埃拉城正在遭受蹂躏。一群骑马戴头盔的强盗闯入人群，疯狂砍杀，他们野兽般凶残，割断一些人的喉管，砍掉另一些人的头颅，像宰杀羔羊般轻而易举夺取了无辜性命。强盗们深谙一个道理:制造的恐慌越大，受到的抵抗就越弱。一时间，埃拉广场沦为人间地狱。慌乱的人们纷纷把教堂当做避难所，夏绿凝也夹杂在奔向教堂寻找庇护的人群当中，同行的兰贝托竭力保护夏绿凝与她的母亲宁氏。
从铁笼中逃脱的明澈欲要离开这是非之地，一转头，在纷乱血腥的画卷中，他认出那个刚刚挡在铁笼前为他抵制侮辱的少女。
乌云掠过明澈漆黑的眸子，他毫不犹疑地策马奔向受到惊吓的女孩儿，手中的宝剑挥向扑过来的强盗们。
兰贝托趁机跳上一匹受惊的褐色骏马，他与这位素不相识的东方美男子一起加入战斗。
很快，明澈与兰贝托成了强盗头子注意的对象，强盗们暂时放弃攻击玛利亚大教堂，转而集结兵力将明澈与兰贝托团团围住。
强盗们一定会为这个决定悔青了肠子，因为他们在拼杀中惊愕地发现，对方比自己更可怕。马背上的明澈杀红了眼，他像一头饥肠辘辘的雄狮，仿佛要把所有的恶人连骨头带肉嚼碎，强盗在他剑下纷纷毙命。
强盗头子见势不妙，调转马头准备逃跑，这在他的抢劫生涯中是破天荒头一遭。明澈没有让这伙人活得太久，他穷追不舍，一路斩妖除魔，将剩下的强盗杀得片甲不留。
这真是悲伤的时刻，在突如其来的灾难中有七位市民命丧黄泉，另有三十四人受伤，伤势严重的人能否挺过今夜，尚是未知数。人们哭哭啼啼地收拾着满地狼藉，那些骨碌碌滚动的头颅、残缺的肢体被收集起来，与倒地的尸体或受伤的残疾人再次拼凑成对，失去的突然都回不去了。更大的灾难总算避免了，大部分人活下来了。
东方美男子的英勇无畏赢得了人们的赞美，他谦逊地接受了克里斯托弗大主教和玛利亚教堂所有神职人员的祝福，对人们的善意做了回应。
从维京时代起，教堂和修道院始终是强盗眼里的肥肉，强盗们闪电般冲进去夺走圣物财宝，践踏圣坛，屠戮圣徒，又迅疾地离去，身后只留下烈焰和焦土。克里斯托弗大主教很清楚这点，越是清楚也越后怕，他对东方美男子的侠义相助自然心存感激。
然而，宗教审判官安德里安冥顽不灵，坚持要以嫌疑人的身份审判这位英雄，毕竟哑巴一案还处于悬疑状态。法官桑德罗此前受到美男子的捉弄，难得与宗教审判官安德里安持有相同观点。
“不可无礼！这很可能是来自东方大明帝国的皇族，以他的身份与勇武，谁有资格决定他的去留？”闻讯赶来的财政大臣夏念祖说。
“皇族好啊，倘若他一不小心成了人质，我们就赚大了！狮心王理查的巨额赎金绝对配得上国王的身份。”法官桑德罗不合时宜地开了个玩笑，虽说是玩笑，他倒颇有点认真，毕竟美男子的脚镣毫不客气地勒青了他的脖颈。
“以怨报德，这玩笑太不合适了。”克里斯托弗大主教面露愠色，“主说，倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。这年轻人救了玛利亚大教堂，使得教堂里的所有人幸免于难，这难道不是神降福祉吗？”
“只可惜啊，无辜市民就这么白白送了命，掏空人民钱袋的领主又在哪里？”埃拉城有名的游吟诗人杰罗拉莫不知何时出现在这里，他不无嘲讽地说。
这真是一针见血。的确，在这民生凋敝、暴力肆虐、劫掠横行的时代，地方力量就是最有效的力量，人们之所以缴纳赋税给领主，除了被迫的部分之外，主要就在于换取保护和公正对待的权利。诗人这话的分量，在场的达官显贵心知肚明，每个人脸色都不好看。说实话，埃拉城的贵族谁都不喜欢这位伶牙俐齿的诗人，他的讽喻诗如同匕首，而刀刃往往冲着上层阶级。
不远处，十五岁的夏绿凝在母亲的陪同下来到明澈身边，宁氏向年轻人道了谢，邀请他去夏家做客。夏绿凝在母亲的允许下，羞涩地望了一眼救她于危难的美男子，鼓起勇气问道:“能告诉我你的名字吗？我想，我应该记住救命恩人的名字。”
明澈婉言谢绝宁氏的邀请，彬彬有礼地回答夏绿凝:“明澈，叫我明澈就好。”他的脸上浮现难得的柔和，“你不也为我抵挡了恶意的羞辱吗？要说感谢也应该我先来。”
夏绿凝羞赧地低了头，她乌溜溜的大眼睛虽然躲藏在面纱后，依旧不敢多看一眼面前这俊美的男子。
“夫人小姐，我们还是赶紧回家吧！太恐怖啦！”惊魂未定的奶妈跑来催促母女俩离开这里。
夏绿凝向明澈道别，依依不舍地陪着母亲离开了。明澈注视着夏绿凝婀娜的背影，心里莫名地生出一缕惆怅，萍水相逢，女孩却给了他意想不到的温暖，他贪婪地抓住这一丝半缕的暖，想把它久久地留在心里。
夏绿凝回过头，她的脸不经意间从飘动的