时前往女学。在学堂内，她一如往常地低调端坐，手中翻阅着书卷。可她才刚坐下，便感到一道熟悉的目光落在自己身上。
徐知妤穿着一袭淡粉色长裙，眉目含笑地走到她身旁，语气里带着几分无害的亲昵：“妹妹，听说你们家的商船最近遇到些麻烦？”
徐知薇抬眸，神情淡然地说道：“姐姐从何处听来的消息？”
徐知妤笑意不变，坐在她身旁的席位上，低声说道：“商船若是想要通行印，或许姐姐可以帮上一点忙。”
徐知薇神色不动，目光却如一汪深潭，静静凝视着徐知妤：“姐姐的好意，妹妹心领了。但规矩便是规矩，商船之事，自然要依规而行。”
徐知妤挑了挑眉，语气带着一丝若有若无的感叹：“妹妹倒是向来懂得克己守礼，难怪娘每次也对你赞不绝口。”她顿了顿，又笑着说了几句温情的话，看似亲近，实则模棱两可，便缓缓起身离开了。
徐知薇目送她离去，心中却生出几分警觉——徐知妤如此主动问起通行印，必定有所图谋。她面色如常，却已将这段对话默默记在心底。
当日下午，掌柜满头大汗地匆匆赶回茶馆，一见到徐知薇便急急说道：“姑娘，通行印倒是能办下来，但需要准备许多东西！”
徐知薇皱眉：“哦？需要什么？”
掌柜深吸一口气，小心翼翼地说道：“首先，需要提供详细的货物流向文书，包括每一批货物的来源、去向，甚至连与谁交易都要如实登记。其次，还要求提供商船从业者的详细信息，连家眷情况都需列出。”他顿了顿，脸色变得更加难看，“更重要的是，他们要求将货物上的封印改为户部特制的印章，否则无法通行。”
徐知薇眉心微蹙，轻轻敲着桌面，心中已然明白了几分。秦王此举并非仅仅是监控商船的运作，而是想通过这些细节彻底掌握商道的全盘命脉。他试图垄断整个南方的水运市场，并将所有商船的货物流通牢牢控制在自己手中。
“好一个步步为营。”徐知薇低声自语，唇边勾起一抹冷笑。她挥了挥手，让掌柜先下去休息，而自己则凝神思索起下一步的对策……
徐知薇轻轻地推开破旧的戏楼大门，门口的风铃随风发出清脆的声音，仿佛在向她宣告这个地方的破败与久远。戏楼内依旧是昏暗的光线，灰尘铺满了斑驳的木地板。她踏着轻快的步伐穿过门厅，走向楼上的雅间。
木夫人已经在座位上等候，与上一次不同的是，茶桌上摆放着几碟精致的小点心与一壶清茶。她依旧是那副从容不迫的模样，仿佛周围的风雨与这世界的浮躁与她无关。她抬头看见徐知薇进来，嘴角微微一扬，示意她坐下。
“徐姑娘，来得真准时。”
徐知薇礼貌地微笑，坐到她对面，直视她的眼睛：“木夫人，关于此次的应对方案，我已细心准备好了，接下来想向您详细汇报。”
木夫人点点头，优雅地端起茶杯，轻啜了一口。“请讲。”
徐知薇清了清嗓子，迅速进入正题。她从怀中拿出一份简洁明了的纸卷，打开后将一页页计划呈上：“我认为，设立机构，统一申请通行证的方式，可以在短期内规避户部的审查，同时也能保证我们商道的正常运作。我们可以联合几个商家，成为联盟整体申请，经过合规审查后，便可以获得一份合法的通行许可证。而且，这样的操作不容易引起太多注意，符合当前政策的精神。”
她停顿了一下，观察木夫人的反应。木夫人微微皱眉，神色显得有些沉思。
“这个方案倒是简单直接。”木夫人缓缓放下茶杯，语气中透着几分审视，“但你也知道，商家数量如果多了，户部一定会产生质疑，他们会认为这不过是借着集体名义绕过监管。到时候，即使我们成功申请了通行证，仍然可能会受到限制，甚至被封堵。”
徐知薇的眉头微蹙：“木夫人，我也考虑到这一点，所以才希望您能给予指点。如果这样的方法行不通，那是否可以通过别的手段获得更强的合法性？”
木夫人低头沉思片刻，忽然抬眼看向徐知薇，眼中闪过一丝复杂的光芒：“你不必太过担心，虽然户部会产生疑虑，但我另有安排，能够帮助大家打破这个僵局。”她顿了顿，似乎在揣摩下一步的话语，“不过，你需要去找你祖父，沈天德。”
徐知薇的心中一震，面上却未露丝毫波动。她静静