尤其是几乎紧随着纪灵尸首被送到汝阳的，还有由李基亲自挂帅，分别在徐州与扬州两路准备发兵二十万兵锋直指豫州。
而如今的豫州，袁术手中可用兵力仅仅只有两万余。
豫州倾覆，已似在旦夕之间。
忿怒、惶恐、忧虑……
在这种种复杂情绪的交织下，袁术唯有握着手中三尺剑不断挥砍间，反而还能生出些许的踏实感，还能以怒火发泄着种种负面情绪。
直至袁术几乎是将大厅中的器物都砍了一遍，砍得手中三尺剑卷刃，这才气喘吁吁地将剑掷在一旁，然后怒视着在门外候着的一众文武，喝道。
“那曹贼小儿的首级取来否？”
“曹昂首级在此。”
连忙有人举着托盘走了上前，上面所摆放着的赫然正是眉目间还显着几分英气的曹昂。
只是，袁术起身打量着曹昂的首级，越看却越觉得不适。
并非是袁术见不得首级的血腥，而是曹昂首级的神态所流露的是平静坦然，而不是袁术所想要看到的恐惧。
“谁砍的首级？”袁术质问道。
厅外一众文武见状，缓缓地鱼贯而入列在袁术的面前，然后各自悄然相视了一阵，人人均流露着推脱之意，担心继续触怒袁术遭受无妄之灾。
最终，还是阎象硬着头皮地上前答道。
“据兵士回禀，前去抓捕曹昂之时，曹昂似已经提前知悉了什么消息，直呼不愿为他人人质钳制其父，然后拔剑自刎而死，而后兵士才割下其首级。”
袁术听罢，神色好一阵变幻，叹息道。
“那曹贼奸诈残暴，竟能有这般忠孝之子，罢了罢了，如此忠孝之子不宜折辱，缝合尸身，不立墓碑，就地安葬。”
待袁术挥了挥袖子，令人将曹昂的首级拿下去后，目光在下方一众垂首的文武身上一扫而过，然后开口道。
“那刘大耳以李基为帅，即将来犯我边境，大军号称二十万之多，诸位可有退敌良策。”
沉默……
沉默……
还是沉默……
二十万！
李基亲自挂帅。
再加上十万豫州军尽数葬送在了彭城国境内，迄今为止侥幸逃回豫州的兵不足二千，将不过五人，已经是与全军覆灭无异了。
明眼人都能看得出来，袁术已是大势已去。
尤其是袁术麾下文武中不乏世家大族的代表，如今这些世家大族代表们已经下意识地在思考退路了，哪里还敢发声，免得被袁术点将上去螳臂当车。
“时时厚禄待，月月恩赏赐，需尔等效力时，竟无一人言？”
袁术自嘲地道了一句，声音之中带着几分悲凉。
这一言，也让在场的不少文武涨红了脸，尽是羞愧之色。
当场便哗啦啦地有十余武将单膝跪地，冲着袁术大呼道。
“愿为主公效死力，誓死挡住贼寇来犯。”
袁术见状，神色总算了一丝安慰，但也明白想要挡住李基，不是一味的效死力就有用的。
旋即，袁术再度将目光投向着那些文臣谋士。
可武将们还能言以命相搏，但在豫州兵力如此衰弱，来犯之敌又是国士侯亲自挂帅统领的二十万大军，这些谋士们就算想开腔，又何来的良策能言？
不少在场的谋士一代入如此困境，便是觉得脑袋空空如也，甚至认为就算是留侯张良再世，也只能是坐以待毙了。
只是，文人终究都是要脸的。
在被袁术如此直接的目光紧盯着，一个个文臣谋士只觉得额头冒汗，神情尴尬。
尤其是袁术的目光最终完全定格在了杨弘的身上，开口道。“杨弘，杨长史，你就没什么良策教我乎？”
这让杨弘的神色越发的尴尬难看。
毕竟，杨弘此前不仅支持袁术与曹操结盟，更是在说动袁术出兵徐州一事出了大力。
杨弘面露犹豫迟疑之色，硬着头皮出列，拱手行礼，道。
“主公，昔日高祖皇帝斩白蛇起义而建汉，今刘皇叔竟得苍天借北风而大败曹军，莫不是言大汉气数未绝，天意在汉乎？”
“而我等亦是世食汉禄，此前董卓祸乱朝纲，民不聊生，故不得不偏安一方，保境安民，今既有兴汉之势，我等何不顺应天意……”
杨弘越说，袁术的脸色便越是难看。
果不其然，在杨弘给自己，也给袁术好一番贴金后，语气一转，道。
“袁氏本便是大汉肱骨世家，世代辅汉，今主公何不上承祖先之志，下应庶民之望，与刘皇叔合力而匡扶汉室，复兴大汉？”
此言一出，在场众人脸色大变之人不在少数。
杨弘这话说得好听，实则所表达的无疑就是一个意思，那就是降了。