，二、三十年糊里糊涂，福报大的人很快乐，业障重的人很苦恼，不管苦恼快乐都是醉生梦死。突然间醒过来，欸！知道佛法要修学，三十几岁一直修到五十几岁，经验最好、烦恼也淡薄、善根也强，但是夕阳无限好，可惜近黄昏。你看一个人修行最得意就是这五、六十岁的时候，但是死掉；死掉以后，来生再来，再来一次，也是一样，隔阴之迷，糊里胡涂的过了二、三十岁，醒过来了又三十几岁了，又开始用功、用功，用功到最后死掉了。这个分段生死是很严重的问题，把我们的善根切成一小块一小块，不能把它串起来。
蕅益大师说：整个成佛之道，最难跳脱的是三界分段生死这部分。
他说：你三界分段生死跳出去，后面的变异生死乱不了，后面就很好走了。其实成佛之道最难走的，就是我们这一部份，从凡夫位跳出分段生死。蕅益大师讲出一个譬喻说：这个船要离开这个大地，前面那个地方，地心引力不断的吸你啊，你很用力才能够跑出去，等到你离开了地心引力的时候，那条船就任运的前进！你就是在船上睡觉，它也前进了，这法身菩萨修行，没有像我们凡夫这么辛苦。
所以，蕅益大师说，在惑业求断犹坯器的情况之下，他是从此力修念佛行，决欲今生出樊笼。我们看蕅益大师的思考，就道尽了修十九愿的心态。我们要很务实的面对生命，我觉得我们修菩萨道不要意气用事；你要去思考，我来生有两个选择，你只有两种选择，你不可能到涅盘，你要嘛在娑婆世界，要嘛在极乐世界，你只有两种选择，一个是多诸障碍，一个是五尘说法，你要早做准备。所以我们往生的愿力，那个方向，你要早点决定，就像一棵树，你要不断的往西方的方向走，不论是什么样的因缘而断去，那棵树自然就会往西方倒下去。所以在净土宗当中，我们的修学有两个思考：第一个是十八愿──以信心来摄受愿力跟行持，感应佛陀而往生；十九愿以愿力──为菩提道求生净土的愿力。这是讲到名号的功德。
那么当我们一个正确的忆佛、念佛有什么好处呢？我们看经文：
如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严。说：我们一个人，本来的色身没有香气，但是我们经常到大殿跟香接触，时间久了，身上就有香气。也就是说：我们这个明了的心，本来充满了烦恼障、业障、报障，但是我们经常把充满香气、充满光明的佛号，在我们的身口意不断的运转…忆佛、念佛。当这个万德洪名在心中一运转的时候，如染香人身有香气──我们能够转他成自，净土宗的功德是这样成就的；我们是把佛陀的功德，透过我们的忆念，转成自己的功德。
《净土圣贤录》讲到一个公案，跟大家说明一下：
在唐朝有一个叫张钟馗的人，他一生以杀鸡为业，临命终的时候，他看见一个红衣之人，带着一群鸡啊，跑到他的面前，那个鸡就飞起来，去啄他的眼睛。这个时候他非常痛苦的哀叫，他的夫人就请了一个沙门叫宏道法师，这个宏道法师就告诉他要忏悔，告诉他修习念佛法门的殊胜。这个张钟馗居士，当下就很至诚恳切的提起佛号，相续称念，结果呢…后来就闻到香气，而且他自己也说：群鸡化去！而安然的往生。
净土宗往生的人，经常会闻到香气、看到光明，这两个是很特别的，就是阿弥陀佛本愿功德的显现。我们看张钟馗，他有多少资粮呢？他是一个造恶凡夫，但是他的心跟佛号一接触的时候，此则名曰香光庄严。
我讲实在话：净土法门它不怕你烦恼重，它也不怕你业障重，但是你的信愿不具足，那就没办法了。不过要注意一点──
带业往生：不能带现行，只能带种子。
所以你临命终的时候──烦恼不能起现行，你的所有的烦恼，在临终的时候，必须在种子位。也就是说，临命终的人基本条件──我们不求断烦恼，但基本要求是正念分明。我讲实在话，没有一个人是在颠倒的心中往生的，不可能有这种事情，一定是众生心垢净，然后才可以菩萨影现中。所以净土法门你不一定要断烦恼，但是你一定有相当程度的调伏烦恼的力量，这一点要注意，因为感应道交是双方面的。
庚四、述己自利利他
大势至菩萨，把整个净土宗的因地──感应道交的修学方法；跟果地──所谓的香光庄严的功德，解释过以后，就讲到他自己是怎么修学的。前面是讲法门，这以下是讲他自己，他个人的修学经验：
【我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土。】
这以下是大势至菩萨讲到他自己个人的修学经验，这里有两段，第一段先说明他的自利功德──我本因地，因地就是在凡夫位的时候，我在凡夫位的时候，是怎么修行呢？以念佛心而入无生法忍。
从经文我们看不出来，到底大势至菩萨是在娑婆世界成就无生法忍？还是在净土成就无生法忍？我们看不出来、不知道，但是我们知道他是有念佛。再看下一段：
那么从利他来说呢──今于此界，就是这个娑婆世界，五