几乎与此同时。m.yaxuanshuwu.com
美国，特拉华州。
威尔明顿波音测试中心。
x51A项目主管沙普尔·柯林杰正俯身凑到一台显示器前，聚精会神地查看着屏幕上的几张三维光谱图，脸上露出欣慰中夹杂着几分兴奋的表情。
尽管详细的测试数据仍然需要一段时间来导出并整理，但作为经验丰富的老工程师，他仅从刚才推进剂燃烧过程中所产生的声光效果就基本判断出，发动机工作末段的中低频压力振荡阶段已经从一开始的12秒以上，缩短到了大约7-8秒左右。
在正常情况下，来自AtAS导弹的固体火箭发动机可以维持40秒以上的有效工作时间，但当推进剂燃烧达到中后期时，波动的热释放率与压力振荡的耦合有可能对气压振幅产生增益作用，对于结构比较精贵的高超音速飞行器来说，很可能诱发超燃冲压发动机启动异常，甚至是直接解体。
因此，必须在压力震荡导致燃烧室气压剧烈上升之前把助推段抛掉，才能保证从火箭动力到吸气式动力中间的正常转换。
这样一来，最初版本固体助推器的可用工作时间，就只剩下了不到30秒。
虽然要想依靠固体火箭将高超音速飞行体推进至预定的5.5马赫以上，那么这个可用工作时间应该达到接近40秒的水平，相当于震荡阶段小于5秒钟，但科学研究本来就不是一蹴而就的过程。
排除掉前期双方接触以及相互适应阶段所耗费的大约两个月功夫，能在区区半年时间里推进一多半的进度，已经让柯林杰相当满意了。
毕竟，普惠那边作为x51A飞行器核心动力的SJx61-1发动机，这会儿也才刚刚开始高空台模拟试验而已。
如果按照这个效率继续下去，那么让整个项目提前一年，在2008年之前完成第一次试飞，似乎也确实不再是异想天开的事情。
想到这里，柯林杰稍稍松了口气，被工期压抑了大半年的心情，也总算变得通畅了一些。
他开始不断给自己施加心理暗示——
在过去一个多世纪当中，无论高度还是速度，美国始终引领着人类最尖端航空技术的发展方向。
尽管在整个过程中不可避免地受到了诸多挑战，但却从未将这一领导地位交由旁人。
既然过去如此，那么现在，也应当如此……
恢复踌躇满志状态的柯林杰并没有沉浸在思绪中太久，而是马上准备联系测试部门，给经过升级之后的固体火箭助推器安排试车工位。
就在这个时候，副手查理·布林克恰好从外面推门而入，手里还拿着一份正处在打开状态下的文件夹。
“主管，测试结果已经提取出来了。”
他说着把手中的文件调转方向，然后放到柯林杰面前，指着上面的的几张压强-时间曲线图说道：
“从结果来看，向推进剂中引入第三个金属组元之后，固体推进剂燃烧末段所产生的压力震荡区间确实出现了明显缩短，在参与测试的5个配比当中，最长的一个也只有7.4秒，而最短的则已经达到5.6秒，非常接近我们的设计目标了。”
“下一步，赫斯特博士那边会继续优化推进剂成分以及颗粒形貌，根据目前使用的经验公式来推算，在比较理想的情况下，应该可以做到3.5秒左右的水平……”
“3.5秒……”
柯林杰一边坐到身后的椅子上，一边喃喃自语道：
“相当于在抛弃助推段之前可以有效工作40秒以上，大概5%的设计余量……”
对于大多数工程项目而言，5%的余量确实显得有些极限了。
但考虑到设定中的5.5马赫启动速度本身就已经是个保险值，所以放在x51A项目上倒也可以接受。
相比起来，柯林杰所担心的风险反而在另外一块。
沉思了几秒钟后，他重新抬起头，看向站在旁边的布林克：
“模拟实际条件下的工作状况呢？尤其是在点火过程之后，推进剂在压力条件下的燃烧特性，相比理想环境有哪些差别？”
由于条件所限，威尔明顿测试中心所选择