“进来。”门内传来许大茂那熟悉的声音，平静中透着一丝不易察觉的急促。
赵爱民推门而入，目光不由自主地扫过屋内。与他记忆中的模样不太相符，许大茂的屋子异常整洁，甚至过于安静。没有任何杂乱的物品，书架上的书整齐地排列着，桌面上也没有一丝灰尘。唯一显得有些不协调的是角落里的一只空酒瓶，瓶口上还留着些许残留的酒液，似乎是昨天的余温未曾散去。
“坐吧，爱民。”许大茂示意他坐下，自已则端起一杯茶，轻轻抿了一口，眼睛不经意地闪过一丝紧张的光芒。
赵爱民没有立刻坐下，而是站在原地，目光依旧落在许大茂的脸上。他感到一种难以言喻的压迫感，仿佛这间屋子，不仅仅是四面墙的简单隔离，而是一个巨大的迷宫，每一步都充满了未知和危险。他在心里告诉自已，不能放松警惕，尤其是在面对像许大茂这样的人时。
“你最近，好像有些不太对劲。”赵爱民终于开口，语气并不急躁，却也没有掩饰其中的挑衅，“是不是有什么事瞒着我？”
许大茂放下茶杯，脸上的笑容有些僵硬，似乎对赵爱民的直白感到一丝不适。“你想说什么？”他轻轻地扬起眉头，目光依旧平静，仿佛并不在意赵爱民的质疑。
赵爱民站得更直了些，心中不禁有些动摇。他看着眼前的许大茂，突然觉得这个曾经和自已关系不错的家伙，竟然变得如此陌生。这种陌生感，让他不由得想起了那次偶然的回忆——几天前，他们一起喝酒的时候，许大茂曾无意中提到过一些不太对劲的话。那时赵爱民并没有太在意，只是觉得，许大茂可能只是借酒消愁罢了。但现在回想起来，这些话每一句都像是提前埋下的伏笔，只是他当时未能察觉。
“我一直觉得，四合院里有些事不对劲。”赵爱民的声音低沉了几分，他不再装作无所畏惧，反而把话说得更为直接，“你知道吗？最近这段时间，院子里似乎发生了很多我无法理解的事情。猪蹄变得不对劲了，何雨柱变得焦虑不安，连你——也有些奇怪。”
许大茂微微皱了皱眉，似乎在努力压制内心的波动，但眼底那一丝闪烁的光芒并未逃过赵爱民的眼睛。赵爱民感到一种不安，他知道，许大茂心里绝对藏着什么，但又不敢轻易揭露。许大茂的沉默无疑是在制造一种压迫感，仿佛周围的空气都在变得更加沉重。
“你是不是知道些什么？”赵爱民终于忍不住问道，语气变得稍显急促，“你是不是知道这背后究竟藏着什么？”
许大茂没有立刻回答，而是将茶杯轻轻放在桌上，像是通过这个动作，在给自已争取时间。他的眼神逐渐变得深邃，仿佛在思考着什么。“你真的想知道吗？”许大茂的声音终于响起，带着一种微妙的意味，“你知道的，有些事情，一旦知道了，可能就再也回不去了。”
赵爱民被这句话震了一下，心中无端地升起一种寒意。许大茂的话语像是一把刀，直接插进了他内心的最深处。他知道自已不该停下来，但又知道，若是继续追问下去，可能会陷入更深的漩涡。
他有些动摇了，站在原地没有说话，眼前的许大茂仿佛并非自已熟悉的朋友，而是一位复杂的谜题，等待他去解开。
但就在此时，赵爱民突然想起了几天前的一个趣事，那是他和贾东旭在院子里一起喝酒时发生的小插曲。当时，大家都在谈笑风生，气氛相当轻松，但某一刻，赵爱民不小心打翻了桌上的酒杯，酒水洒了一桌。大家开始帮忙收拾，贾东旭笑着拍了拍他的肩膀，说了一句：“爱民，别急，酒桌上出了点小意外，反倒让咱们更清楚地看到了真实的东西。”
那句话当时并不引起赵爱民的特别关注，然而现在回想起来，他的心中忽然涌现出一股不安。真实的东西？赵爱民突然有种错觉，似乎那一刻贾东旭的眼神里藏着某种难以名状的暗示。而且，接下来，他的行为开始变得更加神秘起来，好像在无形中推动着局势向某个他早已设计好的方向发展。
“那时的酒杯……”赵爱民的心里忽然一动，眼前的画面突然变得模糊，仿佛那一刻的一切都变成了一种预兆，预示着接下来即将发生的某种变化。他不禁开始回忆起自已和贾东旭的每一次对话，每一场共同的行动，细细琢磨那时的每个瞬间。渐渐地，他意识到，贾东旭身上或许藏着比他想象中更多的秘密。
“你和贾东旭，是不是也有某种秘密？”赵爱民突然开口，打破了屋内的沉默。他的声音低沉，几乎带着一种迫切的问询。他开始意识到，不论是许大茂，还是何雨柱，甚至是自已，大家都或多或少地被卷进了一场深不见底的漩涡。而贾东旭，正是那位掌控一切的幕后黑手。
许大茂的脸色变了，眼中闪过一丝复杂的情绪。“你还是不明白。”他叹了口气，语气略显无奈，“你知道，这一切从来都不简单。每个人都有自已的秘密，而这些秘密，早已交织成网，我们每个人，早已被困在其中。”
赵爱民心头一震，这句话让他更加意识到，他所面对的