一只鲜血犹滴的、覆甲的断臂。断臂处的血肉纹路参差不齐，很显然是被生生撕裂开来——
钟离炎用这种方式，挣回短暂的自由，赢得继续战斗的可能。
革蜚咧开嘴，残忍地笑了。
这是野兽的厮杀方式，他很熟悉。
……
……
“天临圣主，立庙南天。肩承万民，担负社稷。弭祸镇恶，天不假年……”
作为越国国都，会稽城还是很有些威严的。
太庙之前，礼官高亢地诵读着祭文。洪亮的声音，在偌大的广场，一圈一圈地漾开。
越国的文武百官排成整齐队列，皆显哀容。
作为大楚副使的斗勉，有些不耐烦地扭了扭脖子。
越国开国皇帝是个什么德性，他很清楚。在他看来，不过是个侥天之幸，趁乱占得一份基业的家伙，还是欺负孤儿寡母，弑主得位。说什么“肩承万民，担负社稷”，实在过于好笑。
越国的第二任皇帝才叫有些水平，临危受命，撑挽江山。一手创建了能征善战的钱塘水师，真正奠定了越国社稷的基础，确立了越国延续至今的版图。但越国之所以能够存续下来，还是这位皇帝主动向楚天子献表称臣。楚国彼时正多方开战，分身乏术，楚天子置而不受，放任他发展罢了。
纵观整个越国历史，在斗勉的眼中，能说得上一句厉害的，也只有一个高政。
但高政也死了，在楚国伐灭南斗殿的余波里，被轻而易举地按死。这过程像是碾死一只蚂蚁，连钱塘江的波澜都掀不起。
高政也不能再算英雄。
英雄岂能有无名之死？
自古而今，南域英雄皆出于楚，唯楚有才！
这趟出使，斗勉本不愿来。他怎么说也是斗氏近五百年来，唯二摘得斗战金身的天才，且是国公嫡子，贵不可言，没道理给钟离家的小子做副手。
但朝堂上钟离炎点了名，说什么卫国公府人才济济，斗勉与斗昭可并称双骄……总之一顿捧杀，他也不能缩头示弱。
这一趟本就是说过来会稽转转，也算散心。不料想钟离炎半途就跑路，最后还是只有他带着使节队伍来观礼。
天下繁琐事，莫过于礼。
他当然是精通，却也烦恼。他虽然烦恼，却没办法像兄长斗昭一样，有碾碎一切规矩的力量，狂妄无羁。
他只能忍气吞声地处理好一应出使事务，不叫大国失仪，不使天下见笑。
此刻他静静地站在使节队伍前，默默看着越国皇帝文景琇的背影，想着此人真是不似人君，不仅气质文弱，性情也软懦得很。对自己这样一个很不用心的楚国副使，都是毕恭毕敬，甚是好笑。
不知怎么，他的思维发散开来，又想到了一个叫姜望的人。
当初在迟云山的时候，他们竞争仙宫遗留，还打得有来有回。现如今就连那位号称大楚第一天骄的兄长，也隐隐被其人压过一头。
人生际遇，真是幻变难测。
那时候从迟云山回来，他还自负家世与天资，想着自己只不过输了些生死经验，早晚有一天能赢回去呢。
现在当然知道，早晚都没有可能了……
他不像钟离炎那样，被打得半死都不认输。他早就在拼命努力却越来越巨大的差距面前，认识到自己不是盖世无双的主角。明白自己永远无法追赶兄长，自然也不能追赶姜望。
认识自己是一个痛苦的过程，他想这些越国人，或许都需要时间。
就在斗勉听祭词听得昏昏欲睡，想法天南地北的时候，他忽然看到站在百官之前的那位越国天子动了。
其人在祭坛上巍然而立，仿佛突然得到了什么消息，身不动而回首。
那双眼睛并不是看向自己——
但斗勉却悚然一惊。
他在这张过于文秀、过于精致，也总是挂着温和笑意的脸上，看到一种此前从未体现的阴鸷的表情。
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