哑巴与红鞋子女郎被害时惨不忍睹的模样，让宗教裁判所直接将怀疑对象指向女巫。
告密者的队伍长得像一条望不到头的绳索，足够绞死几百号人。在这条由恐惧与毒舌拧紧的绳索上，女人的数量多得惊人，她们窃窃私语着联合起来控告某个人是女巫，有时又会互相指控。
这条绳索上还系着些惶恐不安或心怀鬼胎的男人，他们不是怀疑自己的姐妹妻子与魔鬼签订了不可饶恕的协议，就是觊觎某位女性继承人难以计数的财产。
当然也有受到嫉妒怨恨蛊惑的小人。总之，居心叵测者大有人在。
在这谗谤之风横行的年月，到处都是信口雌黄的证人，告发之声不绝于耳，埃拉城里人心惶惶。
猎巫行动席卷全城，宗教裁判所每日都在上演审判女巫的案件，每天都有男女老少挤进低矮狭小的审判厅里，饶有兴趣地旁听宗教审判官安德里安大人审案。
宗教审判官安德里安素来以严苛远近闻名，过去十年里，经他的手被判处死刑的女巫高达一百七十八人，这还不算十三个为了逃避审判而宁可自杀的女巫。
此时此刻，安德里安大人端坐在桌案后面，身边站着助理，面前摆着几摞摇摇欲坠的厚厚的案卷，他脸色铁青，目光凶狠地紧紧盯着被告席上一位干瘪的老女人，似乎要把对方的心肝挖出来瞧瞧成色。
他左边坐着几位神职人员，对面是一位低头记录供词的文书。全副武装的警卫照例守候一旁，他们负责镇压随时可能出现的骚乱。
“尊敬的大人，”首先发言的证人是个情绪激动的中年男子，他神色恐惧地说，“磨坊主的小女儿被施了魔咒，她在众目睽睽下莫名其妙就发疯地跳舞，持续了几个小时，直到精疲力尽昏过去。”他望了望被告席上干巴巴的老太婆，流露出恐惧的神色，“附近的邻居们也一个个加入跳舞的队伍，那些疯狂的人互相抓住彼此的手，不停发疯般地旋转，跳着跳着就倒地死了！旁观的人开始都觉得好笑，不久就会掉入那股强大的漩涡！再不绞死这个女巫，附近的人都会死光的！”
“证人，你可有证据证明这一切跟被告有关？”宗教审判官安德里安假惺惺地问，其实他不过装装样子，证明自己秉公行事。在他内心早已迫不及待地宣布被告死罪，而且务必是火刑！这样，他又可以在自己的丰功伟绩上添上一笔。
“是的，大人！我亲眼看到她把一滴毒药滴入磨坊主小女儿的嘴里，恶毒的女巫管那种药叫‘颠茄’，她肯定把毒药下到井水中了！”证人咬牙切齿地说，“赶紧下令绞死她吧！否则大家都会被她害死！”
“不，不是这样，大人！求求你！不要相信他们的话！我不是女巫！”被告席上的老太婆惊慌失措，她声嘶力竭地反抗道。
“肃静！”宗教审判官安德里安一拍桌子，威风凛凛地冲被告呵斥道，然后转头询问另外两个证人，“这两位证人，你们有什么补充的吗？”
“是的大人！”说话的是个消瘦的老女人，看起来与被告席上的女巫年纪相仿，她的小眼睛投射出恶毒的光，“你千万别被面前这个假装无辜的人迷惑了，她千真万确是女巫，她能召唤亡灵，也能在你身上施加咒语，把你变成癞蛤蟆或者狼。
她净喜欢摆弄毒药和搞阴谋诡计，实话跟你说吧，她会售卖治疗不孕不育的方子，甚至连堕胎这种勾当也干，对于疾病和风流韵事，她可是得心应手呢！
上个月，玛德琳的乳房硬得像石头，这个女巫只用手摸了摸，在那宝贝上面涂抹了些毒药，玛德琳的疼痛便缓解了。
还有，村子里患了相思病的牧羊人，曾找女巫寻求征服领主妻子的春药，竟然得到了满足！我敢说，灾难就是她造成的！她对大伙儿早就恨之入骨！”
“明白了！”宗教审判官安德里安继续问第三位证人:“最后一位证人还有补充吗？”
“是的，大人，女巫偷走了我孩子的尸体！我可怜的孩子死了，他只有三岁……他被女巫拿去做‘魔鬼油’了！”说话的年轻女人泣不成声，哽咽着说不下去了。
听到有孩子的尸体被人偷走，旁听的那堆目瞪口呆的民众中间，有个眼泡肿胀的中年男人突然神色慌张，转身离开了。那人是落魄贵族阿戈兰特的管家德蒙。
“不！我没有！大人！实在冤枉啊！”被告席上的老太婆瑟缩发抖，她太清楚女巫的下场了！这么多年来，她亲眼目睹过一个个女巫被绞死、淹死、烧死，被乱石砸死，就在前不久，埃拉广场的尖头桩还穿透了一个女巫的肠子。想到这些她就不寒而栗，疯了似的大喊大叫起来。
“肃静！肃静！”宗教审判官安德里安厉声大喝，阴险的目光像锥子般深深扎进被告的灵魂里，“果真是罪不可赦！被告，你还有什么可说的？”
被告席上的老女人还在苦苦哀求:“大人，求求你了，我向上帝发誓，绝对没有做伤天害理的事，大人！求你相信我！我没有毒害村里人，更没有偷走那孩子尸体，我是无辜