头颅树被困在伯索公爵的花园里，捆绑着它的钢索深深地勒进皲裂的树皮，九颗头颅无精打采地低垂着，每张嘴上贴着一张符咒。
它泛黄的叶子打着卷儿，失去了生机，无数条褐色毛毛虫在它的枝叶上蠕动，日夜不停地吮吸着它的精魂。
它为何会出现在这里？没人能给出答案，甚至没人会发觉它的存在。
因为所有的园丁杂役都被伯索公爵辞退，花园失去了昔日的繁盛和生机，只剩下破败萧条。
即使在今天这种盛大的日子，通往花园的门依然被重兵把守，任何人不得踏进半步。
伯索公爵紧闭多日的宫殿大门终究还是对外开放了。今日，公爵大张旗鼓地邀请埃拉城所有的贵族以及名流前来参加他的盛大宴会。
餐桌上摆满了琳琅满目的美食，红酒烧牛肉、乳猪、珍珠鸡、鹿肉、七鳃鳗、岁鱼、孔雀、肥天鹅、鹌鹑、灰雀、螃蟹、大比目鱼、对虾、肉酱千层面、用鸢尾花装饰的杏仁儿牛奶小果冻、甜樱桃酱……
乐队演奏着节日的狂欢曲，游吟诗人高声朗诵赞美的诗篇，演员小丑杂耍艺人卖力地表演着各自的绝活儿……
一切仿佛还是昨天，伯索公爵同群臣在此觥筹交错、歌舞升平。一切又恍若隔世，从前的日子彻底一去不复返了。
每个人都怀着戒心，揣着疑虑，君臣之间的信任早已崩塌，如果信任曾经存在的话。
廷臣们有火烧眉毛的战事要向公爵讨要主张，伯索公爵却得了严重的喉疾，根本说不出话来。
众所周知，伯索公爵是半文盲，大字不识几个。如今仅能凭借表情和两只手的比划来表达他的意愿。臣仆们往往看得一头雾水，搞不懂公爵大人的意思。
幸而，有人扮演了在公爵与廷臣间沟通的桥梁，使谈话得以顺利进行，此人便是侏儒蓝侬。
侏儒蓝侬怎么会跟伯索公爵勾搭上，无人知晓。只听说侏儒蓝侬在一个月黑风高的夜晚走进了公爵的宫殿，从此再没出去过。
宫廷管家泰巴多尔尽管善于权谋，从不违背伯索公爵的心意，此时也如坐针毡。
鉴于他与克拉丽丝小姐走得比较近，公爵的侄子赛尔维斯特罗在加冕礼前曾明确流露出某种征兆——准备在加冕礼之后斩断这位朝中重臣的权柄。
泰巴多尔原本只能坐以待毙，等待厄运降临。孰料赛尔维斯特罗自己先被人斩断了权柄，因为伯索公爵又奇迹般地活过来了。
倘若赛尔维斯特罗继承公爵的王位，泰巴多尔便会掉进同一个坑里，等待他的将是难以预料的结局。
所以他极力主张平叛，以武力剿除暴乱的赛尔维斯特罗等叛乱贵族。
“尊贵的主人，作为你忠心耿耿的仆人，我必须向你如实禀报发生在你领地上的惨剧。
“自从谋逆的赛尔维斯特罗逃窜到西部以来，西部全境秩序混乱。吉奥瓦尼等人纷纷征集私人军队围攻王室城堡，侵犯平民家宅。
“他们放火烧毁城镇，杀害无辜百姓，无数良田顷刻化为焦土，野狗和秃鹫吞食垂死之人的躯体……成百上千的难民逃离自己赖以生存的土地。
“妇女用亚麻布带把婴儿捆绑在身上，步履蹒跚的老人肩扛重物跋山涉水，人们流离失所，饿殍载道。
“如此惨绝人寰的事件每日都在上演，就是上帝见了也会流下眼泪。作为埃拉公国至高无上的公爵，你必定也不想看到生灵涂炭、哀鸿遍野的惨状。
“所以臣郑重地恳请你恢复往日荣光，跨上战马，奔赴西部。叛军听到你的威名定会胆战心寒，必然不攻自破。”
宫廷管家泰巴多尔苦口婆心地说了一大堆，他期待在伯索公爵脸上看到往昔那种激动愤怒的神情，这是公爵受刺激后一贯的反应。
然而，伯索公爵像牙痛似的皱着眉，疑虑的目光落在侏儒蓝侬脸上，似乎侏儒才是真正的公爵。
宫廷管家泰巴多尔的一番慷慨陈词引起了克拉丽丝小姐的注意，这位新娘坐在自己英俊帅气的新婚丈夫身旁却显得心不在焉。
她把赞许的目光投向宫廷管家泰巴多尔，想要表达的意思很明确:“帮我登上公爵的宝座，我将赐予你最大的权利和无穷的财富。”
“大人，公爵已经派人去西部和谈，和平的曙光很快将普照大地，颠沛流离者也将重归故里，一切都会恢复原样……”侏儒蓝侬回答。
“这里没有你说话的份！”泰巴多尔愤怒地打断侏儒蓝侬的话，“什么叫恢复原样？简直一派胡言！
“死去的人还能醒来？烧毁的庄稼还能生长？谋逆的罪孽能一笔勾销？和谈，你怎么和谈？
“赛尔维斯特罗垂涎的是公爵的宝座，难不成让公爵现在就逊位给他？如果公爵真这样想，臣等这就打开城门，迎接叛军！”
侏儒蓝侬面无表情，蓝色的眼睛里却射出鹰隼般犀利的光芒，他望着涨红了脸的宫廷管家泰巴多尔，一言不