“兄长，青阳姬。”郗元行礼道。
天子妻为后，妾为妃，诸侯妻为妃，妾为夫人，公侯卿大夫妻为夫人，妾多称为姬。公冶聪为列候，青阳娇作为他的侧室，按时俗，被府中人唤一声‘青阳姬’。【1】
公冶聪与青阳娇还礼：“伯黎。”
“夫人。”【2】
三人分主宾落座，郗元为两人烹茶，沸水中投入茶叶，再佐以清凉的橘皮、薄荷，用铜勺盛入漆耳杯，分别奉给公冶聪与青阳娇。
“夫人有娠，是喜事，我与子敏准备了一些药材，为夫人补身。”
郗元莞尔，“多谢青阳姬与兄长。”
公冶聪道：“伯黎，我知道，子乐、子近、仲光他们都在外，你难免忧心，但今时不同往日，产妇忌思虑过度，为了腹中子嗣，你也得振作。”
“兄长所言，我一定谨记。只是不知子乐与兄长们的近况如何？”
提到前线战事，公冶聪面色倏而凝重，“右将军和子近还好，只是岐国难以应对，不过你放心，有父亲在，子乐与仲光不会有事。”
郗元正欲追问，尚未开口，便被侍女惶恐的声音打断。
“宁中郎，您不能进去。”
“子敏！子敏！”
宁崇的声音，不合时宜从屋外响起，这是内室，外男岂能擅闯。
郗元微微蹙眉，但听宁崇声音焦急，能让他如此失态的，必定是大事。想到这里，她的心悄然悬起。
公冶聪也意识到了这一点，起身往出走，在门口，一把扶住了被门槛绊倒，险些摔倒的宁崇。
宁崇上气不接下气，瞪着眼睛，惊魂未定的望着公冶聪，却不说话，只是将一封帛书塞进他手中。
帛书轻薄，字迹透背，郗元抬眸，发现帛书所载，不过简短两行。
可公冶聪在看完帛书上的内容后，脸霎时白了，一时愣在原地，手中帛书坠地，还浑然不觉。
郗元看了一眼青阳娇，她正盯着地上的帛书，似有所想，想上前又十分忌惮。郗元短暂迟疑，上前捡起地上帛书。
宁崇想要阻拦，手伸出去，却已经来不及，郗元看到了帛书上的文字，简短两行字，看得她后背发凉。
褚国的掌权人，公冶家的家主，太傅，死了。
一切发生得太过仓促。
“子敏，现在怎么办？”宁崇询问道。
“去请叔父。”
公冶聪所说叔父，是太傅的同母弟公冶翼，而今公冶家资历最老的长辈。
除楚王时，他是太傅的左膀右臂，与公冶聪同领命，驻兵司马门，因功迁尚书令。他的长子为宁朔将军，负责看守褚国王公。
公冶聪与宁崇匆匆离去，留下身后余惊未定的郗元与不知发生何事，小心翼翼的青阳娇。
手臂忽然一暖，郗元抬头，发现是青阳娇，她温柔道：“我看夫人你脸色不好，可是有什么不适。”
郗元上下打量她一眼，道：“屋中再无旁人，季丽阿姊还是唤我伯黎吧。”
“伯黎。”
无人的时候，青阳娇唤起郗元的表字。
曾几何时，她也这么唤过郗元，只是那记忆久远，仿佛上辈子发生的事情。
“伯黎。我不知道发生了什么事，但不管发生什么，你也要镇定，别忘了，你现在腹中还有孩子呢。”
提到孩子，郗元眸光一垂。
视线先落到自己身上，又投向青阳娇隆起的腹部。
“前线出事了。”郗元低声道。
青阳娇似乎也料到是这样的结果，什么也没说，搀着郗元坐下，安慰她道：“别太担心，战事变化无测，有太傅在，二公子不会有事。”
“是父亲出事了。”郗元道。
臂上的手力道忽然加重，青阳娇也是一愣。
郗元反手按在青阳娇手背，青阳娇诧异侧首，对上郗元视线，郗元道：“季丽阿姊，父亲已经走了。”
青阳娇惊愕瞪大双眼。
四目相对，郗元道：
“父亲一直有意培养兄长为继承人，昔年他奉命抵御岐国，便将兄长带在身边，后来除大将军，升兄长为卫将军，除楚王，兄长因为率一军与父亲会和有功，迁为骠骑将军.....”
她盯着青阳娇的眼睛，“以后，恐怕要尊称季丽阿姊一声长嫂。”
太傅虽死，权柄却依旧在公冶家，公冶晏还在东线，褚国最精锐的军队还在他手中，皇帝、尚书台、褚国宗室王公，也还在掌控之内。