事，何至于流落至此？”他顿了顿，眸中闪过一抹复杂，“不过，木夫人，你应当清楚，有些事，我虽无力插手，但知道得未必比你少。”
木夫人凝视着他，声音低沉：“当年你选择离开局势中心，是因为清高，还是因为畏惧？”
术士闻言，眼神里多了一丝挣扎。他沉默片刻，最终叹息：“夫人，世人皆言你精明绝伦，可我却知道，你不过是比我更敢赌罢了。当年我退，是为了求生；而你留下，是为了胜负。如今再提当年的事，又有何意义？”
木夫人神色未变，依旧平静：“意义是，我还没输，而你也不该就这么散了。”
术士一怔，抬头看向木夫人，嘴唇动了动，却没说出话来。木夫人淡淡一笑，转身吩咐女仆：“你把他衣服弄破了，赔他一件吧——”
术士的目光复杂，终究没有拒绝，随着女仆缓缓退下。他走时，回头看了一眼木夫人，眼中似有几分感慨与无奈。
木夫人言罢后便拟出门，徐知薇连忙追上去，焦急地问道：“夫人，商船的事情该如何应对？”
木夫人停下脚步，回头看了徐知薇一眼，淡然道：“此乃大事，岂是一朝一夕便能有奇策？过几日待你有了万全的方案，再来我住处寻我。”说罢，她并未多言，径自起身。
徐 知薇站在原地，眉心微蹙，木夫人的话让她内心起了波澜。此时沈卿言匆匆赶来，气喘吁吁地说道：“五妹妹，我刚听说商船出事了，户部强行要求所有船只加盖印章，若有不从，直接扣押货物！情况如何？”
徐知薇抬头，见沈卿言一脸忧色，却被刚刚告辞，还未及出门的木夫人吸引了注意力。他顿了顿，目光透出几分震惊：“木……木夫人？竟然是您？”
木夫人似笑非笑地看了沈卿言一眼，语气平静：“世间能认出我的人不多，沈公子倒是见识不凡。”她轻描淡写地问了沈卿言几句关于家事的事，随后便意味深长地离开了。
木夫人离去后，沈卿言尚未从震撼中回过神来。徐知薇却迅速冷静下来，低声问道：“户部目前是以什么名义要求加盖印章？”
沈卿言皱眉说道：“说是为了整顿商路秩序，打击南方水运中的私运和通敌行为。还有御史台的官员出面为户部背书，宣称此举是为了国家安稳。”他顿了顿，声音压低：“可我总觉得，秦王的手伸得太远了。朝中已经有人对此表示不满，但他显然已经将户部和御史台控制住了，短时间内没人能撼动。”
徐知薇静静地听着，心头却越来越清晰。秦王的意图显然不是单纯的“整顿商路”，而是要借此打压南方商贾势力，进一步削弱太子在经济上的支持。这是一场精心布置的博弈，而商路上的商人，只是局中的棋子。
她抬眼看向沈卿言，冷静地说道：“三表兄，我需要时间来布置。”她随即转身，招呼了商船上的几名掌柜，将自己方才向木夫人呈告的那些短期的计划一一吩咐下去：
“五妹妹”沈卿言轻声开口，走到她面前，眉宇间有着难以掩饰的愧疚，“我知道你最近忙得很辛苦，我还托你负责商船的运营，我不该让你承担这么多。”
徐知薇抬眼看向沈卿言，眼中有一丝柔和的光：“三表兄，你不必太过自责。我自己选择的道路，就要自己承担起其中的责任。商船的事你放心，我能应对。”
沈卿言愣了一下，似乎并不完全相信她的轻松语气。他轻轻叹了一口气，坐到她身边，目光中带着些许内疚：“我知道你有能力，但我还是忍不住担心。你已经背负了茶楼的重担，再加上商船的管理，压力实在太大了。若有任何我能帮忙的地方，一定要告诉我。”
徐知薇低下头，沉默了一会儿，眼中透出一丝柔情：“三表兄，我能理解你的心情。你并不需要替我分担什么，我会自己做得更好。只是你不必太过担心，也不必觉得自己欠我什么。我愿意为沈家付出，但也希望你能够相信我，给我一些空间。”
沈卿言心中的愧疚并未完全消散。商船的事情原本是他应当去解决的，而徐知薇却不顾一切地承担起了这一切，这让他始终无法释怀。他知道，虽然徐知薇看似无所畏惧，但她所背负的责任实在太重，甚至有些超出了她的承受能力。
徐知薇的眼神却已经离开了他，她静静地望着眼前的茶盏，她低头思索着木夫人最后离开时的话。这句话如同一枚石子，激起了她心中层层涟漪。