送安城城官领着沈蓼走进一座年久失修的祠堂，布满尘土的供台下坐着三名已然断气的男子，皆呈打坐之姿。
城官：“三天前有乞丐到官门报案说这里死人了。本官带了人前来查看，命人搬回门中等仵作验尸。怪异的是，三具尸首像生了根，五个大汉一块抬一具尸体竟然纹丝不动。更诡异的是，碰过尸首的官仆第二日全部疯了，胡言乱语像是中了邪。早先听闻李青城也发生了这等怪事，所以立马派人请了二位仙长过来。若真是邪祟作怪，请各位仙长一定要消灭邪祟还送安城个太平清净。”
苏今岁听了有所疑惑：“李青城的那两具尸首，我和几个师弟、客栈掌柜和小二都有碰过，也没见哪个疯了。”
城官急忙道：“小仙长，本官所言千真万确啊。几个官仆平日里都好好的，就是碰过这些尸首之后一块疯了。”
沈蓼蹲下仔细查看尸首脸部，口唇樱红鲜活，像涂了女子的樱口脂，面色安详，嘴边噙笑，衣着完好。与李青城那两个死状一样，皆是男子。
“大人可知三人身份？”沈蓼问。
“昨日全城彻查，本城百姓皆在籍册之上，也无失踪人口上报，这三个应是外来人。”
李青城死的同样是外来客，凶手像是特意挑选过才下的手。
苏今岁端着搜灵盘仔细探查祠堂里外，并无邪祟气息，将此禀报沈蓼。
沈蓼听后，起身对城官道：“带我去看看那些疯了的人。”
城官作揖：“好好，还得劳烦仙长施个法，助本官将三尸抬走。”
沈蓼：“得先弄清楚他们是怎么死的。劳烦大人着人看守，切勿给人触碰。”
官门大牢一拉开，哭天喊地，喊冤叫屈漫出。
城官在前头领路，至一牢房前开了锁，里头关着五个官仆，筋疲力软横躺歪卧，唇干皮裂碎念不歇。沈蓼闻得：……眼花缭乱金银宝玉，塞了满肚山珍琼浆，又愁下顿无处寻觅，悲凄悲凄……
再往下就听不清了。
城官看着心疼：“嘴里不停地说胡话，即便是睡了，口里也停不下来。不食不饮，再这样下去，没几天就该渴死饿死了。”
沈蓼走近了逐个瞧过去，看向苏今岁：“你来看，能看出什么？”
苏今岁走进了仔细观摩：“这些人面色萎靡，眼底空黑，神神不安，像是做了噩梦还没醒。”
沈蓼：“像中了何术？”
苏今岁：“弟子曾在书册上看过梦魇术，此术能蒙蔽人神志，清醒时陷入幻觉，日渐消残，逐渐疯癫。眼下五人与其状一样。”
沈蓼：“为何不是傀儡术，傀儡术亦能蒙蔽神志，逐渐摧毁身心，二者如何区分？”
苏今岁紧张端正了身：“区别在于，傀儡术是施术者抽取自身灵力附着于被施术者的贴身物上，借此操控被施术者；而梦魇术是采世间怨、仇、离、怖之馁息施于活人，中术者会感同身受馁息之主所有痛苦，目的并非控制。”
沈蓼点头，再问：“如何分辨？”
苏今岁调动灵气聚于掌心覆于一官仆百会穴缓缓灌入，片刻，官仆身底散出浊气。
城官见官仆不再碎念，兴奋道：“有救了有救了！”
待乌气散尽，苏今岁平复灵气：“弟子用自身灵气灌入他体内，能化出馁息即为梦魇术。至于傀儡术，弟子修为不精，施展出来的探灵还欠妥当。”
沈蓼：“探灵需施术者心智坚韧，否则容易被反噬，切勿操之过急。”
苏今岁敦敦听教，悉心谨记。
城官赶紧帮着扶正下一个官仆，配合苏今岁施展术法。
这时，对面牢房传来石头敲击墙壁的响动。
沈蓼瞧去，见最里头的草垛里四平八稳躺着一人，胡乱叫喊：“放我出去，老城官你冤枉我了，我没偷东西，那郭痦子栽赃我呢，我没偷东西，老眼昏花还当官，害人呐，害人呐，世道不公啊！”
城官火冒三丈，换平日他大可不理会，只是此时有外人在场，故大声斥回：“你给我住嘴！那银袋子就是从你身上搜出来的，人证物证具在你还有什么可狡辩的！”
“欲加之罪，何患无辞！苍天呐，你瞎眼啊，这么瞎的人还让他做官！天理何在！我说城官，你是拜了哪尊神助你官运亨通的，说出来让我也去拜拜，我也想做官。”
城官气得胸口发颤。
那犯人搭起一腿继续调侃：“别那么小气嘛，你那保护神若是知道因为你的引荐，而多了我这么个千头万绪的信徒，一定会增你十年寿命哩。”